– Ищем, ищем их, ребята, – скомандовал старший. – Они не могли далеко уйти. Мужик и молодая баба. Брать живьем. Лишь в крайнем случае стрелять мужику по ногам. Не забывайте проверять кусты.
Группа рассредоточилась и начала прочесывать пляж.
Командир остался на месте и стал докладывать по телефону:
– Обстановка нормальная. Ребята приступили к работе. Если он и заложница здесь, то мы их обязательно найдем. Все проинструктированы. Звезда российского спорта не должна пострадать. Я лично ручаюсь за это.
Едва мобильник был убран, сработала рация. Один из группы сообщал, что обнаружил подозреваемого с девушкой. Старший возликовал и отдал приказ вести обоих к машинам. Вскоре в свете фонарей и под дулами автоматов показалась полуобнаженная пара. Парень и девушка прикрывались одеждой. Командир схватился за голову, поняв, что вышла ошибка.
– Товарищ капитан, мне кажется, что он насиловал заложницу, – неуверенно промолвил солдат.
– Когда кажется, креститься надо. Пока кто-нибудь тебя не перекрестил автоматным прикладом, – разгоряченно отреагировал старший. – Ты особые приметы разыскиваемых позабыл? Достань фотку и посмотри. А это же просто какие-то тинейджеры. Пришли на пляж потрахаться, а ты на них «калаш» наставил.
– Но ведь у них та самая труба. Пеленг слабый, но техники подтвердили, – сказал в свое оправдание спецназовец.
– В самом деле? – почти машинально переспросил капитан и тут же обратился к паре: – Откуда у вас этот мобильный телефон?
– Мы случайно нашли его на пляже, – робко ответил парень.
– Мы не хотели его забирать себе насовсем. Мы посмотрели бы его и отнесли бы потом в милицию, – чуть смелее пояснила девушка.
– Ясно. Случайные прохожие в час ночи, – сыронизировал командир и приказал отвезти обоих в город для тщательного допроса.
Покрутив в руках дорогой мобильник Юлии Баскаловой, капитан вздохнул и раздосадованно мотнул головой. «А этот лейтеха вовсе не дурак, – думал он, усаживаясь в джип. – Моментом просек, что телефон вычислили. Вот только вся его эта самодеятельность полностью идет вразрез с его характеристикой. Почему-то в данных обстоятельствах он не стал беспрекословно следовать приказу. Или он после всех своих прежних геройств себя богом возомнил? Ну, ничего, будут и для этого бога сумерки…»
Командир спецгруппы не мог понять логики поведения Полундры. Выход старшего лейтенанта из-под контроля командования казался чем-то нереальным, фантастическим. Но именно это поведение добавляло еще больше убежденности в том, что Сергей Павлов является изменником. На самом деле он не решился бы на самостоятельную игру, если бы не был уверен в своей правоте. Ему было известно, что враг готовит масштабную провокацию-теракт. Позиция командования не давала возможности предотвратить беду. Пойти вопреки мнению верхов представлялось единственно правильным решением. Полундра хорошо осознавал вероятные последствия «своей игры». Но, в сущности, он оставался верным кодексу чести русского офицера. Вся его жизнь – служба своей стране и народу. Деньги, награды, карьера не были теми вещами, за которые он стал бы цепляться руками и ногами. Уверенность в своих силах, в своей способности сорвать коварные замыслы противника склоняла к собственным решительным действиям, причем без оглядки на условности и на явный грузинский след. Риск был огромным. Но уж кто, как не Полундра, знал на практике, что победителей не судят. А в победе он не сомневался ни секунды.
Преодолев сонары российских подводных лодок, беспилотная мини-субмарина продолжала следовать запрограммированным курсом. Она, как и прежде, держалась у самого дна и маневрировала в случае изменения рельефа. Задолго до наступления рассвета подводное судно со смертельной начинкой приблизилось к сочинскому побережью. Заявленные расчеты оказались весьма точными. Субмарина прибыла в установленный срок и в условленное место. Погрешность была минимальной.
В прибрежных водах беспилотную подлодку ожидал Алексей Кондриков. Ему несколько раз приходилось менять кислородные баллоны. Мелкая дрожь не оставляла его ни на миг. То ли от долгого пребывания в воде, то ли от неугомонных мыслей о содеянном. Когда в свете подводного фонаря показалась мини-субмарина, бородач заметно взбодрился. Воспользовавшись подготовленным пультом, он быстро взял управление на себя. Лодка не должна была уйти на мелководье, в пляжную зону.
Нехитрыми манипуляциями с пультом аквалангист остановил «малышку» и уложил ее на дно. Неподалеку покоились два деревянных ящика. Достав из короба со снаряжением небольшой металлический топор, Кондриков поплыл к ним. Несколькими сильными ударами он вскрыл ящики и посветил фонарем вовнутрь. Содержимое, каким являлись аккумуляторные батареи, было в целости и сохранности. Оставалось извлечь из субмарины старый комплект батарей и установить новый. Соответствующий отсек судна не открывался. Алексей с добрый десяток раз повторил необходимую комбинацию нажатия кнопок на пульте. Все попытки оказались тщетными. Подплыв к лодке вплотную, диверсант принялся рассматривать аккумуляторный отсек. Крышка была измазана толстым слоем глины вперемешку с ракушками и всяким мусором. «Да, малышка, видно, твой путь был не совсем легким, – мысленно обратился к подлодке аквалангист. – Но мы сейчас все исправим». Он вновь взял топорик и принялся очищать крышку отсека от наслоений. Когда грязь была убрана, преступник снова попытался воспользоваться пультом. Отсек тут же открылся.
Кондриков мастерским движением вынул отработанные батареи. Бросив их на дно, он шмыгнул за новыми. Через минуту-другую смена аккумуляторов успешно завершилась. Аквалангист схватил старые батареи и оттащил их на пару десятков метров от подлодки. По пути он остановился у короба со снаряжением и вытащил оттуда две мины и моток провода. Батареи с израсходованным зарядом террорист расположил вблизи друг от друга. После этого он принялся устанавливать на них мины. Установка производилась таким образом, что оба взрывных устройства оказывались взаимосвязаны. В случае срабатывания и одна, и вторая мина должны были взорваться одновременно.
Закончив минирование, Алексей вернулся к лодке. С некоторым волнением он взялся за пульт и запустил судно. Субмарина была готова к новому плаванию. Однако пока ее ожидал отнюдь не долгий путь. До наступления часа «Х» ей предстояло находиться в режиме ожидания. Лишь потом наступал черед выполнения основной миссии. Программа возврата в нейтральные воды начинала действовать только после выброса в море азотного тетраоксида.
Сектор для пребывания подлодки в режиме ожидания Кондриков выбрал заранее. Выбор делался исходя из его предыдущего знакомства с особенностями судна. Он учитывал донный и береговой рельеф. В расчет также бралось отсутствие поблизости пляжей и иных мест отдыха. Найти подобного рода участок было сложно. Пришлось воспользоваться подробной картой и совершить несколько разведывательных рейдов на катере вдоль побережья. В результате нужная местность была обнаружена. Небольшая горная гряда упиралась в самое море. На сотню метров по обе стороны скалы каменистый берег был высок и крут. Встретить там человека было практически невозможно. По крайней мере, во время рейдов Алексей лишь однажды видел двух альпинистов. В большинстве же случаев территория оказывалась безлюдной.