Вождь дал команду подняться на холм. Спустя несколько минут он стоял на поляне и осматривал место недавнего сражения. Останки джипа еще дымились, а одно его колесо, отскочившее при взрыве, лежало в метре от него и горело. Кругом были разбросаны пустые гильзы. Его люди нашли брошенный кем-то впопыхах короткоствольный дробовик с одним патроном.
Убитых было обнаружено пять человек, один из которых лежал далеко от остальных, в зарослях, и умер он не от пули. Мотара опытным взглядом сразу понял, что ему сломали шею. Значит, дело дошло до рукопашной. По следам колес и другим приметам Мотара определил примерное количество людей, которые участвовали в бою. Получалось, что с одной стороны их было примерно двадцать (правда, теперь значительно меньше), а с другой – не менее четырех. Но фактические итоги этого столкновения вождь определить так и не смог. Не удалось также обнаружить никаких следов пребывания здесь Алины, но чутье подсказывало ему, что она как-то связана с этими событиями. Ничего, он терпелив и сможет разобраться в этом до конца.
Мотара еще раз окинул взглядом поляну, повернулся и направился к своей машине.
– Едем за ними, – сказал он.
Люди быстро попрыгали на сиденья, и через пятнадцать секунд на поляне никого уже не было, не считая нескольких трупов.
* * *
– Мальчики, вы только поглядите, какого коня нам маэстро подогнал!
Савичев искренне наслаждался динамикой «Хаммера». Автомобиль действительно был очень послушен рулю, и при легком касании педали просто рвал из-под себя, мягко качаясь на рытвинах или ухабах. Его широкие колеса давали возможность ехать значительно быстрее обычного.
– Санек, ты бы поглядел, что там в дядюшкином кузовке. Может, чего полезного найдешь. Я бы сейчас с удовольствием водички попил…
Саша быстро перелез через заднее сиденье и начал рассматривать лежащую в багажном отделении поклажу. Кроме скатанных палаток и различного снаряжения, которое им сейчас было без надобности, ничего интересного он не обнаружил. Кениец уже хотел перелезать обратно на свое место, как остановил взгляд на небольшой сумке. Раскрыв ее, он увидел несколько сигнальных зарядов и большой фонарь.
– Тут хлопушки есть, а воды нет, – констатировал исследование парень.
– Хлопушки, говоришь? Ну-ка давай сюда, поглядим, – Савичев протянул руку, и Саша передал ему сумку.
Не останавливая машину, сыщик быстро оценил находку, бросив мимолетный взгляд на один из зарядов.
– Стас, развлечем маэстро! Он, похоже, любит фейерверки…
– Легко. Притормози на минутку, – спокойно ответил Стас.
Остальные, включая Сабиба, с непониманием глядели на них. Когда Савичев остановил «Хаммер», Стас, взяв сумку, быстро выпрыгнул из машины. Забежав сзади нее, он что-то там сделал, и действительно минутой позже возвратился на свое место.
– Все, привет оставил, можем ехать.
«Хаммер» продолжил путь, быстро набирая обороты. От места своей остановки они не отъехали и двух километров, когда Савичев что-то увидел в зеркало заднего вида.
– Смотрите, парни, а дядюшка не хочет с нами расставаться. Вообще-то я его понимаю. Такую тачку и мне жалко было бы. Пожалуй, я его рано отпустил. Надо было еще немного подержать его в гостях. Ну, теперь ничего не поделаешь, поиграем в казаков-разбойников…
Все посмотрели назад, где вдалеке отчетливо были видны взмывающие высоко вверх разноцветные сигнальные ракеты.
Савичев в этот раз гнал с особым усердием. Он прекрасно понимал, что Кордей на происшедшее сквозь пальцы смотреть не будет и наверняка уже преследует их с большим усердием. Несмотря на достаточную фору, у Кордея был и немаловажный плюс – остающийся на траве след, весьма отчетливый. Видимо, по нему их сейчас и преследуют. Судя по тому, как быстро догоняющие нарвались на сигналку, ехали они тоже на полной скорости.
Здесь пригодились знания проводников. Они, иногда споря между собой, тем не менее указывали направление движения, которое сбило бы с толку преследователей. Несколько раз переезжали полузасохшее русло небольшой речки – и даже возвращались назад, путая следы.
Баки автомобиля были заправлены на полную, и пока беглецы могли себе позволить не думать о топливе. Но с провизией и водой дело было значительно хуже: первого не было вообще, а воды – всего несколько глотков, во фляжке у Нуема. Но сейчас об этом никто не думал, главное – как можно дальше оторваться.
Времени между тем уже прошло немало. Близился вечер, и необходимо было подумать о ночлеге. Денек сегодня опять выпал не из легких. Нуем после очередного петляния предложил Савичеву ехать к поселку, от которого они значительно отклонились в сторону. Чтобы быстрее обеспечить себя необходимым, они решили ночевать неподалеку от него и с рассветом быть там. По мнению Нуема, это совсем запутает неприятеля. Савичев в целом с ним согласился, тем более что усталость уже ощущалась довольно сильно. Наконец им встретилось подходящее место – большая чашевидная и довольно глубокая ложбина. Если въехать внутрь ее, то с равнины их будет не видно. То, что нужно. В темноте их вряд ли будут искать. Поэтому до рассвета можно быть в относительной безопасности. Компаньоны спустились в ложбину и остановились, затем поочередно стали выходить из машины. Стас неусыпно держал на прицеле Сабиба, даже когда все спешились.
– Стас, ты же не будешь стоять около него всю ночь? Мы его свяжем и будем по очереди караулить. – Олег многообещающе посмотрел на Сабиба. – Заметь, флибустьер, нас с тобой словно веревкой связали. Мы прямо начинаем тосковать друг без друга. В прошлый раз ты покинул нас и даже не попрощался. Это невежливо. Или, может, ты просто не хотел нас беспокоить? Ну, ничего, в этот раз я тебя буду «потчевать» очень радушно, от всей души.
Сабиб угрюмо посмотрел на Савичева. Он никак не мог понять, как такое могло произойти. Эти люди были практически у них в руках. Казалось, их уже ничего не может спасти – и вдруг такое… Вместо этого он, Сабиб, опять у них в плену. В жизни он видел многое, но чтобы так не фартило, это с ним впервые. Правда, в этот раз обижен уже не только он – Кордей тоже получил очень чувствительную оплеуху. А это вообще из ряда вон. Не может быть никакого сомнения, что он обязательно будет преследовать их до тех пор, пока они живы. Раньше этого он от них не отстанет. Но этот белый пройдоха опять взял верх – и наверняка чего-то ему от Сабиба нужно, иначе не тащил бы с собой. Тот, длинный, что-то сказал про Алину; в горячке Сабиб тогда не понял смысла, да и длинного в первый раз с ними не было. Нет, это, конечно, не обыкновенные туристы, только идиот мог бы подумать иначе. Они ищут Алину! Им нужна девчонка. Сабиб все понял. И он скажет им, где ее искать, иначе будут бить, тут и сомнений нет никаких. В конце концов, она принадлежит Кордею, вот пусть он о ней и хлопочет, а у Сабиба и так что-то много неприятностей в последнее время.
– Ну что, дорогой мой, может, сам нам все расскажешь? Например, откуда у тебя эти часики? Или, как и в прошлый раз, мне тебя придется очень об этом попросить? – связывая руки Сабиба, обратился Савичев к нему.