После этой фразы и наглого вида толстой карги Ольга поняла, что это все может плохо кончиться либо для нее, либо для африканки. В душе закипала злость. Будь у нее больше времени, она бы показала тетке с ружьем, что такое вежливость! Но она не могла позволить себе сорвать свой план о бегстве из-за какой-то жадной идиотки. Смотря ей в глаза, девушка достала из дамской сумочки пачку новеньких стодолларовых купюр и, наигранно улыбнувшись, протянула вымогательнице:
— Возьмите!
Даже поразительно наглая негритянка была удивлена такой суммой, но виду не подала. Мальчуган вырвал деньги и спрятался за своей кормилицей, после чего они мирно разошлись.
Толстуха, возвращаясь к дому, несколько раз оглядывалась назад, глядя, как удаляется бывшая постоялица.
Мазур услышал, как вдалеке, со стороны рыбацкого селения, откуда и должна появиться Ольга, прогремели два выстрела. Это насторожило его. Он приподнялся и, посмотрев по сторонам, увидел только разгуливающего африканца в замызганной и изодранной униформе, свидетельствовавшей о том, что он когда-то явно был служащим порта. Да и тот виднелся не в том направлении, откуда донеслись тревожные звуки.
Легионер посмотрел на часы и, располагая временем, еще раз обратил внимание на бывшего работника порта, решив немного понаблюдать за ним. Африканец, на самом деле оставшись без работы, просто бродил по набережной и присматривался. Как и многие здешние жители, он убивал свое никчемное время. Бродил он, как всегда, в поисках того, что можно украсть, а потом обменять у рыбаков на рыбу или в свинарнике — на кусок мяса. Существовал и другой способ заработать: оказаться в нужное время в нужном месте. Дело это было непростое, но у него иногда получалось. Таким способом он подслушивал, кто что говорит, и высматривал, кто что делает. Потом за небольшую плату рассказывал тому, кто нуждался в его информации.
В своих размышлениях Мазур и не заметил, как на место встречи пришла Ольга. Он взглянул вперед. На пирсе, в условленном месте, виднелась одинокая и трогательная фигура соотечественницы. В руках у нее была все та же объемная сумка, которую она бережно прижимала к груди. Офицер подошел к ней.
— Мы можем отправляться в плавание? — бодро прозвучали его слова.
— Да! Уже пора! — кивнула Ольга.
Сев в небольшой катер, они молча, иногда поглядывая друг на друга, покидали воды Гвинейского залива, отдаляясь от берега все дальше и дальше. Среди огромной глади сине-зеленой воды и небольших волн катер оставлял за собой белопенную ленту. Атлантический океан был спокоен.
Взвод легионеров выполнял поставленную задачу. Они занимались благоустройством своих помещений и укреплением блокпоста. Лагерь располагался в довольно удобном месте, но дополнительный ров и усиление несущей конструкции защитной стены были необходимы. На них могли в любой момент напасть как повстанцы, так и местные банды, действующие против белых «вторженцев». Вооруженный часовой стоял на вышке и внимательно следил за территорией вокруг. Сейчас место дислокации Легиона уже можно было узнать издалека по свеженамалеванной эмблеме миротворцев на воротах. Командир взвода в этот момент отправился куда-то по делам.
К работающим солдатам подошел заместитель командира взвода Онищенко и отработанным окриком отдал команду:
— Взвод, строиться!
Легионеры побросали лопаты и бревна и, в течение минуты построившись в ряд, ожидали последующих приказаний. Отношения в отряде хоть и были дружескими, но любая команда старшего по званию принималась всеми как бесспорный закон для каждого и быстро выполнялась. Уважение и взаимопонимание было главным правилом для этих ребят, так как каждый из них знал, сколь трудно заслужить в легионе даже небольшое повышение в звании. Все обострялось и напряженной боевой обстановкой, в которой время, потраченное на препирательства и лишние расспросы, могло сыграть на руку потенциальному противнику.
— Командир взвода на время отлучился по некоторым вопросам. Я, как заместитель командующего фортом, временно заменяю его! Во время его отсутствия по всем вопросам обращаться ко мне! — осведомил своих подчиненных заместитель командира взвода и, посмотрев на часы, объявил: — Сейчас у нас короткий перерыв на обед! Очень короткий. После обеда объявляю свободные полчаса, но чтобы не позже… — Колян внимательно посмотрел на полевые часы, внушительным обручем смыкавшиеся у его запястья. — Не позже половины третьего все были на этом самом месте, отдохнувшие и готовые к работе. Ко времени приезда командира работы должны быть завершены. Все ясно?
— Ясно! — дружно гаркнули солдаты.
— Вольно! — Эта команда была отдушиной для легионеров. — Разойдись!
В свободное время легионеры, как это обычно и бывает в армии, уделяли внимание своим личным делам. Кто-то садился писать письмо, кто-то общался по мобильному телефону или перебрасывался сообщениями, а кто-то по ноутбуку выходил в интернет и просматривал почту. При желании более активного отдыха ребята делились на две команды и гоняли по набережной мяч.
Однако сейчас все было иначе. Смертоносный цейтнот, когда каждая минута могла решить судьбу лагеря и его защитников, даже на отдыхе продолжал держать солдат в напряжении. Поэтому легионеры молча разбрелись по казармам, взявшись за чистку оружия или проверку своей амуниции. Щемящее чувство приближающегося боя, знакомое каждому из этих суровых парней, не отпускало ни на секунду.
Питание у взвода было на высоком уровне. Тот самый первый борт самолета, который доставил легионеров в Лагос, был наполнен для них провизией из Франции. Все остальное, что касается экзотического питания, они решали здесь, на месте. Для этого Мишель и посетил перед отплытием в воды Атлантики местный свинарник, где договорился о поставках свежего мяса на место дислокации Легиона. Ребята спортивного телосложения быстро организовали стол и принялись за обед. Ели они молча и быстро. Колян довольно смотрел на своих парней и думал, что такие молодчики способны развалить хоть всю страну. Или защитить? Воспитание и тяжелый быт Легиона делали из солдат настоящих супербойцов. Выносливые, сильные, гибкие и очень сообразительные, эти воины уже много лет представляли собой оплот международного военно-политического влияния Франции в известных делах.
В этот момент из-за поворота к блокпосту показался с десяток оборванных нигерийских пацанов. Это была обычная картина для гражданской войны в Нигерии. Сотни таких вот подростков слонялись по всей стране, ища крова и пропитания. После каждого из погромов число их, естественно, только увеличивалось. Однако бдительный часовой передал о появлении африканских мальчуганов по рации заместителю командира.
— Что прикажете делать? — спросил бывший на посту ирландец О’Брайен.
Посоветовавшись, солдаты решили накормить бездомных и принялись собирать им еду.
— Пусть подойдут! — ответил часовому Онищенко.
Детвора явно не вызывала подозрений, и потому оборванцев подпустили куда ближе, чем следовало бы. Вид, конечно же, у них был ужасный. Было непонятно: то ли от голода, то ли от страха или какой-то наркоты они смотрели на легионеров стеклянными глазами и что-то бормотали себе под нос. Один из пацанов прокуренным голосом, протянув одну руку в сторону легионеров, а вторую держа в кармане, громко сказал: