– Не повезло. Они там из-за чего-то сцепились с индейцами, его ранили. Не смертельно, но он был ослаблен. И в этот момент его угораздило болотную лихорадку подцепить. Не был бы ранен – выжил бы, я думаю, лекарства-то от нее есть, и у них с собой наверняка были. Но организм был ослаблен, вот он второго приступа и не выдержал.

– И откуда ты все это уже узнать успел? С географией-то все понятно – из карты и бумаг. А про Мигеля там нет.

– Я со стариком успел пообщаться, – объяснил Мангуст. – Интересный, кстати сказать, дед. Я сначала думал, что просто повезло ему живым остаться там, на дороге. Ни хрена. Не в везенье дело. Просто этот дед...

– Кстати, зовут-то его как?

– Мануэль. Так вот, как я понял, он профессиональный авантюрист. Не солдат удачи, а именно авантюрист. Интересную жизнь дедушка прожил, если бы написал мемуары, они читались бы как романы Майн Рида, а может, и получше. Чего он только не делал – и золото искал, и алмазы копал, и на всяких редких зверей охотился. Причем, насколько я понял, в молодости он этим больше сам по себе занимался, а позже стал наниматься к другим – в качестве проводника и знатока джунглей. В экспедициях всевозможных участвовал столько раз, что точного числа уже и сам не помнит. И в каких экспедициях! Кто только его не нанимал! И этнографы, и зоологи, и историки, и психи от науки всевозможные...

– Не понял, – нахмурился Тимохин. – Что значит психи от науки?

– Ну, это я их так называю. Бывают просто психи – ну те, которые считают себя Наполеоном или Чингисханом, к примеру. А есть такие, у которых какой-нибудь научный бзик. Или вечный двигатель строят, или с инопланетным разумом контакт наладить пытаются, или машину времени собрать на основе телевизора, или следы древних цивилизаций отыскать. Вот как раз к таким Мигель частенько и нанимался. Такие психи, если у них денежки есть, часто экспедиции в сельву организовывают – искатели затерянных городов, охотники за доисторическими чудовищами, ловцы гигантских анаконд и прочая подобная публика. Да и кладоискатели тоже. В общем, Мигель со своим золотом индейцев был совершенно рядовым эпизодом в биографии этого дедушки. Сами понимаете, если человек с такой интересной профессией дожил до преклонного возраста, значит, он не лопух. Там, на дороге, именно он из своего «кольта» колеса джипу преследователей прострелил. И того мужика, которого я в руку ранил, добил именно он. Стреляет дедушка мастерски.

– Да, похоже, он окажется очень ценным участником похода, и не только как проводник, – с уважением в голосе сказал Тимохин.

– Именно, – кивнул Мангуст. – Он индейские языки знает, причем не один и не два. А в сельве уже, похоже, ориентируется лучше, чем у себя дома. В общем, я как с ним поговорил немного, так сразу зауважал. Правда, за свои услуги он и запрашивает немало.

– Сколько же?

– Двадцать тысяч за само участие в экспедиции плюс по тысяче за каждый проведенный в ней день.

– Ничего себе!

– Я сначала тоже так сказал, – кивнул Мангуст. – А потом подумал как следует, и кажется мне, что дедушка этих денег стоит. Тем более, что у нас особого выбора нет. Второго-то возможного проводника убили. А без проводника задача настолько усложнится...

– Согласен, – подал голос Энрике. – Без опытного человека в джунгли и соваться нечего. А то, что он старый... Это говорит в его пользу.

– Ладно, заплачу, – поморщившись, кивнул Тимохин. – Что-то мне пока от этого наследства одни убытки! Ну да ладно – сам виноват. Теперь уже переигрывать поздно – попала собака в колесо – пищи, да беги. Кстати, а где конкретно Мигель похоронен, этот дед знает?

– Конечно. Он же в этих похоронах участвовал. Правда, с тех пор много лет прошло, но он говорит, что если в тех местах окажется, то найдет могилу.

– Ну, будем надеяться, что склероза у старика нет, – хмыкнул Тимохин.

– Так, теперь насчет того, кого еще я беру с собой, – продолжил Мангуст. – Двоих людей Энрике. Кого именно, пусть он сам скажет. Кто надежнее и в сельве пользы больше принесет?

– Пакито и Диего, – не задумываясь ответил Энрике. – Пакито – чоло, в нем больше половины индейской крови. Он все детство в индейской деревне провел. А Диего просто самый опытный из моих людей.

– Отлично, – сказал Мангуст. – Еще я хочу хоть одного из наших взять, из русских.

– И так уж одного убили, – проворчал Степан. – Если еще одного ты заберешь, с кем я тут останусь?

– Андрей прав, – решительно поддержал Мангуста Тимохин. – Хоть один из наших ему будет нужен. – Пояснять, для чего именно, Тимохин не стал. Впрочем, и так было ясно – никому из местных доверять полностью нельзя. Нужен хоть кто-то, кто мог бы в ответственный момент спину прикрыть.

– Ладно, дам тебе Валеру, – недовольно сказал Степан.

– Нет, Валера пусть остается, – снова вмешался Тимохин. – А с Андреем пусть идет Толик.

– Ничего себе! Он лучший из моих!

– Вот именно. В сельве лучший и понадобится. К тому же он по-испански говорит. Ничего, мы здесь уж как-нибудь справимся, нас много. Да и дома сидеть проще, чем по джунглям лазить. А ведь если Андрею не удастся найти кости этого Мигеля, то получится, что мы вообще зря сюда из России приехали. Меня этот вариант не устраивает.

– Ладно, – совсем уже кислым голосом сказал Степан. – Хозяин – барин.

– Вот, наверное, и все, – сказал Мангуст. – Больше нам, я думаю, никто не понадобится. Ну, вернее, может и понадобится, но уже не полноправные участники, а наемные рабочие. Их мы уже на месте наймем, если возникнет такая необходимость.

– Нужно взять с собой еще одного человека.

Это сказал Агиларре. Причем это был не вопрос, а утверждение.

– Кого? И зачем? – Мангуст повернулся к нотариусу.

– Кого-нибудь из моей фирмы. Присутствие юриста значительно облегчит доказательство подлинности останков Мигеля. Да и вообще, он сможет вам помочь. Конечно, не в сельве. Но вам же до сельвы еще добраться надо по более цивилизованным местам. А там юрист будет очень полезен – вы ведь помните, что у нас есть враги. И они могут не только стрелять из автоматов, но и устроить какую-нибудь неприятность с властями. Например, донести в полицию, что вы герильерос или просто бандиты. В такой ситуации юрист совершенно незаменим.

– И кого вы предлагаете? – спросил Тимохин.

– Я еще не решил. Но, скорее всего, Родригеса. Он уже работал с вами, хорошо говорит по-английски. Вы не против?

Тимохин посмотрел на Мангуста.

– Не против, – сказал Андрей. – Даже за. Юрист, в самом деле, может пригодиться. Конкретно против Родригеса я тоже ничего не имею – толковый парень.

– Значит, договорились. Получается шесть человек, – подвел итог Тимохин.

Глава 11

В итоге получилось не шесть, а семь человек. В ходе улаживания всяких бюрократических проблем, получения разрешений, лицензий и всего прочего в таком роде, выяснилось, что главное управление полиции настаивает на том, чтобы в целях обеспечения безопасности иностранных граждан их сопровождал сотрудник полиции. Отказаться не удалось – иначе необходимые бумаги просто не подписали бы. Так что пришлось брать с собой этого сержанта – Луиса Гарсию Корвалеса. Впрочем, никто из-за этого особенно не переживал – чем он, собственно говоря, помешает? Правда, Мангуст подозревал, что сержант будет шпионить, но и это его особенно не смущало. Пусть шпионит. Они, в конце концов, по вполне легальному делу в джунгли отправляются. А если надумает вредить, то ему же хуже. Получит по голове быстро и качественно.