Террористы негромко переговаривались между собой. Смысл их разговоров Зиганиди уловить не мог. Однако все равно прислушивался к голосам, к своему изумлению, понял, что на палубе находятся не двое, как он полагал, а как минимум пятеро арабов. Где и почему прятались еще трое, он не знал да и знать не хотел. Нужно было каким-то образом избавляться от них. Решение пришло само собой.
Один из громил догадался таки осмотреть носовую часть, где стоял контейнер. Боевой пловец уловил это по приближающемуся голосу. Пловец прильнул спиной к стенке контейнера и застыл в ожидании. Как только из-за угла показался ствол автомата, Зиганиди резко схватил его одной рукой и потянул на себя. Бандит, хоть и осторожничал до этого момента, но никак не подозревал, что случится нечто подобное. Поэтому он неожиданно легко подался следом за автоматом. Как только бандит оказался в поле зрения спецназовца, последний без колебаний выстрелил в него из-под руки. Тот даже ойкнуть не успел, как рухнул вниз. Николай взял автомат и, высунув за угол, нажал на спусковой крючок. Стрелял он наугад, надеясь хоть немного отпугнуть арабов, а заодно по шумам выяснить их новое местонахождение.
Анвар, услышав в очередной раз позади себя стрельбу, ушел под воду. Он понимал, что на «Асклепии» происходила перестрелка. Однако ему не приходилось исключать, что оружие может быть обращено и против него. Поэтому ныряние было лучшим способом подстраховаться в данной ситуации. И хоть силы были на исходе, желание выжить брало верх. Да и до острова оставалось совсем чуть-чуть. Главное, чтобы с судна не открыли прицельный огонь.
На судне об Анваре в тот момент никто не думал. И террористов, и русского спецназовца больше волновал исход их противостояния. Громилы после автоматной очереди мнимого Зино спрятались сбоку от рубки. Никто не желал получить шальной пули. А вариантов выкурить противника из-за контейнера и расстрелять у них не было. Впрочем, автоматы у всех были наготове. И если бы противник хоть на секунду выглянул из своего укрытия, то в него сразу было бы пущено несколько автоматных очередей.
Зиганиди проверил отобранный у террориста автомат. Патронов в рожке было около половины. Сумка с запасными магазинами находилась рядом с убитым им громилой. Можно было забрать. Но тело лежало возле контейнера, и забрать сумку незаметно не представлялось возможным. Николай осмотрелся и заметил короткий кусок стальной проволоки, висевшей на контейнере. Пловец быстренько открутил её, выпрямил, а на конце согнул в крючок. Подойдя вплотную к краю контейнера, он стал пытаться зацепить крючком сумку и подтянуть её к себе.
Едва проволока мелькнула возле трупа террористы, начали стрелять. Зиганиди отпрянул, но затеи своей не оставил. Тем более что «импровизированный» крюк всё-таки зацепился за сумку убитого. Старлей начал осторожно тянуть её к себе. Арабы снова открыли стрельбу. Пули свистели в нескольких сантиметрах от Николая. Некоторые из них звучно ударялись о контейнер.
Едва русский боевой пловец обзавёлся запасом автоматных рожков, как со стороны открытого моря донеслись отзвуки взрыва. Арабы заволновались.
– Кажется, русские подбили наш катер, – предположил один.
– Надеюсь, у них здесь нет подводной лодки, – занервничал другой.
– Идиот! Где в этих водах может спрятаться подводная лодка?! Глубины не хватит. А вот надводное судно, наверное, где-нибудь неподалёку имеется. Куда-то ведь их моторка ушла...
Перекинувшись еще несколькими репликами, террористы приняли решение схватить мнимого Зино. Они полагали, что он мог пригодиться Анвару в качестве заложника и источника информации о месте дислокации русских и их количестве. Бандиты разделились на две маленькие группы и по сигналу выступили с разных сторон. Они палили короткими очередями и одиночными выстрелами по нижней части контейнера. Делалось это с явным умыслом не убить, а ранить противника. Зиганиди отбежал к самому носу судна. Он застыл там в напряженном ожидании, удерживая автомат. Оставаясь на месте, оттуда можно было вести стрельбу держа под прицелом оба контейнера. Бандиты приближались. Один из них рискнул втиснуться в проем между контейнером и фальшбортом. Не видя противника, он стрелял практически наобум. Боевой пловец отскочил в сторону и в прыжке ответил длинной очередью. Несколько пуль угодили арабу в живот. Он бездыханным повалился на палубу. Его подельники кричали. Кто-то из них даже пытался произнести несколько слов по-русски, поминая Чечню и ненависть к России.
«Суки», – процедил Зиганиди сквозь зубы и сменил автоматный рожок. Оставаясь вне поля зрения террористов, он повторил свой прежний маневр: высунув автомат за угол, пустил очередь вслепую. Арабы бросились врассыпную, стараясь не угодить под пули. В этот момент боевой пловец вдруг услышал, как его кто-то зовет.
В воде Зиганиди увидел аквалангиста. Кто это был такой, он не знал. Несмотря на маску и остальную экипировку, тот не был похож на Боцмана или тем более на Катю. Аквалангист что-то кричал и жестикулировал. Николай недоуменно смотрел на него, будучи не в состоянии понять ситуацию. Неизвестный сорвал с себя маску и прокричал по-русски: «Да не стой ты, ёшкин матрёшкин! Прыгай, дурак, скорее! Сейчас всё взорвётся на хренам собачьим!». Эта фраза словно холодной водой окатила старлея. Отправив арабам на прощание несколько очередей, он без колебаний прыгнул в воду.
Аквалангист исчез. Исчез точно так же, как и появился. Стремительно удаляясь от «Асклепия», Зиганиди не мог отделаться от впечатления, что неизвестный пловец ему просто причудился. А вот террористы не судне оставались реальные. Поняв, что мнимый Зино решил от них уйти, они всем гуртом выскочили на носовую часть и принялись по нему стрелять. Как только старлей услышал за спиной первый выстрел, он нырнул и скрылся из виду. Будучи уже под водой, Зиганиди вскоре услышал страшный грохот. «Взрыв?» – мысленно задался вопросом спецназовец и устремился на поверхность. Оказавшись там, он посмотрел на судно. Оно было объято огнём. Клубы черного дыма поднимались к небу. «Асклепий» медленно шёл ко дну.
Анвар незадолго до взрыва «Асклепия» выбрался на берег. Когда раздался взрыв, он, содрогнувшись, оглянулся назад. Террорист мог лишь догадываться, что произошло. Но ничего изменить не мог. Выходило, что его хитроумный план провалился. Правда, сдаваться лидер «Всемирной лиги джихада» не собирался. Проводив взглядом тонущий «Асклепий», он спешно подался вглубь острова.
Боцман приблизился к острову с северо-востока. Выйдя на берег, он снял маску, ласты и сбросил баллоны с кислородной смесью. Припрятав снаряжение между двух больших камней, капитан-лейтенант отправился по заброшенной взлётно-посадочной полосе. Она выглядела именно так, как ему и представлялось – мрачно и фантасмагорично, словно картина мира после глобальной катастрофы.
Держа наготове многозарядный пневмопистолет с оптическим прицелом, Виталий продвигался к центральной части острова. Перемещался он осторожно, стараясь не попасться на глаза охранникам раньше времени. Он перебегал от одного ржавого самолёта к другому, на несколько секунд останавливался, прислушиваясь, и снова продолжал бег. Охраны не наблюдалось. Лишь оказавшись у старого топливозаправщика, Виталий услышал арабский говор. На слух он определил, что невдалеке от заправщика находились двое охранников. По всем ранее полученным данным заброшенная взлётно-посадочная полоса заканчивалась возведенной террористами изгородью с воротами. Наверняка именно у ворот и стояли двое караульных.