В это время исполнитель покушения припал к монокуляру прицела снайперской винтовки. Работа, которую ему поручил командир и за которую он должен был получить деньги, оставалась незавершенной. Человек на шоссе оставался живым.
– Шайтан, – просипел боевик.
Поймав цель в перекрестье оптического прицела, он плавно нажал на спусковой крючок.
Пуля, раздробив височную кость, вошла в мозг Морозова. Следователь вскинул руки, словно собирался сдаться в плен. Он упал на труп женщины, прикрывая ее наготу вместо изодранной в клочья одежды.
Результатов снайпер не ждал. Он был уверен – цель поражена. Пока на блокпосту суетились, медлили с выдвижением, снайпер отошел по заранее определенному маршруту к развилке проселочных дорог.
В джипе его ждал Сулейман.
– Эмир, работа сделана, – хрипло отрапортовал снайпер.
Командир удовлетворенно кивнул головой:
– Слава Аллаху! Мы свою часть исполнили. Теперь полковник Кривонравов наш должник до гробовой доски. – Помолчав, Сулейман мрачно добавил: – Эта собака долги отдавать не любит. Да и любого из нас переживет.
Снайпер, ни на секунду не выпускавший винтовку из рук, отозвался с равнодушием палача, выполнившего свою работу:
– На все воля Всевышнего.
Приспустив стекло окна дверцы, полевой командир вглядывался в окружающий ландшафт. Смеркалось. Туман, прижимаясь к земле, подползал к обочине дороги. Его языки змеились между стволами деревьев. Казалось, грозное и безжалостное существо, чье зыбкое тело спрятано в чаще, пытается дотянуться до людей, сидящих в машине, белыми щупальцами.
Неожиданно Сулейману стало не по себе. Грубо толкнув водителя в плечи, он рявкнул:
– Ждешь, когда федералы придут по твою душу?! Поехали…
Джип тронулся с места. Внедорожник с выключенными фарами нырнул в туман, как подводная лодка, опускающаяся на недосягаемую глубину.
Федералы пришли предъявить счет Сулейману и его людям с рассветом.
Операция по уничтожению бандформирования была спланирована в рекордно короткие сроки. Главную базу боевиков, расположенную в труднодоступном приграничном горном районе, засекли с воздуха. Агентурные сведения подтвердили, что именно Сулейман свил тут свое гнездо.
Скрытно выдвинувшись в указанный квадрат, подразделения десантников остановились на указанных рубежах.
Группе спецназовцев под командованием майора Бойцова было приказано захватить главаря бандформирования. Взять живым или мертвым.
– Лучше, конечно, живым, – провожая группу на задание, напутствовал спецназовцев Бородавник. – Он много знает. Долго за границей жил. Связи с тамошними заправилами наладил. Мог бы много любопытного рассказать. Но этот Али-Баба долбаный один раз уже выскользнул из наших рук. Не дайте ему по второму разу выкинуть такой фокус. Пора Сулейману заплатить по счетам.
Майор Бойцов ответил за всех:
– Заплатит. Никуда не денется. Только сначала на несколько вопросов ответит. А там, – он многозначительно хмыкнул, – посмотрим по обстоятельствам.
Спецназовцы появились возле логова Сулеймана раньше десантуры. Подойдя к объекту вплотную, они отслеживали каждый шаг боевиков.
А объект, где банда свила свое гнездо, был необычный.
Еще во времена Советского Союза здесь, в труднодоступном горном районе, решили построить станцию слежения за космическими объектами, а в перспективе намеревались возвести целый комплекс зданий. Станция планировалась как объект двойного назначения: то есть как научно-исследовательский центр и военная станция слежения.
Построить успели немногое. В скальной породе прорубили несколько штолен, возвели бетонные кубы двух зданий, расчистили пятачок под будущую вертолетную площадку. От строителей остались сборные дощатые бараки, много проржавевшего железного хлама и битое бутылочное стекло. От дороги, ведшей к станции, осталась едва заметная колея, вдоль которой запросто можно было наткнуться на мины. От станции в разные стороны расходились тропы, по которым можно было незаметно уйти к перевалам, а через них за границу или спуститься на равнину.
Все это федералы старались учесть. На тропах выставили засады, предупредили пограничников. Но все эти меры были лишь обязательным мероприятием. Успеха они не гарантировали. Банда могла просочиться сквозь все заслоны, заставы, блокпосты, как вода сквозь песок. В горах полностью блокировать отряд Сулеймана было невозможно. Банду можно было разгромить только внезапным, стремительным ударом, чтобы не дать боевикам расползтись по схронам, зашиться в пещерах, уйти за кордон.
Но главное – банду следовало обезглавить – схватить или уничтожить ее главаря. Отряд без лидера перестанет быть боевым подразделением, превратится в осатаневшую от страха шайку одиночек. Эту задачу предстояло выполнить спецназовцам майора Бойцова.
Его парни, разбившись на пары, пристально наблюдали за базой боевиков. У каждой пары был ноктовизирный бинокль. В такую штуковину безлунной ночью можно было засечь даже притаившуюся в тридцати метрах мышь. Засев на склонах гор, спецназовцы изучали базу, а о результатах докладывали командиру. Тот, в свою очередь, сообщал об обнаруженных огневых точках, постах охранения выдвигающейся на позиции десантуре. Каждое слово, передаваемое Бойцовым командиру десантников, могло обернуться спасенной жизнью какого-нибудь рязанского или тульского парня, которому не придется в бою подставляться под пули понапрасну. Поэтому Бойцов перед рассветом все чаще и чаще выходил в эфир.
Когда ночное небо стало бледнеть, он отдернул рукав маскхалата. Циферблат часов мерцал голубым свечением. До начала операции оставалось совсем немного времени. Стараясь снять нараставшее напряжение, Бойцов прижался щекой к остывшему за ночь камню, служившему ему укрытием. Потом он сделал несколько глубоких вздохов. Эта нехитрая гимнастика помогала взбодриться. Достав рацию, Бойцов вышел на связь.
Для начала он вызвал притаившихся на западных склонах Шваба и Ступу. Ближе к рассвету они переместились почти вплотную к базе. Парни рисковали. Но риск был обычным уделом спецназовцев. Именно на этом направлении находились два пулеметных гнезда. Установленные там крупнокалиберные пулеметы могли наделать много беды. Их сектор обстрела перекрывал и единственную дорогу, и все западные склоны. На точках постоянно дежурили пулеметные расчеты. Перед рассветом они сменились. Об этом и доложил вышедший на связь Шваб.
– Свеженькие заступили. Кудахчут точно куры.
– Шваб, пулеметы на вашей совести, – приглушенным голосом напомнил Бойцов.
– Понятно без комментариев, – слегка растягивая слова, отозвался спецназовец.
– Сулейман не нарисовался? – для порядка задал вопрос Бойцов.
– Нет, пока не видно…
Перед началом операции люди группы Бойцова получили целый электронный фотоархив изображений полевого командира. Потратив немало времени на изучение, спецназовцы с покрасневшими глазами от долгого сидения перед монитором ноутбука знали теперь каждую волосинку в бороде Сулеймана. Спецы не поленились составить даже возможные варианты лица полевого командира, измененные пластической операцией. Вся эта информация перекочевала с жестких дисков ноутбука в головные подкорки спецназовцев. Теперь они могли опознать полевого командира среди тысяч и тысяч лиц с безупречной точностью. Эта особенность была необходимой составляющей частью профессии людей из группы Бойцова.