Александр передал чемоданчик с деньгами Василевскому, присел в тени скального выступа на корточки, хлебнул хороший глоток чачи и обессилено закрыл глаза. Боевики смотрели на Селиванова с изумлением и восхищением. Андрей Василевский, открыв чемоданчик, быстро пересчитал пачки долларов. Все правильно. Сто пачек. Он поднял на Селиванова взгляд потеплевших глаз. Да, молодец Сашка! Сумма такая, что кому хочешь голову вскружить может. Тем более что Селиванов в покойниках числился, никто бы искать его не стал. И миллиона этого в природе как бы не существует, – сгорели деньги, а Селиванов с ними за компанию сгорел. Но у Селиванова голова не закружилась, не украл он баксы и не удрал. Такой поступок о многом говорит и дорого стоит. Дороже миллиона. Вот это проверка настоящая, и Александр ее блестяще прошел. Теперь доверие Андрея Василевского максимально возросло.
– Ну, Саша, просто слов нет, – сказал Василевский, похлопав Александра по плечу. – Ты настоящий герой! А Усманов где?
– Мюрид? Спорный вопрос... – усмехнулся Селиванов. – Может, в своем мусульманском раю пение гурий слушает. Хотя, вернее, он в другом месте, но как по исламу ад устроен, я плохо представляю.
– Так ты его...
– Ну не он же меня, как видишь! Достаточно этой сволочи своей особой землю поганить. Как? Да без особых трудов, расскажу как-нибудь на досуге.
– А как ты нас нашел здесь? – спросил Василевский. – Почему не в пещеры двинулся, а сюда?
– Я вас вычислил, – Александр рассмеялся. – Как раз к пещерам нашим шел, вдруг смотрю: внизу какая-то подозрительная колонна техники в горы сворачивает. Ну, на бронетранспортерах на пикник с шашлыком не отправляются, нетрудно было догадаться, кто это и чего им нужно. Я в горах тоже неплохо воевать умею, решил, что непременно будешь ты засаду ставить. А здесь – самое идеальное для такого дела место.
– Верно решил! – сказал Василевский, очень довольный тем, что Александр косвенно подтвердил правильность его тактического хода. – И подоспел вовремя, минут через десять дорогие гости будут здесь.
– Ну, тогда давайте мне автомат, – пожал плечами Селиванов. – А то у меня из оружия один «стечкин», он как-то не пляшет. Повоюем...
Подданная британской короны, режиссер канала «Дискавери» и тележурналистка мисс Джулиана Хаттерфорд пребывала в самом мрачном расположении духа. Эндрю Василевский и не думал выполнять свое обещание выпустить ее на свободу, как была она пленницей, так и осталась. Более того. Отдельные детали поведения ее тюремщиков наводили на совсем печальные размышления. Так, например, Василевский распорядился, чтобы вместо легкого полога, отделявшего пещерку, где держали Джулиану, была поставлена настоящая крепкая дверь с надежным замком. Всевышний ведает, где они раздобыли дверь и замок, но ведь достали и то и другое! Помучились часа два, – пойди-ка, закрепи стальную раму в скальной породе, да еще проемчик соответствующий вытеши! – зато теперь Хаттерфорд была заперта более чем надежно. Кстати, часовой тоже никуда не делся! Что это может означать? Только то, размышляла Джулиана, что выпускать ее командир загадочного вооруженного формирования, обосновавшегося в пещерном лабиринте Нового Афона, пока что не намерен. Она ему еще зачем-то нужна. В то, что ее захватили российские спецназовцы, Хаттерфорд не верила ни секунды. Нет, тут явно что-то самостоятельное, с российской армией никак не связанное. Тем опаснее ее положение!
«Хорошо, – думала Джулиана, хотя хорошего в ее положении было очень мало. – Эндрю удерживает меня здесь, и значит я ему зачем-то еще нужна. Может быть, как заложница, хоть речь об этом не заходила. Или он собирается еще раз использовать меня для записи какого-либо выступления, вроде того, что я уже сделала по его требованию. Или он имеет на меня еще какие-то виды, гадать в данном случае не имеет смысла. Я не знаю точно, кто он такой и какие силы представляет, а потому не могу просчитать его цели. Но! Совершенно ясно, что рано или поздно я перестану быть ему нужна, а, кроме того, не может же он бессрочно держать меня в заточении. И что тогда? Он сдержит слово и отпустит меня на все четыре стороны? Это после всего того, что я здесь видела и о чем догадываюсь? Да как бы не так! Не стоит самообольщаться: меня вряд ли оставят в живых, как возможный свидетель я слишком опасна. Но я не овца, чтобы покорно ждать, пока мне перережут глотку, я – дикая кошка, и Эндрю Василевскому придется в этом убедиться!»
Да! Кем-кем, а покорной овечкой Джулиана не была. Она и не думала впадать в уныние или истерику, напротив, близкая и осознанная опасность зажгла в англичанке неукротимый боевой дух ее славных предков, старинного девонширского рода Хаттерфорд.
Более всего Джулиану изводила неизвестность: дошло ли до какого-либо гипотетического адресата ее аудиопослание, записанное на четвертой звуковой дорожке? Может ли она реально рассчитывать на помощь, или остается полагаться только на свои собственные силы? Если кассета с ее комментарием и секретной аудиозаписью попала в руки Аббершоу, – на что Джулиана очень надеялась! – то он должен догадаться о ее хитрости. Наверняка Аббершоу делает все возможное и невозможное, чтобы помочь ей, вызволить ее из плена. Только вот его помощь может подоспеть слишком поздно!
И Джулиана решилась. Довольно пассивного ожидания, она сама предпримет попытку побега. Лишь бы выбраться из проклятой пещерки с коврами по стенам, из комфортабельной тюрьмы, а там посмотрим, кто лучше ориентируется в подземном мраке! Ей бы еще хоть какое-нибудь оружие! Но, самое главное, нужно дождаться подходящего момента.
Давно замечено – судьба и случай помогают смелым и решительным людям. Долго дожидаться не пришлось.
Слух у Джулианы был острый, и вот сегодня, вслушиваясь в звуки суетливой беготни за дверью, лязганья металла, неразборчивых, но эмоциональных выкриков, англичанка насторожилась. Прекрасно развитая интуиция подсказывала ей: такое интенсивное «шевеление» неспроста, наверху, за пределами пещер, происходит что-то экстраординарное! Может быть, события, разворачивающиеся на поверхности, отвлекут внимание от нее? Не пора ли попробовать? Возможно, это тот шанс, которого она ждет!
Мисс Хаттерфорд несколько раз глубоко вздохнула, проделала серию специальных упражнений, разогревая затекшие мышцы, подошла к двери и решительно постучала.
– Чего надо? – раздался ленивый голос охранника.
– О! Врача! Мне срочно нужен врач! Я... Я задыхаюсь! – визгливым голосом завопила Джулиана. Сейчас она специально подчеркивала акцент, хоть обычно он не чувствовался, по-русски Джулиана говорила безукоризненно. Это для того, чтобы лоб за дверью вспомнил: иностранку все же охраняет. – Мне очень плохо, у меня приступ удушья!
– Где ж я тебе врача возьму? – послышалось из-за двери. – Какие тут врачи?!
– О, боже! – еще визгливее выкрикнула рафинированная аристократка в тринадцатом колене. – Но я же могу умереть! Я уже умираю! Помогите же мне хоть чем-нибудь!
Охранявший Джулиану боевик и так интеллектом не блистал, а оказавшись в такой нестандартной ситуации, совершенно растерялся.