– Есть кое-какие соображения… Но не сейчас, надо еще подумать…
* * *
Летящие из-под днища моторки брызги, словно тысячи иголок, впивались в лица и шеи подводников. Но больше всего доставалось Макарову, который восседал на носу мчавшейся на полной скорости лодки. Каждый раз, когда моторка подпрыгивала на волне, его накрывало большим фонтаном брызг. Он не успевал протереть мокрые глаза, как его вновь окатывало водой с головы до ног.
Вдалеке показался «остров погибших кораблей», окруженный белыми барашками волн. Даргель чуть сбавил обороты подвесного двигателя. Задранный нос лодки тут же опустился, и прорезиненное днище перестало хлопать по волнам. Теперь моторка буквально скользила по воде.
– Приплыли, – Макаров пригладил мокрые волосы.
– Что будем делать дальше? – старпом вопросительно смотрел на кавторанга.
– Для начала разведаем обстановку. Неизвестно, какие сюрпризы нас там могут ожидать. – Илья Георгиевич поднес к глазам бинокль.
На острове было спокойно и тихо. Лишь над полузатопленным танкером кружила стая чаек. Моторной яхты, которую видел через перископ кавторанг, теперь вблизи острова не наблюдалось. Но то, что ее не было видно, еще не означало, что ее нет вообще. Ведь на «острове погибших кораблей» было много мест, где могло укрыться судно небольшого водоизмещения.
– Пусто, – Макаров передал бинокль старпому, – видишь тот сухогруз. Именно к нему тогда подплыла акула-робот. Наверняка у них там что-то вроде небольшого центра управления.
– А если там ничего нет? Ведь вполне возможно, все необходимое оборудование для управления акулой находится на борту той самой моторной яхты, – предположил Даргель.
– Не исключено. Но в нашем случае выбирать не приходится. Это место пока у нас единственная зацепка.
Старпом еще некоторое время рассматривал в бинокль сухогруз, решая, с какой стороны к нему будет лучше подплыть.
– Разрешите мне погрузиться, товарищ командир, обследовать «стойло» акулы? – обратился к Макарову Даргель.
– Не стану спорить. Даю добро.
После этого старпом отложил бинокль. Подводники помогли надеть ему на плечи тяжелые баллоны со сжатым воздухом.
– Мы тебя подождем возле сухогруза. Если через час не дашь о себе знать, – Макаров выставил на часах обратный отсчет, – я отправляюсь за тобой. Да, чуть не забыл, – кавторанг протянул старпому гарпун, – на всякий случай.
– За полчаса управлюсь, – бросил Даргель и, взмахнув ластами, исчез в темно-синей воде.
Через несколько минут моторка пристала к рифам. Подводники взвалили на плечи тяжелые рюкзаки и осторожно двинулись по обросшим мидиями и другими моллюсками камням в сторону полузатопленного сухогруза. Хлюпала под ногами вода, хрустели под подошвами ботинок ракушки. Скользкие камни так и норовили сбросить с себя непрошеных гостей. Лодку приходилось перетаскивать через гребни.
– Да тут убиться можно, – чуть не провалившись ногой в расщелину, тяжело задышал штурман.
Неожиданно Макарова посетило странное ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Но Илья Георгиевич не подал виду, продолжая идти по камням. Только теперь он был внимательней, рассматривая краем глаза брошенные корабли. Вдруг он заметил голову человека, видневшуюся в приоткрытом иллюминаторе.
– Идите спокойно. Не делайте резких движений, – прошептал своим людям кавторанг, – не дайте ему понять, что мы его заметили. Это случайный человек, профессионал не дал бы себя обнаружить.
Подводники находились на открытом месте. Командир «Адмирала Макарова» рассчитывал добраться до укрытия, уйти из поля зрения следившего за ними человека и уже оттуда попытаться его «достать».
И все же случилось. Со стороны острова раздался выстрел. Над головой Макарова просвистела пуля. Он был прав – стрелял не профессионал.
– Ложись! – крикнул Илья Георгиевич.
Подводники тут же попадали и поползли в укрытие, на ходу вытаскивая из рюкзаков автоматы. Тем временем последовал еще один выстрел. На этот раз пуля угодила в нарост моллюсков на одном из камней. Разлетевшиеся во все стороны острые осколки оцарапали лицо штурману.
– Твою!.. – ругнулся он, вытаскивая из щеки крохотные осколки раковины.
– Стреляет из ружья. У автомата другая песня, – определил по звуку выстрелов Макаров, – сейчас скорее всего он перезаряжает.
– Нас больше. Мы сможем его достать.
– На поражение не стрелять. Лучше захватить его. Мало ли, расскажет, где сейчас моторная яхта и кто на ней ходит.
Макаров не мог понять, почему по ним открыли стрельбу. Ведь до этого оружия они не демонстрировали, вели себя мирно.
Прижавшись спиной к нагретому солнцем камню, Илья Георгиевич заправил в магазин рожок.
– Прикрой меня, – бросил он штурману.
Раздалась короткая автоматная очередь. Макаров быстро перебежал за соседний камень, выглянул из укрытия. Неизвестный стрелял из иллюминатора старого сейнера. К кораблю можно было подобраться по камням. Но Илья Георгиевич решил по-другому – не стоило рисковать, двигаясь по открытому пространству. Слева рифы резко уходили под воду. Туда не сунешься. С оружием в руках плыть сложно.
– Еще раз прикрой! – крикнул он.
И когда застучал автомат, а неизвестный стрелок убрал голову из иллюминатора, командир субмарины, рискуя поскользнуться на мокрых камнях, добежал-таки до ближайшего от него судна, возвышавшегося над водой сухогруза. Макаров вскинул большой палец, показывая штурману, что все отлично. Теперь он находился вне зоны обстрела.
Штурман и старлей, оставшиеся среди камней, могли наблюдать за передвижениями неизвестного и знаками давать знать о них своему командиру.
Макаров по ржавой металлической лестнице взобрался на палубу, залег, оглянулся. Штурман показал, что стрелок переместился к носу сейнера, укрылся за фальшбортом и не мог видеть Илью Георгиевича.
«Сейчас мы его возьмем в клещи», – решил Макаров и подал знак старлею, чтобы тот заходил к сейнеру с кормы.
Штурман для острастки выстрелил одиночным. Пуля ударила в фальшборт и ушла рикошетом в море. Вскоре старлей уже взбирался на сейнер. Было достаточно выпустить короткую очередь, чтобы неизвестный стрелок перемахнул через борт и спрыгнул на палубу соседнего судна. А там его уже поджидал Макаров.
Ствол автомата красноречиво смотрел на растерявшегося стрелка. Он и не думал сопротивляться. Командир субмарины видел перед собой старого вьетнамца.
– Положи оружие перед собой, – по-английски произнес Макаров.
Сторож осторожно нагнулся, двумя руками опустил древнее ружье и отступил на шаг.
– Кто ты такой? – вполне миролюбиво поинтересовался кавторанг.
Сторож молчал.
– Ты, наверное, просто очень испугался, увидев нас, и никому не хотел причинить вреда? Я правильно говорю? – продолжал Илья Георгиевич.