Все трое дружно рассмеялись.

– Команда у меня толковая, – улыбнулся Гаджиев, – Справятся и без меня. А вот со старыми товарищами увидишься не каждый день. Что, не так?

– Это уж как водится, – подтвердил Семин. – И к чему это ты клонишь, а?

– К тому самому, – кивнул Гаджиев. – Правильно понял.

Он хитро подмигнул гостям, тяжеловато поднялся с кресла и направился к большому сейфу, стоявшему за спиной. Порывшись в кармане, зазвенел ключами.

– Да, шкафчик у тебя солидный, – весело заметил Семин. – Там, похоже, место для всего найдется.

– Здесь есть все, что надо, – обернулся, копаясь в сейфе, Гаджиев. – Я на судне зря ничего не держу.

В подтверждение своих слов он вынул из сейфа бутылку с красивой наклейкой и торжественно водрузил ее на стол.

– Ну-ка, что там у нас, – повертел в руках бутылку Полундра. – Ага, коньяк! Пять звездочек! Неплохо, совсем неплохо.

– Я друзей-товарищей плохо не принимаю, – горделиво заявил Гаджиев. – Морской закон.

На столе тем временем появились лимоны, виноград, инжир и другие дары богатой причерноморской земли, щедро напоенной солнцем.

– Прямо слюнки потекли, – заметил Семин, подвигаясь ближе к столу. – А мы, знаешь, Гасан, целый день на ногах, не ели еще! А тут такая красота!

– А как же, – подмигнул Гаджиев, нарезая кружочками ароматно пахнущую колбасу.

– Какой у тебя ножик интересный, – заметил Полундра. – Дай-ка глянуть, Гасан.

– Сейчас, – сказал Гаджиев, вытирая лезвие салфеткой. – Такому специалисту по оружию, как ты, конечно, интересно будет посмотреть.

– Откуда такая красота? – Полундра с видом знатока поворачивал перед собой нож странной формы. – Необычная вещь, я такой раньше не встречал.

– Еще бы! – воскликнул Гаджиев. – Этот нож из моих родных мест, из Азербайджана.

Нож и в самом деле был необычным: изогнутый, обоюдоострый, с красивой ручкой из редкой породы дерева.

– Ну, давайте, ребята, за встречу, – разливая коньяк по рюмкам, сказал капитан. – Разве встреча старых друзей может быть без приятной беседы? А какая приятная беседа – без рюмки хорошего коньяку?

– Кавказские тосты? – заметил Полундра. – Я помню, ты еще тогда был в них мастак.

– Ну, так я же кавказец, – подтвердил Гаджиев. – Я родился в одном из лучших городов – в Баку. И где бы ни был, я никогда про это не забываю – Родина!

Опрокинув рюмку, Полундра оценил вкус настоящего коньяка.

– Стоящий коньячок, аж душу успокоил, – причмокнув, сказал Семин. – Сразу видно, не бедствуешь.

– А теперь давайте выпьем за дружбу, – торжественно провозгласил, поднимаясь, Гаджиев. За морскую дружбу. За ту, которая крепче всех других.

Он посмотрел в лица моряков, которые согласно кивнули.

– Это ты правильно заметил, – покачал головой Полундра. – Морская дружба – это святое. Ну, поехали.

Застолье продолжалось. Гаджиев оказался гостеприимным и дружелюбным. Рассказы с обеих сторон были неторопливы и обстоятельны, ведь на любом судне гость редок, а потому ценен.

Гаджиев раскраснелся, его и так зычный голос стал еще громче. Рассказывая о том, как он сам уволился из ВМФ и стал капитаном этой яхты, он продолжал наливать.

– Я вас на минутку покину, – сказал, вставая, Полундра. – Где тут у тебя гальюн?

– Налево по коридору, – махнул ему рукой Гаджиев. – И давай возвращайся, у меня созрел классный тост.

– Жди меня, и я вернусь, – процитировал, улыбаясь, Павлов известную строку.

Выйдя из кают-компании он, покачиваясь и блаженно улыбаясь, стал быстро, профессионально, один за другим, осматривать отсеки, коридоры и люки. Почти вся команда была наверху, поэтому особого риска не было. Внимание Полундры привлекла каюта, больше напоминающая биологическую лабораторию. Не включая света, он продвигался в темноте на ощупь. Выпитый коньяк и темнота все же дали о себе знать – неосторожно повернувшись, Полундра задел стеклянный цилиндр. С грохотом тот полетел на пол.

– Черт! – выругался про себя Павлов, услышав звон разбитого стекла.

Он прислушался, но все было тихо. Звука, похоже, никто не услышал. Полундра чиркнул зажигалкой, огонек скупо осветил осколки на полу. Павлов с недоумением всматривался в эти «останки». Присев на корточки, он изумленно присвистнул: среди осколков трепыхалось что-то живое. И это были медузы-убийцы.

Несколько мгновений Полундра сидел, уставившись на зловещую картину. Затем поднялся и осветил полки. Желваки на его щеках стали нервно перекатываться.

– Твою мать! – Он прошел дальше. Зажигалка высветила мрачную картину, повсюду за стеклом были они – гости из далеких тропических морей. На миг Павлову стало жутковато. Поняв, что ничего другого он здесь не обнаружит, Полундра бесшумно выскользнул из помещения.

Входя в кают-компанию, Павлов состроил на лице полупьяное, беспечное выражение.

– Ну, наконец-то! – воскликнул Гаджиев. Его вспотевшее от выпитого коньяка лицо широко улыбалось. – Штрафную, штрафную за долгое отсутствие!

– Спорить не буду, – согласился Полундра. – Такого коньяку грех не выпить, пусть и штрафную.

Пока Гаджиев с шуточками и прибауточками наполнял рюмки, Полундра наступил под столом на ногу Семину. Улучив момент, он прошептал ему: – Ну, держись, Володька. Я сейчас такое видел!

– Отставить разговоры! – проревел Гаджиев. – Есть тост!

18

Учитывая то, что поселок Орджоникидзе, как курортное место, получил известность не так давно, большого количества гостиниц там не наблюдалось.

Гостиница на улице Садовой была практически единственной приличной из числа частных. Ее хозяин – Игорь Бутусов, возвел ее на обычном дачном участке, который, правда, был расширен за счет скупки нескольких соседних. Располагалась она на окраине поселка, куда не долетала навязчивая музыка из кафе и баров, расположенных на променаде. В то же время от нее за пять минут можно было добраться до моря. А со второго этажа открывался чудесный вид на массив Кара-Дага.

Гостиница, или, как по привычке называл ее сам Бутусов, дача, представляла собой несколько двухэтажных аккуратно побеленных домиков, уютно утопавших в зелени. Небольшие, но снабженные основными благами цивилизации в виде горячей воды, душа и канализации, номера с открытыми террасами и балконами никогда не пустовали. Так было и в этот раз. После истории с «падением» черноморских курортов российского побережья часть отдыхающих из тех мест устремилась в Крым, и поэтому недостатка в постояльцах не было. В гостинице уже поселились Кузьменков и Беклемишева – дама с собачкой. Правда, номера их оказались рядом, и, надо сказать, соседство оказалось несовместимым.

Бывают люди, которые не только рядом не могут находиться – их просто отталкивает друг от друга. Такими людьми и оказались новые соседи.