– Майор – опытный человек. Будем надеяться, что он одержит победу, – сказал Меллоу своему заместителю. И добавил, вглядываясь в дисплей, где на максимально увеличенной схеме Полигона светящиеся точки изображали позиции бойцов Томсона: – В конечном итоге, русские находятся на территории Украины незаконно. Это ограничивает их возможности. Лишь бы там не проявили себя местные власти…
Примерно об этом же глухой ночью рассуждали в Москве генерал-лейтенант Макарычев и полковник Песков.
– Алексей Павлович, я, кажется, не ошибся… – начальник управления ГРУ отвернулся от ноутбука, где висел ярким курсором флажок, изображающий местонахождение антидиверсионной группы Митина (в отличие от американцев, в русском отряде только командир был оснащен прибором глобального позиционирования), и посмотрел в глаза Пескову. – Он по-прежнему в районе бункеров.
– Ваше предположение подтвердилось, – кивнул полковник. – Судя по последнему посланию, он был вынужден остаться и приступить к варианту «А». Об украинцах, правда, Митин пока ничего не сообщает.
Макарычев, странно сгорбившись, встал со своего рабочего места и отошел к стене, где за зеленой шторкой висела огромная физико-географическая карта Евразии. Генерал постоял там недвижимо полминуты, сложив руки за спиной, и тихо произнес:
– В принципе Митин прав. Я, наверное, в заданных условиях тоже принял бы решение начать силовую акцию. Вариантов у него почти не было, если он уверен в том, что американская ДРГ уже нашла генераторы.
Песков молчал. Вся персональная ответственность за операцию ложилась на него. Ведь именно по его инициативе в рейд был отправлен сводный отряд, командовал которым спецназовец Воздушно-десантных войск. В случае провала отвечать придется по полной программе.
Сейчас заботило полковника прежде всего то, что киевские бойцы могут в любой момент заявиться на Полигон. Если туда не успеет вовремя прибыть российская группа, последствия не заставят себя ждать. Дело попахивает международным скандалом…
– Я два часа назад сделал запрос по своим каналам, пытаясь определить степень информированности украинской военной разведки, – Макарычев медленно прошелся по кабинету, взял в руки пачку «Честерфильда», вытащил сигарету, щелкнул зажигалкой, – и вот что выявил… Секретные сведения поступили туда совершенно случайно. Не мне вам рассказывать, насколько тесные связи сохранились между бывшими советскими офицерами, которые теперь служат разным державам. Так что подобные утечки информации стали почти регулярными.
Генерал сделал несколько затяжек, подошел к столу и затушил сигарету в пепельнице, на память об афганской войне сделанной из распиленной поперек гильзы от крупнокалиберного пулемета.
– В общем, материалы, поступившие в Киев, являются недостаточно точными. Но реакция на них будет незамедлительной. Я не сомневаюсь, что группа спецназа уже приступила к работе. У Митина тяжелое положение.
Макарычев опять сложил руки за спиной, прошагал к Пескову и спросил:
– Когда отряд Веретенникова будет на месте?
– Думаю, что на рассвете.
– Плохо… Может быть уже поздно.
Полковник, глядя на своего начальника, неожиданно подумал о том, как сильно постарел за последние годы Дмитрий Константинович. Трудно представить, что раньше в сходной ситуации он был бы так спокоен. В глубине генеральских глаз поселилась какая-то глухая обреченность.
– Видишь ли, Алексей Павлович, в чем здесь еще дело…
Макарычев наконец прекратил мерные блуждания по кабинету, сел за стол, кинув взгляд на экран ноутбука и отметив, что положение светящейся метки, фиксирующей местонахождение командира группы спецназа, нисколько не изменилось.
– Материалы о Стеклове переданы в ФСБ. Он не из нашего ведомства, и голова о нем пусть у Конторы болит. Я теперь более-менее понимаю, что из себя представляют эти тайные генераторы, и, честно сказать, даже не знаю, а так ли надо их нам находить…
Макарычев усмехнулся и пристально взглянул на Пескова:
– У нас, Алексей Павлович, сейчас другая главная проблема – как группу спасти.
И уже совсем иным, жестким голосом распорядился:
– Связывайтесь с Веретенниковым. И передайте Митину еще раз: немедленно покинуть Полигон!
В столице незалежной Украины генерал Жовтый в этот час тоже не спал. Он сидел у себя дома перед телевизором, пил чай с коньяком и ждал сообщений от полковника Луценко о достижениях группы Коваля. Но так и не дождался. Зато в пять часов утра ему доложили об исчезновении в районе Полигона армейского самолета «Ми-6», на борту которого находился командир соседней войсковой части…
Северо-восточная Украина
Полигон
18 августа
Ночь
Если бы некий незримый наблюдатель посмотрел сверху на поле боя, то увидел бы, как одновременно и слаженно погасли огни вооруженного противостояния.
Граната, выпущенная из «Грозы» Алексеева, разнесла основание металлической трубы, во время ночного боя выполнявшей роль редута. Сам Запад сделал рывок вперед, но, словно споткнувшись, замер в нескольких метрах южнее, понимая, что бой прекратился.
Левее занял новую боевую позицию Митин, вглядывающийся в неясные очертания темных кустов, за которыми находились оставшиеся бойцы противника. Сколько их там? Успели ли они скрыться от поражающих осколков?
Недалеко от Митина залег Томсон, успевший стремительно отскочить в сторону. Он ждет.
Текут секунды, как песок в стеклянном резервуаре старинных часов, мгновения неуклонно переходят из сферы настоящего в прошлое. «Есть только миг в этом мире бушующем…»
У бункера Г-8 притаился Берк, который только что грамотно одержал победу в схватке с одним из неведомых спецов. Его пуля настигла Богдана, когда он уходил влево вслед за Ковалем.
Сильно раненный в левое плечо, Богдан смог проползти несколько метров в сторону зарослей терновника. Он был убежден, что взрыв гранаты уничтожил Кречета. Командир, кажется, не пострадал. Но где в настоящий момент скрывался Коваль, Богдан определить не мог. И, лежа в кустах, спешно распаковывал свой индивидуальный пакет, готовясь начать перевязку.
Митин зафиксировал движение за трубой и послал короткую очередь. Вслушался. Никто не ответил ему лавой свинцовых пуль. «Неужели всех положили? Вряд ли».
Алексеев и Томсон откатились обратно ко входу в подземные сооружения, а командир американской ДРГ немедленно послал вызов Берку, призывая его срочно двигаться к бункеру Д-10.
Митин решил обследовать позиции противника. Рванувшись в сторону, он произвел неожиданный маневр. Пробежав вдоль стальной трубы направо метров сто, бесшумно прополз под металлическое брюхо и с тыла приблизился к тому месту, куда послал свои смертоносные пули. Последние двадцать метров Митин прополз, подобно змее, стараясь не касаться ветвей кустарника.