Внутренне убранство дома я рассмотреть не смог, меня буквально под ручку довели до обеденной залы, где во главе длинного стола уже восседал господин Сонмар.
– Профессор, – хотел я было задать волнующий меня вопрос, но старый пройдоха поднял руку и указал мне на стул, стоявший на противоположном конце абсурдно длинного стола.
Не став спорить я принял прощальный поклон дворецкого и сел на предложенное место. Вскоре в зал зашла молодая служанка, чью внешность было довольно сложно оценить из-за белого фартука, повязки и прочих атрибутов представительниц данной профессии. Предо мной поставили ароматную кашу, поднос с хлебом и кувшинчик полный ароматного напитка. Если не ошибаюсь – дальнего сородича Земного киселя.
Сонмар взял серебряную ложку и пригубил каши.
– Речь бывает сладка как мед, – сказал он, запивая кушанье киселем. – Но все же если одновременно есть мед и говорить, то вкус притупиться и человек его вряд ли запомнит.
Больше за столом мы не проронили ни слова. Возможно, к концу обучения я тоже сойду с ума и буду говорить полунамеками, разбавленными добротными загадками обладающими двойным, а то и тройным дном, но боги эта каша просто великолепна. И если бы мне прямо сейчас сказали "женись или смерть", я бы не раздумываю побежал с предложением к местной поварихе. В случае если же автором этого шедевра окажется мужчина, то я буду не прочь выпить с ним чарку другую и умыкнуть рецептик. Когда трапеза была закончена Сонмар пригласил меня в свой кабинет.
Небольшое помещение было обставлено в рамках функциональности. Стол из не самой дорогой породы дерева обладал доброй сотней всяких ящичков. На окнах не было золотого или иного так популярно в столице орнамента. На полках стояли книги с уже давно истрепавшимися обложками. Что говорило о том что соят они здесь не ради украшения, а ими действительно пользуются причем очень часто. И единственное что выбивалось из общей картины некоего аскетизма – просто шикарные кресла в одном из которых сейчас сидел я, чувствую будто припарковал пятую точку на пушистом облаке.
– Спрашивайте, – кивнул мне Сонмар.
Вздохнув, я собрался с духом, решив что отступать уже поздно.
– Я благодарен за очень вкусную кашу, но зачем вам понадобилось вызывать меня к себе?
– Я ценю свое время, да и ваше тоже, так что обойдемся без глупых вопросов, на которые вы уже знаете ответ. Лучше спросите то что вас действительно интересует.
– Как эти бумаги появились в запертой комнате? – спросил я выкладывая на стол листы пергамента.
– Правильный вопрос, – не меняясь в лице кивнул наставник и развернулся к окну. Этоу него привычка такая что ли? Разговаривать и одновременно смотреть куда-то в совершенно другую сторону. – Это и станет вашим первым заданием. Разберешься в этой ситуации, а на следующие выходные представишь мне ответ.
Я не очень то удивился тому что Сонмар обратился ко мне на ты. Все же он сам вызвался стать моим учителем.
– Теперь о главном, – продолжал он. – Я поговорил с нужными людьми, чинить препоны тебе никто не будет. В библиотеке сможете хоть ночевать, разве что еду туда приносить не советую. Заведующая явно будет этому недовольна, она и так чуть меня не на круг перерождений не отправила с подобными просьбами.
– Спасибо.
– О, не стоит молодой человек, не стоит. Вы еще не знаете на что подписались, впрочем это уже и не важно. Кстати, – он выудил из стола тугой кожаный мешочек и положил на стол. – Вот, этого хватит на пару сезонов.
– Учитель, – обратился я к Сонмару, думаю что он меня одернет, но старик все продолжал смотреть в окно. – Насколько мне известно первая стипендия выплачивается по итогам первых экзаменов в конце первого семестра.
– Я не настолько влиятелен, что бы позволить себе ученика одетого хуже чем рыночный попрошайка.
Мне удалось не вспылить лишь потому что я не чувствовал ни злоба, ни попытки унизить, скорее простую констатацию факта.
– И все же мне придется отказаться, – покачал я головой отодвигая от себя заманчиво позвякивающий кошелек. – Я как раз сейчас ищу работу, и в скором времени смогу сменить так волнующий вас гардероб.
Сонмар повернулся, смерил меня взглядом и снова повернулся к окну.
– Сегодня вечером к тебе зайдет человек по этому вопросу. Поговоришь с ним. И это не обсуждается, – последнее учитель произнес с таким нажимом что я невольно вжался в спинку. – Теперь же самое главное. Как ты считаешь. Что полезнее в смертельном бою – одно копье или тысяча стрелок?
Если честно, ни то и ни другое. Копье слишком своенравное оружие и предназначено только для сшибки в открытом пространстве. В том же коридоре человек с копьем в руках будет обречен на скорую гибель. С иголками ситуация диаметрально противоположная, на улице ты с ними ничего не сделаешь, разве что метнешь парочку из-за угла, но вот в помещении… Так что пришлось отвечать как есть.
– Не знаю.
– Правильный ответ, – главный чертильщик Империи повернулся в мою сторону и мы встретились взглядом. В его безумно старых глазах плескалось нечто такое, чему я до сих пор не мог найти определения. – Дай мне свою руку Тим.
Немного помедлив я все же протянул ладонь и Сонмар необычайно быстро для своего возраста стиснул её в крепком рукопожатии. Секунда и меня будто пронзила та самая тысяча иголок. Одернув ладонь я уставился на сложный магический круг у себя на ладони. Количество символов на этой фиговине было столь велико, что они у меня просто сливались в одно пятно, и не стоит забывать про различные геометрические фигуры и прочих атрибутов Чертильного искусства.
– Что за…
– Чтобы научиться управлять силой нужны тяжелые испытания и упражнения, но чтобы обучиться слабости, нужно стать еще слабее. Эта метка ограничит твой и без того скудный резерев примерно в пять раз.
– Да я даже круг активировать не смогу!
– Магия это не клинок, мой новый ученик, магия это река, вечно текущая и извивающаяся под влиянием земли. Земля это твердь, меняющаяся под влиянием воздушных потоков. Ветра это жизнь, которым управляет вода и огонь. А жизнь это все и ничего вкупе со смертью. Пока ты этого не поймешь инее сможешь применять это знание, то и активация тебе не понадобиться.
– Но как же я смогу применить знание, если не могу магичить? – все не сдавался я.
И тут Сонмар посмотрел на меня с некой жалостью, так обычно человек смотрит на несмышленого ребенка, который что-то отчаянно пытается ему доказать.
– Вот я и говорю – ты еще ничего не понял.
На этом наш разговор был закончен. Мне выдали пропуск и внезапно появившийся дворецкий сопроводил меня на улицу. Захлопнулись стальные ворота, и я остался в полном одиночестве стоять, кутаясь в обноски спасаясь от поднявшегося ветра. В кармане еще лежали несколько медных монеток, так что я решил что не стану студить свои кости на этой погодке а лучше найму кэб.