Гришка с некоторой досадой сказал себе – Лукьяненко слишком деликатна. Вечно боится обидеть. А с Паханом церемониться нельзя. Не тот тип.
Серый же…
Ну, Серый – отличный парень!
И все же Ильин чем-то похож на Светку. Тоже все время церемонии разводит. И драться не любит. А за Сушковым, если что, не заржавеет, Гришка уверен.
В то, что вместо Пахана придется столкнуться с мифическим Панасом из Средневековья, Гришка по-прежнему не верил. Но убедительно объяснить себе странные перемены в проклятой игрушке не мог, как ни старался.
«Может, я слишком внушаем? Принял заявление малявки Таечки ближе к сердцу, чем нужно и… Скорее всего!»
Но и эта причина Гришку мало устраивала. Она казалась притянутой за уши. А собственная картина, написанная вчера вечером с тряпочного клоуна, вообще вводила Лапшина в ступор.
Долго смотреть на нее даже с Гришкиными железными нервами оказалось сложновато. Гришка терпеть не мог мистики!
В результате он злился на себя. За странные мысли, что вызывала собственная работа.
Гришке пришлось вынести рисунок на лоджию, такой пронзительной грустью веяло от полотна.
С чего? Непонятно! Казалось бы – кучка старых тряпок и несколько крошечных бубенчиков. Откуда что берется!
И Гришка убедил себя, что просто хочет закончить начатый опыт. Чтобы успокоить девчонок.
Потом – «очная ставка» уж точно теперь никому не повредит! Скорее, принесет пользу, если они лишний раз покрутятся у Пахана перед носом – вдруг Сушков их вспомнит? Все-таки семь лет в одном классе…
Сергей со Светланой, в отличие от Гришки, были настроены куда более пессимистично. Оба прекрасно помнили свои первые впечатления от клоуна. Вчерашней перемене в игрушке они объяснений не находили.
Никаких.
Если не учитывать самого страшного.
Светлана, вспоминая попытку «представить себя на месте попавшего в страшную ловушку Сушкова», просидела на уроках, стиснув зубы. Хотелось одного – как можно быстрее помочь Игорю!
Панас из прошлого казался Светлане намного опаснее нагловатого одноклассника. Пусть даже и упавшего вниз головой с лестницы.
Все-таки она училась с Игорем седьмой год и примерно знала, что от него ждать. А вот Панас…
Сергей старался вообще не думать о сегодняшнем вечере. И об Игоре Сушкове, который так неудачно отметил собственный день рождения.
Надо же, пересчитать головой все ступеньки!
Не повезло парню.
О необычной игрушке Сергей вспоминал с легкой досадой: она путала все. Превращала немного скучноватую, зато легко предсказуемую жизнь непонятно во что.
В триллер, не меньше, чего уж врать себе!
В отличие от ближайшего друга Сергей очень любил фантастику. За тринадцать лет он перечитал тьму книг, пересмотрел сотни фильмов и теперь невольно пытался провести какие-то параллели с этим странным случаем. Их оказалось множество, и Сергей злился на себя.
И на Гришку, само собой!
Это ведь по милости Лапшина они снова вляпались в очередную невероятную историю! И как из нее выбраться – неизвестно.
Лена про уроки не вспоминала вовсе. Она просто честно отсиживала их. И не потому, что была не готова.
Ежедневные занятия спортом по-настоящему дисциплинировали. Лена и не помнила случая, когда приходила в школу с невыполненными домашними заданиями.
К тому же ее тренер не терпел двоечников. Считал: человек либо талантлив и трудолюбив во всем, либо попросту безнадежен. Тогда ему не место в серьезном спорте. И даже – в жизни. Он – баласт. Необходимый, но…
Сегодня Лене было не до уроков. Она мысленно прогоняла в голове последние события и все больше злилась – почему им так не везет в последнее время? Вечно впутываются во что-то! И если в детстве Гришка втягивал их в обычные, пусть и опасные авантюры, типа – побег на Северный полюс, изобретение пороха, машины времени, поиски инопланетян или занятия альпинизмом – роль неприступной скалы с успехом сыграла родная школа с ее четырьмя этажами! – то теперь…
Да уж, в этом году их приключения ребячьими шалостями назвать трудно. Только Сережкина мачеха со своей черной магией и сектой сатанистов чего стоила! Они все нервы себе поистрепали, а бедную Динку похитили, бедняжка едва не погибла. А сейчас странная игрушка Динкиной бабушки…
И все, как нарочно, сплошная мистика!
Прямо как ворожит кто.
Лена автоматически переписывала с доски упражнение по русскому языку и угрюмо размышляла, каким образом им провернуть сомнительную операцию.
Обмен душами, с ума сойти!
Лена горестно засопела – и не скажешь никому, наверняка примут за сумасшедших. С другой стороны, что им до других?
Лена хмуро покосилась на сидевшую рядом Дину. И обреченно подумала: «Нужно все-таки решить, кто из нас потащится после уроков к Пахану. Если это он, конечно…»
Мальчишки исключались сразу, в этом Лена не сомневалась. Пахан, то есть Игорь Сушков – Лена точно знала! – уже третий год мышцы качал. Он при желании запросто Серого с Лапшиным с лестницы спустит. И поодиночке, и если они на пару к нему заявятся.
Лена негодующе фыркнула: художнички, чтоб их! Лучше бы спортом занялись, толку куда как больше.
Динка Зимина, само собой, тоже отпадала.
С ее-то трусостью!
Если Пахан на нее слегка прикрикнет, Динка просто расплачется, и всех дел. И клоуна ни за что не решится показать. Какой смысл ее посылать?
Лукьяненко? Тут можно подумать. Серьезная девчонка. И как-то со всеми умеет ладить. Кажется, она и с Паханом ни разу не ссорилась за эти семь лет. Он даже на день рождения ее пригласил. Динку и Светку. Всего двух человек из класса.
Правда, Лена почти не знала Лукьяненко. То есть не настолько хорошо знала, как остальных друзей: Света присоединилась к их небольшой компании не так давно, они тогда занимались странной Сережкиной мачехой. В тот раз Лукьяненко здорово им помогла.
С другой стороны, тогда же Лене стало ясно: Света больше теоретик, чем практик. В самый ответственный момент может растеряться.
Лена язвительно усмехнулась: «Против натуры не попрешь! Светка как была рохлей, так и осталась. Только в спортзале на что-то способна…»
Лена озабоченно сдвинула брови: «Наверное, опять все на меня ляжет. Как обычно. А что делать? Уж меня-то Пахан так запросто с лестницы не спустит, это точно…»
Лена зло покосилась на соседний стол, где уже несколько дней подряд пустовало место Игоря Сушкова, и еле слышно пробормотала:
– Устроил нам веселую жизнь! Вляпался бог знает во что, а нам теперь отдуваться!
Дина Зимина, единственная из пятерых, в это утро практически ни о чем не думала. Сидела на уроках как сомнамбула, и все. Лишь автоматически переносила в тетрадь что-то с доски. Послушно писала под диктовку и преданно провожала взглядом учителя, ходившего между рядами.