Но что будет завтра?!
А еще Гришка окончательно понял, как именно разыграть ребят, чтобы они поверили в невероятное. А главное – с чего начать.
Классный подарок сделал ему Серый! Как раз для розыгрыша. Вот уж разозлится, когда все узнает…
Если узнает.
Лучше пусть ломает голову долго-долго.
Может, даже всю жизнь.
В школу Сергей пришел через полторы недели. И сразу столкнулся с Леной. Причем Парамонова была настроена как-то… излишне агрессивно. Едва увидев его у входных дверей, она побежала к Сергею через холл с возгласом:
– Наконец-то явился!
Сергей пожал плечами и кротко улыбнулся, надеясь смягчить девчонку: вот с чего она так завелась? Вроде бы они в последние дни не пересекались. Или…
И Сергей невольно вздрогнул (ведь угадал же!), когда Лена прошипела ему в лицо:
– Ты когда в последний раз видел Гришку?
Пожалев о собственной интуиции, будто ее отсутствие что-то изменило бы, Сергей насмешливо улыбнулся.
– И это вместо «привет», «как себя чувствуешь» или «рада тебя видеть в школе»…
Но Лену было не сбить. Она проворчала:
– Не разыгрывай из себя святую невинность!
Сергей оглянулся на входную дверь, будто собираясь сбежать. Лена нехорошо улыбнулась, перекрывая ему путь к отступлению. Подтолкнула к пустующей лестнице и раздраженно переспросила:
– Так когда ты его видел?
– Ну, день не помню точно, – замялся Сергей, пытаясь прикинуть, во что сумел за это время вляпаться Лапшин. – Вы же вместе у меня были…
– И это все?!
– Ага. Карповне и так от отца влетело, что вас пустила. Грипп же. А что случилось-то?
Лена хмуро посмотрела на него:
– Может быть, ничего.
– Тогда чего злишься? Я когда тебя увидел с таким лицом…
Сергей хмыкнул, вспомнив о споре. Никто лучше его не знал, насколько Гришка не любил проигрывать. А уж ввязаться в такое безнадежное пари… это нужно суметь. Картина-переходник, надо же!
Лапшин наверняка голову сломал, пытаясь найти выход из собственноручно сляпанной ловушки. Даже интересно, что тут можно придумать? Фантастика и действительность… – ха, суровая действительность, нужно сказать! – мало совместимы.
Ну-ну…
Посмотрим, как Рыжий выкрутится на этот раз!
Лена угрюмо сказала:
– Гришки вторую неделю нет в школе.
– Заболел, хочешь сказать? Гриппом от меня заразился?
Лена пожала плечами. Сергей приподнял брови:
– Вы что, не могли ему хотя бы позвонить? Мне-то Карповна только сегодня утром вернула сотовый.
Лена увидела спешащих к ним Дину со Светланой и сердито фыркнула:
– Не могли, как видишь!
– Почему? У Рыжего с телефоном проблемы? Опять свой сотовый посеял?
Лена помрачнела, но промолчала. Подошедшая Дина ответила за нее:
– Мы п-просто б-боимся…
– Чего именно? – вдруг рассердился Сергей. – Что Тимка вас по телефону облает?!
Тимка, молодой доберман, Гришкин любимчик, лаял исключительно на телефон или дверной звонок: очень уж не любил резких звуков. Он обычно даже команду «фас» выполнял молча.
– Нет, – Светлана нервно поправила свои светлые, удивительно пышные волосы. – Другого.
– А ты не умничай слишком, – Лена бросила на Сергея недобрый взгляд. – Из-за тебя ведь все!
– Да что случилось-то?! Или вы просто мне голову морочите? Учтите, если это шутка, то глупая!
– Ну, конечно, – съязвила Лена. – Мы десять дней эту шутку готовили, есть не ели, спать не спали, все тебя ждали…
– Десять дней?
– Ага. С тех самых пор, как Гришка исчез!
Сергей изумленно посмотрел на девочек:
– С чего вы взяли, что он исчез? Вы же ему даже не звонили!
Девочки переглянулись. И Лена отрезала:
– Вот ты и позвонишь!
– Т-ты же ему к-картину подарил, – еле слышно шепнула Дина и опустила глаза.
– Еще и подзуживал, – зло фыркнула Лена.
– Будто Гришки не знаешь, – поддержала подруг Светлана.
Сергей растерялся: девочки говорили одна за другой без малейших пауз, будто заранее отрепетировали эту встречу. Даже Дина не стала молчать, как обычно.
– Забыл? О дурацких переходниках? – напомнила Лена. И сузила глаза. – Я фантастикой, сам знаешь, не увлекаюсь. Но как Гришка исчез, я у Светы ту самую книжку взяла…
– И что? – раздраженно перебил ее Сергей.
– А то! Незачем было Лапшина провоцировать!!!
– Гришка же умрет, но о переходниках не забудет, – тихо сказала Светлана.
– А если он его уже н-нашел… п-переходник? – Дина побледнела.
– Вы что – приболели? Все разом? – Сергей не верил своим ушам. – Не могли же вы поверить в сказку?!
– Еще и шутит, – возмутилась Светлана. – Желязны вспомнил!
– П-при чем т-тут к-книжка? – удивилась Дина.
– Вот именно, – прорычала Лена.
– Если книга ни при чем, то я вообще ни черта не понимаю, – Сергей беспомощно посмотрел на девочек.
– Сейчас объясним, – процедила сквозь зубы Лена. – Для особо тупых!
Светлана успокаивающе сжала ее плечо и сказала:
– Понимаешь… Гришка же гордый…
– И упрямый, – хмыкнула Лена. – Как осел!
– А ты с ним пари заключил. Гришка теперь на что угодно пойдет, чтобы свое доказать…
– Ага, – сердито кивнула Лена. – Тем более его идейка грандиозным розыгрышем попахивает!
– А т-ты ему еще и помог…
– Как раз вовремя, – Лена двинула кулаком по стене. – Он только перед этим на скуку жаловался!
– И вы думаете… – осторожно начал Сергей.
Лена сердито заявила:
– Нет уж – теперь твоя очередь думать!
– Если честно, с нас этих десяти дней хватило, – Светлана отвела взгляд в сторону.
– М-могу поспорить, – выдохнула Дина, – Г-гришка исчез.
– Точно, – зло рассмеялась Лена. – Телепортировался через твой последний шедевр!
– Лапшин такой. Он на все пойдет, – мрачно согласилась Светлана.
– А уж вляпаться при этом куда-нибудь…
– И хорошо, если не по самые уши!
– Н-наверняка из д-дома с-сбежал. А н-на улице – зима.