Тем временем торговца, продавшего Тони устройство связи, не покидало чувство радости от удачной сделки. Попросив коллегу присмотреть за лотком, он вернулся в свой складской трейлер, не спеша пересчитал деньги и, удовлетворенно кивнув, снова убрал их в карман. Затем отхлебнул из стакана остывший чай и, подумав, набрал на старомодном телефоне длинный номер.

Когда его соединили, недовольный голос спросил:

– Кто там, ты, Готлиб?

– Как ты узнал?

– Я сейчас занят, поэтому давай покороче.

– Если покороче, я продал одну из твоих игрушек…

– Лазер-БИМ?

– Ну, прямо тебе сразу лазер-БИМ. Пока только «терцию».

– За сколько?

– За пятнадцать тысяч, – соврал Готлиб.

– Хорошо, – ответил поставщик, делая вид, что поверил. – Еще взять хочешь?

– Ну конечно. Раз на нашей помойке купили один прибор, значит, могут купить еще.

– Хорошо. Я закажу несколько, вдруг действительно пойдет дело? У тебя все?

– На этом все, твою долю переведу вечером.

– Спасибо, ты настоящий товарищ.

Поставщик отключил связь и придвинулся к компьютеру.

– За пятнадцать он продал, как же, так я и поверил… Сволочь.

Открыв раздел «склад», поставщик зашел в подраздел средств связи и напротив единственного «терция-четыре» поставил галочку – «продано».

Спустя мгновение внедренная в базу данных программа-шпион сличила записи и отправила сообщение своему хозяину. А потом снова заснула до следующего раза.

24

Винсент дремал, сидя у окна, убаюканный тихим жужжанием сервера. Работа была отлажена, операторы сидели по местам, принимая информацию, а оперативники бегали по окрестностям, проверяя первые выводы группы анализа. Время больших прорывов пока не пришло, для этого не хватало данных. Приходилось отрабатывать все самые маловероятные совпадения и предположения, чтобы потом на них уже не отвлекаться.

– Босс! Босс, есть информация! – крикнул из соседней комнаты Маноло, служивший заместителем и советником Винсента по всем вопросам.

Винсент встряхнул головой и помассировал ладонями лицо. Недосыпание в течение двух последних недель давало о себе знать, но так было всегда – запустить работу на новом месте было не так просто.

– Что у тебя?

Маноло вбежал в помещение, где дремал начальник, и остановился, улыбаясь с самым загадочным видом.

Винсент вздохнул и сунул руку за пистолетом.

– Ладно-ладно, уже испугался, – сдался Маноло. – Небольшая оптовая фирма продала сегодня устройство космической связи «терция-четыре». Новейшее устройство – четыре вектора, закрытое сканирование, перехватить ее сообщение практически невозможно.

– Ну и ладно, обойдемся без перехвата, – легко согласился Винсент. – Где Ганс?

– Курит во дворе.

– Пусть поднимется, нужно немедленно выяснить, кому был продан прибор. Я не рассчитываю на быстрый успех, но… кто знает, вдруг это они?

– Сейчас его позову…

Маноло выскочил из комнаты, а Винсент потянулся и сладко зевнул. Вот и первые успехи, но действовать нужно осторожно, такая удача могла оказаться наживкой Глобальной Безопасности или военной разведки.

Послышались быстрые шаги, в комнату вошел старший оперативной группы – Ганс.

– Новости, босс?

Из-за плеча Ганса выглядывал Маноло.

– Объясни ему, – приказал Винсент. Маноло быстро повторил сказанное боссу.

– Адрес?

– Это населенный пункт в сорока километрах от Коттурна. Фирма называется «Триал групп», владелец Лешек Смоктуньский.

Послышался зуммер датчика открывания двери – Маноло выглянул в коридор и сообщил:

– Понтьер вернулся – очень кстати.

Прибывший оперативник заглянул в серверную, служившую неофициальным штабом.

– Ну что, приняли на работу? – спросил Винсент, привставая со стула.

– Приняли. Теперь я оператор системы «Левандос», вот только…

– Что?

Понтьер пожал плечами:

– Похоже, мне придется спать с начальницей отдела кадров.

– Ну и прекрасно.

– Чего же тут прекрасного?

– А тебе что, женщины не нравятся? – разыграл удивление Винсент. – Ганс, может, я о нем чего-то не знаю?

Все засмеялись: кажется, дела группы пошли на лад.

25

Возвратившись домой, Тони еще раз проверил прибор связи и убрал его на книжную полку, а сам занялся приготовлением обеда, решив потушить картофель с мясом.

Особой необходимости в этой готовке не было, холодильник был забит полуфабрикатами, приготовить которые можно было за пять минут, но Тони требовалось чем-то занять себя, чтобы не думать о том, удалось ли Джиму провести полицейское управление и всучить фальшивый отзыв на капрала Уильяма Дж. Страйкера.

Когда блюдо было почти готово, Тони принялся за приготовление куриного супа, а ко времени прихода Джима успел сделать даже десерт.

– Ну, как все прошло? – спросил он.

– Нормально, – ответил напарник, меняя туфли на тапочки. – Судя по запаху с кухни, ты решил превзойти даже меня?

– Что значит превзойти? Я всегда готовил лучше тебя.

– Да, особенно грибной омлет. Помнится, ты спустил его в унитаз еще горячим.

– Это была случайность, я перепутал соль с содой, – возразил Тони и больше не задавал напарнику вопросов, пока тот не вымыл руки и не сел за стол.

– Все прошло штатно, – сказал Джим, пододвигая тарелку. – М-м-м, куриный суп? Где ты взял курицу?

– Нигде. Я использовал замороженные отбивные из куриного мяса.

– Тебе не откажешь в изобретательности, мой старый друг.

Лишь съев всю тарелку, Джим продолжил рассказ. Тони его не торопил: если бы что-то пошло не так, напарник сообщил бы сразу.

– В общем, вызов пришел прямо в «карман», депеша на тебя ушла, на это было подтверждение с копией полученного файла. Так что теперь никаких проблем не будет.

В замке входной двери что-то щелкнуло, Джим и Тони, не сговариваясь, схватили с тумбочки пистолеты. Джим встал к окну, Тони осторожно подкрался к двери.

Он прислушался, затем решился глянуть в глазок – на лестничной площадке никого не было. Тогда он отпер замок и закрыл его снова. Через пару секунд в механизме с запозданием звякнуло какое-то звено.

– Замок барахлит, – сказал Тони, возвращаясь на кухню.

– Нужно купить новый, – заметил Джим и, положив пистолет на тумбочку, снова сел за стол. – И всю необходимую аппаратуру, а то ведь так к дверям не набегаешься.