На полке́ двое мужиков наяривали вениками, внизу, на лавке, суетился с шайками какой-то старик… нет, не тот, не «авторитетный»… сторож, наверное.
– Иваныч, ты, что ли? А Леха где?
Старик оглянулся, выронив шайку. Двое, на полке, опустили веники. Егор удивленно моргнул – совершенно незнакомые люди! Старик, еще один жилистый тип с белесым шрамом через всю грудь, да еще двое мужиков, чем-то похожих друг на друга. Братья, что ли? Оба светловолосые, с бородами, только у одного – старшего – борода гуще. На шее у каждого – золотой крест. Да-а, и эти, судя по крестам, парни серьезные. Что же получается, он, Егор, в другую баньку забежал? А что… мог и ошибиться, вполне.
– Мужики, извините, я, кажется, не туда попал.
Молодой человек повернулся к двери, как вдруг жилистый ухватил его за руку и, негромко смеясь, похлопал по плечу:
– Э-э, паря! А мы тебя к завтрему ждали.
– Ага, – остальные парильщики переглянулись. – Это тот, значит, и есть?
– Он, он… вон и примета. – Старик ткнул пальцем в родинку на левом плече Егора.
– Ужо видим, – старший бородач усмехнулся и обмакнул веник в кадушку с горячей водицей.
– Егор, – сказал молодой человек. – Егор Вожников…
– Тсс!!!! – зашипели вдруг мужики. – Догадываемся, откель ты… Одначе много-то не болтай! Егор так Егор – Георгий.
– Я тут случайно, извините, что помешал. Нырнул, вот, в прорубь и…
– Ла-адно, – слезая с полка́, протянул бородач. – Сейчас домоемся, отдохнем, а завтра с утра и выйдем. Ты, Егорша, дорогу-то добре ведаешь?
– Леха, приятель мой, указывал, я только рулил. Но не заблужусь – точно! Послушайте, мне пора, наверное, извините, что…
– Сядь, посиди, паря! На вот, выпей, охолонь.
Егор вслед за всеми вышел в предбанник, тускло освещенный солнечными лучами, пробивавшимися сквозь небольшое, затянутое куском грязного полиэтилена оконце, и, усевшись на лавку, хлебнул из предложенного младшим бородачом плетеного жбана. Хм… что за напиток-то? Не пиво, нет. Похоже – брага… нет, квас, только очень забористый.
– Хороший у вас квасок.
– Добрый.
– Спасибо, я все же, пожалуй, пойду. Извините, если что не…
Вожников вдруг замолк, с удивлением глядя, как парильщики сноровисто натягивают на себя одежку – порты, длинные рубахи с вышивкой, кафтаны. Неужто в деревнях до сих пор так еще одеваются? А что там у них в ножнах? Кинжалы? Ножи? Одна-а-ако…
– Ты чего голяком-то сидишь? Одежку, что ль, на заимке оставил?
– Вожеозерские робята хваткие, мороза не боятся!
Переглянувшись, братья – да, похоже, что так, братья – гулко захохотали.
Говорили они как-то странно, использовали много старинных слов, какие-то диалекты; Егор далеко не все понимал, так, с серединки на половинку, точнее, частью – понимал, частью – догадывался.
– А говор-то у тебя, паря, смешной!
Смешной? Егор улыбнулся – кто бы говорил-то!
– У вас в Заозерье все так говорят или токмо князья да бояре?
Князья?! Бояре?! Эвон, куда беседа зашла. Оп-па! А что это старик-то так суетится, едва ль не кланяется – одежку парильщикам подает, сапоги…
Сапоги! У одного – зеленые, юфтевые, у другого – коричневые. Отличные сапоги… от тех, что в магазине продаются. Мягкая кожа, узор… К тому же – кафтаны эти, а вон у деда – армяк! Именно так эта одежка и называется. Кинжалы, опять же, ножны, пояса, тщательно выделанные.
Молодой человек ощутил легкое волнение – а не свой ли это брат-реконструктор? Если так, интересно было бы пообщаться… только дела свои сначала закончить.
– А вы к кому прие… – начал было Егор, да вот только не успел закончить. Резко повернувшись, старший бородач вдруг зажал ему рот рукою и прошипел:
– Тсс!!! Слышите?
Вожников, честно говоря, ничего такого не слышал, а вот парильщики сразу насторожились.
– Ходит кто-то за баней, эвон – снег скрипит, – шепотом произнес тот бородач, что помладше.
– Верно, Данило, – так же тихо отозвался старший. – Окружают.
Обернувшись, Данило ожег взглядом Егора:
– Не он ли, Иване, людишек с собой привел?
– Угу… И сам голяком – с нами париться? Зачем? Мыслю – они неслышно за ним шли.
– И то верно… Одначе что делать будем?
– А что делать? – Иван неслышно вытащил из ножен кинжал. – Пробиваться будем – не тут же сидеть? Ты, – он строго посмотрел на Вожникова, – первым выскочишь… вроде как в прорубь. Отвлечешь их, а мы уж – навалимся. Антип, – он посмотрел на жилистого. – Ты потом в лес, а я – следом.
– Сла-адим! Лишь бы этот вот выскочил. – Антип похлопал Егора по плечу: – Смогешь?
Молодой человек безразлично пожал плечами:
– Да выскочу, мне-то что? Только вот для начала б в парную.
– Ишь, в парную ему… Беги давай! И да поможет нам Господь и Святой Георгий!
Истово перекрестившись, Иван взмахнул кинжалом и кивнул на дверь:
– Беги! Живо!
– Ну, вы, блин, даете. – Егор покосился на тускло блеснувшее лезвие.
– А у окошка-то они не ходят – пасутся.
«Опасаются», – машинально перевел Вожников, покосившись на окно… Нет! Вовсе не полиэтиленом оно было затянуто. Бычий пузырь! Старина, блин… И еще игры какие-то тут непонятные.
– Ну, Егорша, пора!
Хлопнув парня по плечу, Иван кивнул жилистому Антипу, и тот резко распахнул дверь.
Ну, только бы девок не было… А и будут – так что?
– Эх-ма! Раскудрит-твою налево!
С веселым матерком молодой человек выскочил из бани и со всех ног помчался к проруби. И черт-то с ними со всеми – окунуться да обратно в парилку… лучше, конечно, к своим. Однако тут, похоже, одна банька-то – вот эта. Ладно, некогда сейчас… Егор не чувствовал мороза – бежал… Но не добежал. Из росших по всему бережку кустов выскочили ему наперерез сразу двое. Молодые краснорожие парни в нагольных полушубках и странных округлых шапках, отороченных потертым рыжеватым мехом. Глядя на Егора, парни глумливо ухмылялись, а в руках… в руках держали короткие копья!
– Може, погоняем его, как зайца, а, Ждан? – с непонятным азартом воскликнул один. – На стрелу возьмем – то-то повеселимся!
– Не, – сплюнув, откликнулся другой. – Тимоха сказал – на копья брать. А то б погоняли.
– Ну, на копья так на копья.
Покладисто кивнув, красномордый половчей перехватил копье и буром попер на Вожникова.
Подскочил – ударил!
Ввухх!
Эва, ведь не зацепил, зараза! Хорошо, Егор вовремя увернулся.