– Это верно!
Вожников усмехнулся – тоже еще, философ! Однако про Заиру и замок запомнил, вернувшись в залу в совершенно другом настроении – рабочем и боевом.
– Ну, что, кареглазая, раз обещала помочь – помогай. Так и быть, насчет оплаты – сладим! Хочешь даже – вперед.
– Да уж ладно, – девчонка неожиданно смутилась. – Хотя… пару монет дайте!
Не говоря больше ни слова, князь высыпал в подставленную ладонь три серебряшки, тут же и исчезнувшие – куда их затолкала Заира, можно было только догадываться.
– Ну, пошли тогда, – Заира соскочила с лавки и ловко, как балерина, крутнулась на левой пятке. – Я вас на улице, у ворот, подожду.
Подождав, пока Федор запряжет в тележку ослика, Егор самолично распахнул ворота. Заира тут же нарисовалась рядом:
– Идите за мной.
В синем-синем небе сверкало солнышко, дул легкий ветерок, тянул прохладу с невидимого отсюда моря, и, может быть, именно поэтому в воздухе пахло горьковатой морской солью и йодом.
– Как в аптеке! – сказав так, Вожников имел в виду вовсе не запах, а непостижимо быстрый расклад всего товара – пучками, бечевочками – на тележке.
Все это проворно проделала Заира: выходит, и в самом деле, не только языком болтать умела, но и знала кое в чем толк.
– Ты – торгуй, цены я тебе сказала, – по-хозяйски взглянув на Федора, девушка перевела взгляд на князя. – А с тобой мы заберем все увядшее и высушим на солнце. А потом продадим в замке! Хорошо продадим, почти так же, как и свежее – сушить-то никому неохота, все норовят на готовенькое, а цены мы ломить не будем, ведь так?
– Как скажешь, – улыбнувшись, Егор легко вскинул мешок на плечо. – Ну? Куда нести-то?
– А вот, за мной шагай.
Выйдя за торговые ряды, они прошли лугом и по узкой тропинке спустились к реке, точнее говоря, к тому, что от этой реки нынче – знойным летом – осталось. Узенький ручеек чуть посветлее смешливых очей Заиры, а перед ним – небольшой косогор с мягкой зеленоватой травкой.
– Ставь мешок, – деловито распорядилась девчонка. – Выкладывай, а я уже разложу как следует. И будем тут сидеть, стеречь – а ты думал? Да не бойся, здесь все быстро сохнет.
– Мне б насчет замка узнать, – исполнив указанное, тихо сказал князь. – И желательно поподробнее.
Заира улыбнулась:
– Завтра все узнаешь. В замке. А уж мы туда попадем, клянусь Пророком!
«Ого! Она что же, мусульманка?» – удивленно подумал Вожников.
А по виду и поведению – вовек такого не скажешь.
– Что ты там шепчешь? – девушка вскинула голову.
– Говорю: о времена, о нравы, – честно признался Егор.
– А еще говорят: «Tempora mutantur, et nos mutamur in illis!»
– Что-что? – князь ушам своим не поверил.
– Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, – охотно и даже как-то язвительно пояснила Заира.
Вожников ахнул:
– Ты знаешь латынь, девочка?!
– А ты думал – я тупая, да? – выпрямившись и уперев руки в бока, девчонка взглянула на князя с неожиданным вызовом и злостью.
– Да ничего я такого не думал, с чего ты взяла?
– А с того! Вы, мужчины, почему-то всерьез считаете нас, женщин, куда глупее себя… потому что сами – дурни! Да-да, дурни, падкие на лесть, власть, богатство, на голое женское тело – что смотришь, ты не падок?
Егор не успел еще ничего ответить, как девушка выпростала из-под юбки тунику, задрала, показав плоский животик и небольшую, но весьма аппетитную грудь, при виде которой князь едва справился с вдруг охватившим его волнением. И отвернулся.
– Хм… не падок, – пожала плечами Заира. – Жаль.
Вздохнув, она уселась на траву рядом с Егором и, искоса взглянув на него, примирительно молвила:
– Ну, извини. Не хотела тебя обидеть, просто вырвалось. Когда я заговорила по-латыни, ты так посмотрел – будто это корова произнесла или даже камень. Что ж я – не человек, не могу латынь выучить… и кое-что еще?
– А ты очень… необычная девушка, Заира, – Егор посмотрел прямо в темно-шоколадные очи. – И очень красивая.
– Ой, – улыбнулась хохотушка. – Во ведь льстишь! Скажи правду.
– Скажу. В тот момент, когда ты… почти обнажилась, я так тебя хотел!
– Так в чем же дело? Ты мне тоже понравился, а я привыкла всегда брать то, чего хочу…
Их губы соприкоснулись, а в телах словно возник электрический ток, передавшийся и в глаза, и в волосы… нет, волосы не встали дыбом, просто показалось, что в них пробежали искры… спустились на спину… искры, да… мурашки по всей коже… шелковистой и нежной – руки Егора уже стаскивали с Заиры тунику… и юбку… Впрочем, эта девушка избавила его от одежды первой, видать, и вправду привыкла брать то, что хотела.
Ее тело оказалось упругим и гибким, а кожа – нежной, как бархат. А еще был тонкий стан, стройные бедра, тоненькие бугорки позвоночника, ямочки, и упругая грудь, пусть небольшая, но ее так приятно было накрыть ладонью, были колдовские шоколадные очи, сахарные уста и томный, заходящийся в приглушенный крик, шепот…
– Так как насчет замка? – одеваясь, наконец спросил Вожников. – Проведешь? Ты ж обещала.
– Обещала – проведу, – девчонка быстро натянула юбку и, глянув на своего любовника, неожиданно расхохоталась как ни в чем не бывало. – Ну и вид у тебя! Как у воробья – растрепанный.
– А ты, думаешь, лучше выглядишь? Вон, в волосах – укроп с сельдереем.
– Где? Ой!
Заира тряхнула шевелюрой и снова прыснула:
– Главное, что навоз к волосам не прилип, а укроп-то ладно, пахнет неплохо. Ты б вместо того, чтоб, как лошадь, ржать, собрал все свои травки в мешок – высохли уж.
Егор махнул рукой и сдержанно улыбнулся:
– Да кто тут ржет-то, как лошадь? Уж точно, не я.
Князь еще спросил про Керимбердея – мол, не видала ли девчонка царевича, так, случайно?
– Не, не видала, – быстро отозвалась хохотушка. – Кто нас, простых людей, к нему подпустит?
Тоже верно. С замком бы не обманула дева.
По поводу замка Заира обещала устроить все завтра, с утра, пока же, простившись, махнула рукой – мол, пора. Вела себя при этом так, будто у них с Егором ничего не было… впрочем, а что и было-то? Никаких отношений, просто быстрый и приятный для обоих секс. Да и какие могли быть отношения с этой в высшей степени несерьезной личностью? Даже Федор укоризненно качал головой:
– Ну и девка! Шустрая – жуть, да и палец покажи – полдня хохотать будет. Это кто ж такую замуж возьмет?
– Ну, не скажи, – думая о своем, негромко возразил Вожников. – Возьмет кто-нибудь, так-то девчонка она неплохая, добрая, да и в торговлишке смыслит получше нас с тобой.