Тимыч обнаружил, что лежит в крайне неудобной позе, вроде коромысла – спиной на рюкзаке, а затылком и пятками упирается в пол; ноги придавило что-то мягкое и тяжелое. Тим перевалился набок, ощупью нашел выпавший из руки фонарик и включил его: на ногах у Тимки распластался Ворча и тихо постанывал, обхватив голову руками. Чуть поодаль, свернувшись калачиком и засунув голову под рюкзак, лежал Хозяйственный.
– Кто-нибудь, – еле слышно донеслось от рюкзака, – скажите мне правду – нас уже убили или пока нет?
– Или нет, – сказал Тим, осторожно вытягивая ноги из-под карлика. – Боня, иди сюда. Надо Ворчу в чувство привести.
– Это что было? – Хозяйственный, покачиваясь, подошел к мальчику. – До сих пор в ушах звенит. Голова, как кастрюля… Ох!
– Маленький бумсик. – Тимка показал пульт. – Я случайно направил на костоходов эту штуковину и нажал кнопку. И они все бомбанулись! Знатно шарахнуло.
– Хватит врать, – не поверил ему Боня, – проку от твоей игрушки – только тараканов давить.
– Я правду говорю, – обиделся Тим, засовывая пульт в карман. – Мой пультик – надежное противокостоходное средство! Как ни странно.
– Ну и хорошо, – Хозяйственный похлопал Тимку по плечу, – у меня еще будет возможность проверить, так оно или нет.
– Лучше не надо, – подумав, сказал Тим, – лучше без взрывов обойдемся.
– Чего же так? – удивился Хозяйственный. – Ты ведь бумсики любишь.
Тимка пощупал шишку на затылке.
– Знаешь, оказывается, бумбумы вблизи не такие уж и интересные, как по телевизору, – пожаловался он Боне. – От них у меня шишка и в животе до сих пор екает.
– То-то же, – пробормотал Хозяйственный. Он присел рядом с Ворчей и похлопал его по щекам. Карлик только дернулся и промычал что-то невнятное.
– Водички ему на лицо плеснуть надо, – озабоченно сказал Боня. – Тим, дай флягу.
– И без воды обойдемся. Смотри, как надо, – Тим близко наклонился к Ворче и раздельно, по слогам произнес:
– Кол-ба-са!
Ворча медленно сел, сонно открыл глаза и протянул вперед руку:
– Давайте. И побольше, побольше!
Тим и Боня расхохотались.
– Вот здесь был выход, вот здесь. – Ворча со злостью попинал груду камней. – Все завалило! И вход, через который мы сюда попали, тоже завален. Ой, пропали мы-ы! – карлик, заламывая руки, упал на колени и завыл:
– Ой, да на что я из садика уше-ел! Ой, да на что я травушку-муравушку покинул! Ой, да на что…
Тим, особо не размахиваясь, треснул Ворчу по голове фонариком; фонарик замигал, но не погас. Карлик остановился на полуслове, шмыгнул. После встал, повернул свою кепку козырьком назад, отчего стал похож на бородатого тинейджера, и деловито сказал:
– Благодарствую за лечение. Что-то мне приплохело, сам не знаю с чего. Нервы, видать, сдали.
– Нервный он, – подал голос Хозяйственный, – особенный, понимаешь. А мы не нервные, да? Не переживаем, что ли? Только выть-то не надо! Думать надо, соображать, как отсюда выбраться.
– Нервный – пей зеленку, – невпопад посоветовал Тимыч.
– Точно, – кивнул Боня, не вникая в смысл сказанного мальчиком, – причем стаканами. Тим, выключи фонарь.
– Темно же будет, – предупредил Тимыч, – страшно!
– Выключай, – потребовал Хозяйственный, – и все замрите! Даже не дышите.
Тим выключил фонарик и затаил дыхание. Глаза у него понемногу привыкли к темноте, и тут Тимыч заметил невдалеке, возле пола, световое пятнышко. Даже не пятнышко, а скорее намек на него.
– Можно дышать? – пропищал Ворча прерывающимся голоском, – а то я сейчас без воздуха сознание потеряю. Все, теряю! – и шумно задышал.
– Боня, я вроде бы свет видел. – Тимка щелкнул кнопкой фонарика и навел луч на подозрительное место. – Надо там поковыряться.
– Это пальцем в носу ковыряются, – учительским голосом заметил Хозяйственный, – а в таких древних местах производят археологические раскопки.
– Ладно. Давай тогда ковыряльную раскопку проведем, – охотно поправился Тим. – Сдается мне, что там какая-то щель есть. Археологическая.
Боня, оступаясь в темноте на камнях, подошел к фонарному зайчику.
– Здесь? – он достал меч из ножен: ровный клинок блеснул полированной сталью, отразив электрический свет. – Не дело боевым оружием вместо лома работать, – вздохнул Хозяйственный, – да куда деваться?
Боня принялся несильно потюкивать острием меча в указанном Тимкой месте. После четвертого удара клинок нырнул в пустоту – из пробитого им в стене отверстия вырвался неяркий голубоватый лучик.
– А я что говорил! – радостно дернул себя за бороду Ворча, хотя перед этим ровным счетом даже слова не сказал.
Хозяйственный сунул меч в ножны, огляделся. Выбрав камень побольше и потяжелей, он отошел на пяток шагов от продырявленной стены, примерился и, как толкатель ядра, с силой метнул в нее булыжник. Снаряд гулко врезался в кирпичи, пробил их и вместе с солидным куском кладки рухнул куда-то вниз. Рассеянный голубой свет залил темный подвал.
– Свобода! – Ворча метнулся к свету, – ура, спасены!
– Стой, – Тимыч едва успел ухватить карлика за пояс, – ты куда? Надо сначала посмотреть, что там. Вдруг какие костопрыги внизу притаились?
Тим и Хозяйственный осторожно заглянули в пролом. Нетерпеливый Ворча ввинтился между ними:
– Я, я первый! – суча ногами, он рыбкой скользнул под рукой у Тима, далеко высунулся вперед и, не удержавшись на краю провала, беззвучно упал в холодное сияние.
– Ворча! – Тим в панике прыгнул за карликом. Боня поймал мальчика за шиворот, но теперь и сам не удержался – голубое зарево проглотило их обоих…
Падал Тим недолго. И приземлился удачно, на что-то мягкое. Боня упал рядом и, судя по хрусту и воплям, посадка у него прошла не так успешно.
– Надо же, все ребра переломал! – с досадой воскликнул Хозяйственный. Тим, сильно щурясь, поглядел на него. Или свет был очень яркий, или так лишь казалось после темноты, но в глазах у Тимки стоял один голубой туман. Тим потряс головой, протер глаза, стало легче.
Хозяйственный лежал в куче скелетов, осыпанный поломанными костями – их-то он и имел в виду, а вовсе не свои ребра. Сам Тимыч упал на кучу пыли, потому и не ушибся. Рядом с ними сидел Ворча и восхищенно оглядывался, бормоча себе под нос:
– Эх, знал бы о таком чуде раньше, фиг бы в садике сидел. Надо же, ах-ах-ах…
Тимка помог Боне выбраться из костяного мусора, после тоже огляделся.
Больше всего место, куда они попали, напоминало станцию метро, только очень-очень длинную. И без рельсов. Прозрачные колонны соединяли иссиня-черный, полированный до блеска мраморный пол с голубым, как небо, светящимся потолком. Далеко тянувшиеся стены искристо блестели зелеными и фиолетовыми крапинками. И везде, насколько было видно, лежали надоевшие уже скелеты и разнообразное оружие. Тим поднял с пола кинжал, осмотрел его: ни пятнышка ржавчины! В сухом воздухе железо совершенно не гнило… Тимыч швырнул кинжал в груду костей, вытер руки о куртку.