— Ничего не выйдет, — охладил Марвин энтузиазм Далия. — Я же не балетмейстер. Могу ответно предложить тебе комнату допросов с картотекой преступников.
— Не надо комнату. — Далий даже обиженно засопел. — И картотеку не надо. Скучный ты человек, Марвин, не азартный. А еще детектив называется.
— Что есть, то есть, — сочувственно глядя на напарника, согласился Марвин. — Хотя по работе мне скучать никогда не приходилось. Хочешь, расскажу, как я одного кота выследил, который любовные записки через чердак передавал?
— Кот — в смысле сутенер? — удивился Далий. — На чердаке, с записками?!
— Нет, — рассмеялся Марвин, — кот в смысле кот, животное такое. С усами и хвостом.
— Тьфу на тебя, — окончательно расстроился напарник. — Он к тому же и издевается.
Марвин не ответил — ему на ум вдруг пришла любопытная идея, никак не относящаяся ни к цеху, ни к управлению комплексом. Нелепая, но тем не менее интересная: а каким его видит Далий, когда попадает под воздействие браслета? Скажем, когда касается Марвина? Момент входа в желтый коридор можно было не учитывать, Далий тогда шел за спиной видящего, а из-за спины лицо проводника не слишком-то разглядишь.
— Слушай, Далий. — Марвин остановился, повернулся к напарнику и дружески положил ему на плечо руку с браслетом. — Посмотри, у меня с физиономией все в порядке? А то, понимаешь, печет что-то после цеха. Боюсь, не обожгло ли вспышками разрядов.
Далий согласно угукнул и по-врачебному сосредоточенно всмотрелся в лицо Марвина. После сказал неуверенно:
— Лицо как лицо. Серебристость не нарушена, глаза не воспалены… Кстати, я только сейчас заметил, что у тебя крутой эльфинг кончиков ушей. Кто бы мог подумать!
— В каком смысле? — Марвин невольно ощупал уши, словно они и впрямь могли измениться после слов Далия. Разумеется, ушные раковины были в порядке, то есть прежними. По-человечески округлыми.
— А то сам не знаешь, — подмигнул Далий, — хирургическая мода последних лет, хе-хе. Я тоже хотел сделать, а после передумал. Все-таки в полицейской школе учился, а там с этим строго, враз бы отчислили.
— Эльфинг, точно, — согласился Марвин, снимая руку с плеча Далия, — было дело, как сейчас помню.
Не приходилось сомневаться, что магия видового равенства действовала и в коридорах. «Вполне разумно, — подумал Марвин. — Можно было не проверять».
— Ладно, хватит стоять, — Марвин зашагал дальше, надо искать какой-нибудь выход. Надеюсь, он скоро найдется, а то есть хочется мочи нет. Пора, брат, в буфет, к заказанной на сегодня солянке.
— А у меня отбивная, — причмокнув, вспомнил Далий.
С хрустящей корочкой, жареной картошкой и хреном. — В животе у него громко заурчало. Далий прислушался, сказал огорченно: — Давай о еде больше ни слова. И пошли-ка побыстрей! — Обогнав Марвина, он заторопился вперед по зеленой, напоминающей вкусный луковый салат дорожке.
Через несколько минут убежавший далеко вперед Далий вдруг остановился, издав невнятный вопль; Марвин, предчувствуя недоброе, бросился к приятелю бегом. И лишь подбежав, понял, что взволновало напарника: пол под ногами Марвина был теперь не зеленого, а ярко-красного карамельного цвета. Когда и где случился переход, Марвин не заметил, слишком торопился.
— Мы пропали! — с отчаянием воскликнул Далий. — Коридор за коридором, и никакого выхода! Я понял, Марвин, здесь мы и помрем, в проклятом лабиринте, — без томатного сока и отбивной мне долго не протянуть. Желтый коридор, зеленый, красный… Затем наверняка будет синий, оранжевый, фиолетовый и так далее, все одиннадцать цветов радуги. А после снова желтый… Бесконечное цветовое кольцо на радость любителям пешей прогулки. Да, знатно мы влипли. Прям офигеть можно.
— Одиннадцать? — Марвин задумчиво потер подбородок: вот как, оказывается, Далий отличался от него не только внешне! Хотя с такими-то глазами вовсе не удивительно, интересно другое — какие еще биологические сюрпризы преподнесет напарник? Может, он еще и летать умеет? Или дышать под водой, кто знает.
— Спокойствие, только спокойствие. — Марвин развернул запаниковавшего Далия к себе лицом. — Тут подумать надо, а не кричать «все пропало», толку-то от криков. Да, ты прав, коридоры явно закольцованы в один общий круг, и что? Каким-то образом прежние видящие сюда не только входили, но и выходили. Значит, есть способ, только надо его обнаружить. Придумать, в конце концов!
— Я не могу, — неожиданно ровным голосом ответил Далий. — У меня голова не работает, слишком много беготни. И вообще, я не позавтракал, надеялся, что туда-сюда пройдемся и конец делам, а после основательно пообедаем. Типа с чувством выполненного долга. Ну не люблю я ходить с полным желудком на дальние расстояния.
Марвин постоял, разглядывая длинный, плавно уходящий по дуге коридор, наконец сказал не слишком уверенно:
— Предполагаю, вся проблема в том, что мы ничего не ищем, а потому комплекс автоматически перенаправляет нас из одного коридора в другой. Он же не знает, чего нам нужно… Знаешь, скорей всего выход надо попросту загадать. Пожелать найти его, причем обязательно вслух. Вроде как с той дверью и цехом.
— Гениально, — с восторгом глядя на Марвина, выдохнул Далий. — Действуй, кормчий ты наш! Меня здешние силы вряд ли послушаются, кто я им. Они, может, вообще меня в упор не замечают.
— Логично, — не стал возражать Марвин. — Сейчас попробую. — Набрав побольше воздуха в грудь, он громко, как уличный глашатай, прокричал: — Хочу обнаружить выход в официальную часть особняка «Обитель черного дракона»! Немедленно!
— Желательно поближе к буфету, — быстро подсказал Далий, но Марвин просьбу проигнорировал. Куда выйдут, туда и выйдут, главное, поскорее выбраться из замкнутого круга. А там ноги сами к буфету принесут, не промахнутся.
Они немного подождали, но ничего не произошло: не возник долгожданный проход, не прогремел гром, даже сквозняком не потянуло. Создавалось грустное впечатление, что Марвин зря драл глотку.
— Пошли, — буркнул Марвин. — Авось нас услышали. Может, за поворотом какой ход найдем. — Насвистывая нечто бравурное для поднятия настроения, он продолжил путь. И через десяток шагов действительно нашел, но не выход, а связку ключей.
Ключи лежали у стены, весело поблескивая на контрастно-красном фоне: плоские, одного размера, с прицепленным к кольцу прямоугольным брелоком. Марвин поднял связку, с интересом осмотрел ее — откуда ключи в особняке, где на дверях ни единого замка? Тем более валяющиеся в закрытом от случайных посетителей туннеле.
Марвина особенно заинтересовал брелок: на перламутровой пластинке размером с полпальца чернел оттиск дракона с распростертыми крыльями. Да и сам перламутр выглядел непривычно — казалось, что жемчужные слои медленно перемещаются, словно облака в легкую ветреную погоду. Похоже, здесь не обошлось без магии… Марвин глянул на браслет и убедился, что так оно и есть, — глаз дракона светился ровным зеленым светом. Как понял Марвин, пластинка была совершенно безопасна, иначе браслет не позволил бы прикоснуться к связке.