Тимка от неожиданности попятился и оглянулся на Хозяйственного. Боня задумчиво смотрел на гномьего короля, покусывая ус.
– Свисток! – вдруг во весь голос зарыдал гномий король. – Где моя чудесная ракушка? Где мой талисманчик?! Свисток! Полцарства за свисток!
– Ну-у, – растерянно протянул Тимка, уже вполне оправившийся от медвежьих объятий волосатого короля, – я даже и не знаю. Как-то нехорошо получается… – мальчик вопросительно глянул на Боню.
– Да отдай ты ему эту свиристелку, – поспешно сказал Хозяйственный, – просто так отдай, без раздела королевства. Видишь, как бедолага убивается! Сил никаких нету смотреть на него… Отдай, фиг с ней, с той ракушкой, мы и без свистка проживем, а вот Добуц – нет. Помрет с горя! Слезами истечет.
– Ладно, – вздохнул Тимка, – уговорил. Да не ревите так, ваше величество, вот он ваш свисток, – мальчик с неохотой достал из кармана тяжелую раковинку. – Целый и невредимый. Оплатите доставку и распишитесь в получении. Будьте любезны!
– Ракушечка моя, – не веря своим глазам, дрожащим от счастья голосом пробормотал Добуц. – Моя! Ракушка! – гномий король схватил волшебный свисток и торжествующе поднял его над головой.
Подбежавшие было стражники мигом оценили ситуацию: разом охнув, они побросали дубинки в траву, немедленно развернулись и, позабыв об усталости, резво помчались обратно с дикими криками и причитаниями.
– Ага! – торжествующе завопил им вослед Добуц, потрясая свистком. – За каждую шишку мне ответите! За каждый синяк. Вот я вам! – Стражники бежали прочь, вереща, как перепуганные зайцы: видно, много они успели понаделать Добуцу шишек и синяков! И на пощаду не надеялись.
– А, так вот кто здесь горло дерет, – насмешливо прорычал знакомый голос за спиной у Тимки, – наше гномье величество буянить изволит. То-то я еще на подлете удивился – голос вроде как у Добуца, а лысины не видно. Нет ориентира для посадки! Ты что, на старости лет париком обзавелся? – Изер громко расхохотался.
Тимка обернулся: драконий царь, ехидно улыбаясь, внимательно рассматривал Добуца. Как редкостную неведомую зверушку рассматривал – вроде бы и с интересом, а вроде бы и с опаской: вдруг укусит?
Рядом с Изером, чинно сложив крылья, стояла Вион; высоко в небе, прямо над ними – Тимкой и всеми остальными – бесшумно кружилось десятка два разноцветных драконов. Царская свита.
Тимка вприпрыжку подбежал к драконьему царю. Следом за ним к Изеру подошли и Боня вместе с Добуцем. Гномий король грозно хмурил черные брови, всем своим видом показывая, что он готов к любым неожиданностям и его, Добуца, на мякине не проведешь.
– А вы в этот раз что-то очень тихо прилетели, – удивился мальчик, – я и не заметил. Глушители повключали, да?
– Когда надо, мы можем летать бесшумно, – негромко пояснила Вион и покосилась на Изера. Драконий царь пристально смотрел на ракушечный свисток в руке Добуца.
– Вижу, вернули тебе твою игрушку, – недовольным голосом заметил Изер. – Что, сейчас опять чудить начнешь? Не советую. Я нынче не один.
– Надо будет, так и начну, – угрюмо ответил Добуц. – Нечего было про меня всякие пакости писать! В конце концов мы – правители, и могли бы обойтись без таких дурацких посланий. Объясниться могли бы, без посторонних.
– Тю, – изумился драконий царь, – ах, вон ты о чем! Так ты, значит, не в курсе того, что на самом деле случилось-то… Тогда слушай, – Изер, изредка чему-то посмеиваясь, коротко рассказал гному о проделках Лурды. Очень коротко, потому что полный рассказ занял бы слишком много времени, а вот времени, увы, как раз сейчас и не хватало.
Добуц слушал дракона, недоверчиво хмыкая и поглядывая на Тимку с Боней, когда речь шла уж совсем о невероятных вещах. Например, о Драконе и Змее. Или о плене Изера у зеркального колдуна. Или о гномьем боге Па. Тимка и Боня усердно кивали, подтверждая каждое слово драконьего царя, кивали, пока шеи не устали.
Добуц выслушал дракона, после тяжело вздохнул и демонстративно спрятал волшебный свисток в карман своей куртки.
– Значит, у вас теперь мир? – недоверчиво спросил Тимка, глядя на гномьего короля и драконьего царя. – В самом деле?
– Мир, – коротко ответил Добуц и посмотрел на Изера.
– Мир, – согласился дракон. – Надеюсь, надолго.
– У меня только один вопрос, – неожиданно сказал Хозяйственный. – Я вот послушал Изера и только сейчас до меня дошло. А откуда вы, уважаемый, узнали о гномьем боге Па? В том смысле, что когда мы попали к гномам, то вы уже знали о нем. А откуда, если все эти годы у Зеркальщика в печке просидели? Что-то здесь не то…
– Хе, – сказал дракон, – хе-хе. Он меня в тайной интриге заподозрил! Даже на «вы» перешел, ха-ха, – Изер гулко захохотал. Потом посерьезнел: – Эх, Боня, какие там еще интриги… Гномы к Зеркальщику в свое время приходили, тоже зеркало заказывали. Громадное, особое! Семислойное и вогнутое. Зачем – не знаю. Кстати, среди них был и механик, я его после по голосу узнал. Вот он-то и рассказывал Зеркальщику о боге Па. Мол, по его повелению зеркало надо отлить! А вот для каких таких целей – не сказал. Большая тайна, наверное. Секрет.
– От меня тайн нету, – уверенно заявил Добуц, – все выясню. Ишь, зеркало ему понадобилось! Зачем? Смотреться в него, что ли?
– Прыщики давить, – подсказал Тимка. – На носу.
– Вот-вот, – сердито кивнул гном, – оторву ему нос, пускай без зеркала его разглядывает! Нечего гномье золото на всякие пустяки тратить.
– Эт-точно, – хором выдохнули Боня и Изер, переглянулись и рассмеялись. Правда, у каждого из них было свое представление о том, как надо правильно использовать золото. Тем более – гномье.
– Ладно, – отсмеявшись, сказал Изер, – хорошего понемножку. Значит, так: вы, – дракон кивнул Тимке и Боне, – садитесь на свой драконоплан и сверху, с высоты, расколдовываете Белого Дракона. А мы, – Изер глянул в небо, на драконов, – попытаемся с ним поговорить. Хоть он и из другого мира, но наш драконий язык, надеюсь, понимает. А ты, – драконий царь глянул на Добуца, – ты…
– Я к себе пойду, в подземелье, – Добуц осторожно пощупал шишки на своей голове. – Дело у меня там одно есть. Государственной важности! – и кровожадно улыбнулся. – Как закончу, так сразу и вернусь, – пообещал гномий король и бодро зашагал в сторону разрушенной горы.
– Узнаю старого славного Добуца, – уважительно пробормотал Изер, провожая гнома долгим взглядом, – крут, но справедлив. Ох, и плохо сегодня кому-то будет! Ну да ладно, – дракон подмигнул Тимке: – Готов?
– Всегда готов! – отрапортовал мальчик. – А к чему?
– К чему, к чему, – проворчал Хозяйственный, подталкивая Тимку к драконессе, – а то сам не знаешь. Полезай уж, готовенький ты наш. И смотри, стрелок, не промахнись!
– А то что будет? – весело спросил Тимка, залезая на спину к Вион.
– Там узнаешь, – ответил Боня и многозначительно похлопал себя по ремню.