– Ты командир, тебе и карты в руки, – заметил кто-то из его подчиненных.
– Ну, тогда рассредоточились. Вперед!
– Живы будем – не помрем! – азартно выкрикнул старшина. – Ну, понеслась!
Автомобиль со «станкачом» уже стоял на дороге, а Коленвал находился в кузове, развернув пулемет в сторону приближающейся колонны. В голову ему ударила кровь, в этот момент он готов был воевать хоть со всем светом.
Грохот длинной очереди разорвал округу, добавившись к доносившейся издалека перестрелке. Мощные пули разворотили лобовое стекло головного УАЗа.
Будь Вали Меджидов в первой машине, не миновать ему смерти. И он возблагодарил Аллаха за свою прозорливость, за то, что надоумил остаться в хвосте колонны.
Радость Меджидова длилась недолго. Справа ударили несколько очередей. Пуля, не задев Меджидова, размозжила голову водителю. Вали почувствовал, как что-то мокрое и теплое плеснуло ему в лицо.
Он толкнул дверцу, вываливаясь вниз, но сильный удар под левую ключицу острой болью пронзил все тело, заставив Меджидова громко вскрикнуть. Он умер, наполовину вывалившись из кабины – ноги остались внутри, а голова и руки свесились к колесу.
Спецназовцы били длинными очередями по кузовам и кабинам остановившихся автомобилей. Пули разбивали стекла, выбивали щепу из бортов, мягкими шлепками врезались в тела, кроша кости, разрывая сосуды…
Люди корчились, кричали и стонали, лежа в кузовах вповалку. А безжалостные маленькие шершни продолжали и продолжали поражать слабые тела.
Кто-то успел выпрыгнуть, скрыться за автомобилями, но резкие вспышки, грохот и тучи осколков оборвали их жизни.
Лишь единицам повезло выжить, но все они были ранены либо пулями, либо осколками, оглушены и контужены взрывной волной. Оказывать какого-то сопротивления они не могли.
Рассредоточившись в предутреннем мраке, подчиненные Маркела бесшумной поступью скользили между деревьев, готовые вступить в бой в любую секунду.
Грохнувшая поблизости пулеметная очередь ни для кого не стала неожиданной. Каждый в группе разделял мнение командира по поводу засады.
«Допрыгался, урка, – язвительно подумал Маркел о Меджидове. – Говорил же ему! Да и хрен с ним – сдохнет, не велика печаль. Собаке собачья смерть».
Одновременно с пулеметом в дело вступили автоматы. Не ведая того, они обозначили свои позиции приближающимся маркеловцам. Те вступили в бой с ходу, поливая огнем противника со спины.
Атака с тыла оказалась успешной. Далеко не все сидящие в засаде успели развернуться в сторону выпрыгнувшего из темноты врага.
И все же убитые появились и у маркеловцев, а дальше завязалась рукопашная. Со всеми полагающимися матами, вперемешку с криками и предсмертными стонами. Дрались жестоко, забыв о хитрых приемчиках. Пускали в ход руки-ноги, голо вы-зу бы – все, чем только удавалось дотянуться до противника. Убивать старались сразу, с одного удара, ибо второй оказывался непозволительной роскошью.
Выучкой маркеловцы не уступали, терять им было нечего, да и неожиданность сыграла свою роль. Схватка закончилась быстро. Спецназовцы, засевшие на обочине, погибли в полном составе. У Маркела осталось всего трое бойцов, семеро полегли. Победу можно было смело назвать пирровой. Впрочем, Маркел знал, что это еще не все. Кадровому военному не составило особого труда просчитать схему засады. На обочине ему удалось положить всех, но были еще двое – пулеметчик и подрывник.
Маркел знал, где искать и того и другого.
Он разбил поредевший отряд на пары, назначив старшим второй двойки подчиненного по прозвищу Чубук. У того было задание найти подрывника. Себе Маркел оставил пулеметчика.
Тот пока не стрелял. То ли выжидал, то ли опасался накрыть своих, не догадываясь, что с ними уже покончено. А может, и вовсе ничего не видел и не слышал, а потому считал, что все целы. И, кажется, последнее предположение было правильным.
Маркел подумал, что враг наверняка попытается связаться со своими. Обзор у пулеметчика ограничен, и, чем закончилась засада, он мог разве что догадываться.
Вот сейчас-то его и нужно накрыть, иначе потом к нему не подберешься: он со своей крупнокалиберной «дурой» за версту никого не подпустит.
С вершины бугра УАЗ со «станкачом» был виден как на ладони.
И Маркел, и его напарник выстрелили одновременно в фигуру, стоящую в кузове за пулеметом. Большинство пуль клацнули о металл автомобиля, но некоторые попали в пулеметчика. Однако тот успел развернуть оружие и поразить очередью напарника Маркела, прошив его насквозь.
Лишь когда Маркел послал еще одну очередь, пулеметчик громко вскрикнул и упал, вывалившись из кузова спиной. Одна нога зацепилась за станину пулемета. Убитый так и повис вниз головой.
С подрывником пришлось повозиться. Перестрелка длилась, пока у спецназовца, окруженного тремя маркеловцами, не кончились патроны. Но и тогда бандиты не рискнули подойти вплотную, опасаясь, что тот подорвет и себя, и их. Поэтому они сами забросали его гранатами. И только потом приблизились, чтобы добить еле ворочающегося, оглушенного, истерзанного осколками человека.
– Надо посмотреть, кто в живых из абреков остался, – сказал Маркел.
Пока длилась перестрелка с последним спецназовцем, наступило серое утро.
Осмотр много времени не занял. Почти все были убиты или тяжело ранены. Засада со столь близкого расстояния нанесла сокрушительный урон тем, кто находился в колонне.
Тяжелораненых добивали со спокойным сердцем. Кавказцы не были их врагами, но и друзьями они тоже не являлись. Более того, сами они поступили бы точно так же, окажись маркеловцы на их месте.
На войне как на войне.
Маркел подошел к автомобилю Меджидова. В кузове его ехала и их группа. Если бы они не вступили в конфликт с уркой, лежать бы сейчас им всем на этой дороге. Правда, и осталось их всего трое: слишком уж серьезный враг попался.
Командир почти уничтоженной группы толкнул ногой тело Меджидова. Оно мягко и безвольно вывалилось из салона, упало на лопатки. Ноги оказались за головой. Куртка задралась, открыв часть согнутой колесом спины с остро торчащими позвонками. Выставленная вверх тощая задница Меджидова придавала телу жалкий вид. Да и вообще, убитый сразу стал каким-то маленьким, тщедушным.
Маркел опять толкнул его ногой, свалив набок. Смертная маска на челе уголовника изменила его внешность, сделав чужим и малоузнаваемым.
– Отбегался, падла, – равнодушно вымолвил бандит.
Все трое пошли в направлении базы.
Когда они добрались до автомобиля с убитым старшиной, Маркел вдруг замедлил шаг, рассматривая висящего вниз головой убитого. Потом подошел ближе, присел на корточки, чтобы лучше разглядеть лицо. Чертыхнулся досадливо, подхватил тело и аккуратно опустил его на землю, закрыв рукой омертвевшие глаза.