– Адаш, я чего-то не знаю? – только и смог вымолвить он.
– Да, государь, – тяжело вздохнув, подтвердил он Сашкину догадку. – Пойдем в дом.
Все то недолгое время, пока они шли по дому, общались с женами, глядя, как те тетешкаются с Адашевым наследником, Сашку терзала одна мысль: «Что же должно было произойти, если для обычной поездки в Воронцово необходимо надевать доспехи и вооружаться?» Наконец они уединились в небольшой комнатенке, и Адаш сполна удовлетворил непраздное любопытство великого воеводы, сразу же сообщив ему главное:
– Третьего дня царь Тохтамыш осадил Московский Кремль.
– Зачем? – только и смог вымолвить пораженный этим известием Сашка.
– Думаю, он и сам толком не знает зачем. Я попросил его об этом.
– ?!
Видя немой вопрос в глазах великого воеводы, Адаш лишь тяжело вздохнул.
– Ох, не с того конца я начал рассказывать. Давай-ка, государь, я попробую с начала. – Сашка согласно кивнул. – Град Москва под управлением твоего двоюродного брата Ивана Остея Воронца начал расти еще пуще прежнего. Порядок в нем появился, чего прежде не наблюдалось. И в городском устройстве, и в жизни самих жителей. Теперь уже не обводят улицами и переулками абы где поставленные избы, а намечают сначала улицы, делят кварталы, а потом уже строят. И против возможных пожаров меры приняты. Дома ставят далеко друг от друга, между кварталами оставляют свободные участки. Да много чего разумного сделано. И стража городовая заведена (кстати, возглавляет ее мой старый знакомец Самко. Его Иван Воронец из своего имения вызвал), и охрана пожарная устроена и много чего еще полезного. Купцы богатые в городе начали селиться, хоромы себе ставить. Церквей несколько каменных возводится попечением брата твоего и горожан знатных. И торг в Москве знатный получился. Не сравнить пока с ярославским, конечно… но тоже ничего. И с податями Остей разобрался. Во всяком случае, боярыня Марья Ивановна была довольна. А как казна великого князя? Не знаю. Самого-то великого князя не было в Костроме все это время. Он ведь как выступил в поход, направляясь на войну с Михаилом Тверским, так только теперь возвращается домой.
Так вот… Остей. Он первое время частенько в Воронцово, к тетке в гости заезжал. И каждый раз заводил речь о продаже земли, на которой Москва теперь стоит. Ну а Марья Ивановна каждый раз ему отвечала, что она, мол, всего лишь глупая женщина и без тебя, государь, решить этого вопроса не может. Со временем Остей стал ездить реже, а потом и вовсе пропал. Вот матушка твоя и говорит Безуглому (а и он, и я к тому времени уже вернулись из похода): «Что-то мне, Гаврила Иванович, не нравится молчание Остея. Давно он глаз здесь не кажет». А ты же знаешь, государь, что Безуглый и сам не любит, когда у него под боком что-то делается, а он о том ничего не ведает. Вот он и постарался. То ли своего человека заслал, то ли в окружении Остея кого перекупил, но мы после этого стали следить за тем, что в Кремле делается, как будто своими глазами.
А делались там не совсем обычные вещи. Во-первых, Остей наглухо закрыл Кремль. Сам он жил в Кремле, и многие люди жили там же. Лишь раз в день выезжал он из Кремля, объезжал город да встречался со старостами городских концов и кварталов. В Кремль же пускают теперь только тех, кто работает там и кого кремлевская стража знает в лицо. С чего бы такая скрытность, спрашивается? А вот здесь и начинается во-вторых. Устроил Остей в Кремле огромную оружейную мастерскую. Да что там мастерскую… Целый оружейный двор. Не одна тысяча человек там работает. Пушки делают и тюфяки.
– Что такое тюфяк? – уточнил Сашка. Такое слово ему еще не встречалось.
– Это вроде малой пушки, только ручной. Чтоб один человек с рук стрелять мог. Вроде самострела, только огневой. Но пока тюфяк перезарядишь, из самострела пять стрел выпустить можно. Зато тюфяк бьет картечью. С точностью и дальностью, правда, не очень важно.
Ну вот… еще мечи куют, наконечники, бердыши, самострелы те же самые делают… Опять же зачем? К какой войне готовятся и чью армию вооружать собрались?
А в-третьих, выяснилось, что Остей в Кремле большой запас зерна делает. Вроде как к длительной осаде, на несколько лет, готовится. Ну, после этого мы решили, что пора на это дело вблизи взглянуть. Вот Безуглый и стал готовиться. – Адаш неожиданно расхохотался. – Ты бы видел, государь, какую он себе кривую рожу соорудил. Без смеха взглянуть невозможно. Однако чего не сделаешь для пользы дела. Не знаю, уж как ему это удалось, но устроился он в Кремль писцом работать.
И недели он в Кремле не проработал, как объявляет мне, что самым ближним человеком у Остея, первейшим его советником является… Как думаешь, государь, кто?..
– Некомат, – хриплым от волнения голосом ответил Сашка.
– Немножко промахнулся, государь. Некомата Безуглый в Кремле не видел. Но и руку на отсечение не даст, что там его вовсе нет. Так что в лучших друзьях у нашего Остея ходит небезызвестный тебе Кнопфель, он же Кихтенко. Сколько там их, дьявольских прислужников, сказать трудно. Как его, гада, от обычного человека отличить? Но, по мнению Безуглого, немало.
– Он и сейчас там, в Кремле?
– Безуглый-то? Там… То ли, когда Кремль запирали, выскочить не успел, то ли посчитал, что там он будет полезней. Мы, государь, когда все это вызнали, здорово пожалели, что тебя нет рядом. Но своими умишками помараковали и решили, что нельзя им дать довести задуманное до конца. Бог его знает, что у них на уме и какую пакость они готовят. У них сейчас в Кремле, не считая мастеровых, две тысячи хорошо вооруженных воинов, а пушек столько, что нам с тобой и не снилось, государь. А у нас только сотня твоих казаков.
Вот и предложил Безуглый проникнуть ночью в Кремль по одному из подземных ходов, что вы с ним при строительстве нарыли, и похитить Кихтенку, вроде того, как мы Михаила из Еросалима выкрали. Хотели тебя, государь, дождаться. Ведь мы знали, что Епифаний к вам уехал. Но тут до меня дошел слух, что Дмитрий из Орды в Кострому возвращается и со дня на день в Москве будет.
Слух такой и в Москве появился. И что тут началось! Народ весь как с ума посходил. Собираются на площадях толпами, кричат, спорят… В итоге доспорились до того, что решили – царь идет на Москву, чтобы город сжечь, а жителей московских всех попленить да в рабство в Орду продать. Уж не знаю, сами они до этого додумались или чертовы слуги-«рыбасоиды» им это подсказали, но часть московских жителей после этого, побросав дома, по окрестным лесам разбежалась, а часть в Кремле с Остеем заперлась – осаду царя Тохтамыша отбивать.
Ну а я решил это нам на пользу обратить. Выехал навстречу царю и встретил его с малой дружиной верстах в сорока отсюда. Дмитрий, когда услышал, что я предлагаю, расстроился. Хотел, наверное, после ратных трудов и царских забот доехать поскорей к своей княгине, а тут – на тебе. Он про эту Москву и забыл, что такой город существует. А тут я ему рассказываю, что Некоматовы люди наготовили горы оружия и народ бунтуют против своего законного господина. Уж больно Дмитрию не хотелось вновь в осаду садиться. Да и народу у него с собой всего лишь две тысячи воинов. Если б не Боброк Дмитрий Михайлович, здорово меня поддержавший, думаю, плюнул бы царь на эту Москву с ее бунтующим народом, обошел бы ее стороной и направился в милую его сердцу Кострому. Но Боброк ему говорит: «Государь, нельзя это дело так оставлять. Некомат – известный хитрец и вредитель. Раз его люди собрали множество оружия, значит, готовят какую-то каверзу тебе. А войска у тебя с собой нету. Если не задавишь их сейчас, пока они до конца не подготовились, то они потом запросто могут ударить по тебе». Одним словом, уговорили мы его. Дмитрий повздыхал, но с нами согласился.