Дойдя до леса, помощник вытащил из рюкзака спутниковый телефон и набрал номер.
– Господин Никишов? Здравствуйте. Это Семенов звонит… Да-да… Нет, к сожалению, не все в порядке… Да… Не сказал бы, что по самому худшему, но причин для радости у меня нет. Эти сумасшедшие вышли из-под контроля и сейчас пытаются устроить самосуд своему учителю… Совершенно уверен! Там уже пошла стрельба… Ухожу, разумеется… К сожалению, транспорт у них есть, и я не могу исключить того, что часть колонистов оставит поселок.
Он некоторое время помолчал, выслушивая собеседника.
– Разумеется… Да, я уже отошел в сторону… Не могу быть уверенным, но полностью исключить этого нельзя… Понял вас, выдвигаюсь в этом направлении.
Выключив телефон, он убрал его в рюкзак и торопливо зашагал по узкой тропинке.
Телефонный звонок
– Господин подполковник?
– Он отсутствует.
– Нет на месте? А с кем я имею честь разговаривать?
– Капитан Нольде.
– Очень приятно, господин капитан. Не могли бы вы пригласить к телефону своего начальника?
– Простите, а кто вы такой?
– Извините, господин капитан, а по этому телефону звонит так много людей?
– Прошу прощения, сэр. Сейчас я вызову подполковника.
Несколько минут тишины.
– Подполковник Кранц.
– Здравствуйте, господин подполковник.
– Добрый день, сэр.
– Увы, господин подполковник, не для всех.
– Что произошло?
– Если вы помните, некоторое время назад я показывал вам на карте одно поселение…
– Помню.
– К сожалению, мои наихудшие опасения подтвердились. Обитатели этого поселка, прикрываясь лозунгами построения нового общества, занялись обычным наркобизнесом.
– Это очень нехорошее известие, сэр.
– Увы… Как нам удалось узнать, будучи застигнуты руководством поселка за этим неблаговидным занятием, многие жители взбунтовались и попросту перестреляли всех тех, кто им в этом мешал. Не удалось уйти и руководству.
– Что можем сделать мы, сэр?
– К сожалению, силы правопорядка, которые могли бы как-то воздействовать на этих людей, находятся очень далеко и вовремя подойти к поселку не успеют. Как это ни прискорбно, господин подполковник, но придется предпринять решительные меры. Вы меня понимаете?
– То есть вы имеете в виду…
– Совершенно верно. Нормальных людей там уже не осталось, и ваша совесть будет чиста. Разумеется, мы официально санкционируем это мероприятие. Как-никак, а корпус обязан пресекать столь тяжкие преступления против существующего порядка. Разумеется, соответствующая просьба местных властей последует в самом ближайшем времени. Собственно говоря, я даже удивлен, что вам до сих пор ее не предоставили!
– Действительно… Впрочем, сэр, я этому не удивлен! Увы!
Некоторое время спустя
– «Фалькон3», ответьте «Гнезду».
– В канале «Фалькон3».
– Доложите обстановку.
– «Птичек» выпустили, получаем картинку с местности.
– Можете обеспечить ретрансляцию?
– Обеспечиваем.
– Есть картинка. Наблюдаю скопление лиц около некоторых домов. Объект три, шесть, одиннадцать – на земле тела людей. Судя по позам, убитые. Объект девять – горит, пожар никто не тушит. Обеспечьте просмотр квадрата шесть.
– Понял – квадрат шесть. Разворачиваю «птичку» номер один.
– Пошла картинка. Группа лиц возле мотоциклов и машин. Производят погрузку вещей. Вооружены. «Фалькон3» – контроль дороги.
– Выполняю.
– Есть изображение. Движения не наблюдаю. Возврат «птички», контроль подступов к поселку.
– Есть. Выполнено.
– «Фалькон2» – «Гнезду».
– На связи «Фалькон2».
– Сбрасываю вам координаты целей, привязка осуществлена.
– «Фалькон2» принял, высылаю своих «птичек».
Размытыми тенями мелькнули над дорогой беспилотники. На небольших скоростях двигатели не создавали особого шума – спешить некуда. При подходе к поселку аппараты разделились. Два, заложив вираж, обогнули цель, чтобы зайти на нее со стороны леса, а один продолжал лететь прямо.
На экране оператора внезапно появилась и стала расти, закрывая весь обзор, крыша длинного строения – какого-то сарая. Легкое движение джойстика – аппарат чуть наклонился, потом приподнял нос…
– «Гнездо» – «Фалькону2»!
– Слушаю вас, «Фалькон2»!
– Над целью. Повторяю – над целью! Запрашиваю разрешение на открытие огня!
– Разрешение получено! Открытие огня – по обнаружению целей!
– Принял – огонь по обнаружению целей! Запрашиваю о наличии в зоне огня некомбатантов.
– Ответ – отрицательный. Повторяю – отрицательный!
– «Гнездо» – понял вас, ответ отрицательный! Атакую…
Взмывший над самым коньком крыши летательный аппарат казался плодом рук фаната технофантастических игр. Приземистый зализанный корпус, торчащие из него пилоны для подвески оружия и отсутствие кабины пилота, столь нехарактерное для обыкновенного летательного аппарата, – все это делало его каким-то нереальным и немного неземным. Но это были далеко не инопланетяне…
Сорвались из-под крыльев огненные стрелы реактивных снарядов – и среди столпившихся внизу людей вспухли багровые клубы разрывов.
Толпа шарахнулась врассыпную. Некоторые, припав на колено, открыли огонь по мелькнувшему в воздухе крылатому убийце, большинство же уцелевших бросилось под защиту стен и крыш домов. Увы, стрельба снизу оказалась совершенно неэффективной – автоматического оружия у жителей поселка не имелось, а одиночные выстрелы не могли причинить верткой машине хоть какой-нибудь вред. Издевательски покачав крыльями, аппарат легко скользнул вдоль улицы – и в ее конце рванули новые взрывы, разбрасывая в стороны тела погибших.
Совершенно не замеченный никем, мелькнул над крышами домов второй дрон – вылетели стекла у одного из домов, в котором попытались укрыться несколько человек. Здание содрогнулось и осело набок. Увы, дома в поселке собирались по самой современной технологии – ячеистые стены и легкие межкомнатные перегородки – плохая защита от пуль и осколков реактивных снарядов. А взрывная волна вообще складывала домик, как картонный. Зато – эстетично и экологично! Не то что старые бревенчатые избы… Да и выглядят новые домики хорошо, красиво вписываясь в окружающий пейзаж! Не зря же содрал такие деньги с Погонина проектировщик – знал мужик свое дело!
Знали свое дело и те, кто сейчас руководил атакой на поселок.