Ему очень хотелось прикоснуться к тугим косам девушки, увидеть кожу, укрытую под звериной шкурой. Только и всего… Если бы он мог просто посмотреть… Ему больше ничего и не нужно.
Напряженно — хотя Эрик не понимал причины, — словно пытаясь принять какое-то решение, женщина принялась мерить шагами клочок земли.
— Ты принц? — наконец спросила она, обернувшись, чтобы взглянуть на Эрика.
«Что ж, это довольно простой вопрос», — решил он.
— Да.
Она прикусила нижнюю губу, едва слышно разразившись потоком ругательств, которые для Эрика все равно были лишены смысла. Она продолжила нервно ходить взад и вперед по дорожке.
— Я должна быть здесь, чтобы следить за тем, что на дороге и рядом с ней все чисто, когда мы будем готовы уходить. Пройди чуть дальше и посмотри налево. Ты уже видел боевых магов. А если взглянуть вниз, то увидишь других магов — Каменщиков. — Заметив тревогу, мелькнувшую на лице Эрика, она произнесла: — Не бойся, они не знают о нашем присутствии, а даже если бы были в курсе, то не придали бы этому какого-либо значения. Они слишком заняты строительством. Смотри.
— Зачем тебе это надо?
— Ты новичок в Леваале. У тебя слишком мало времени на то, чтобы что-то узнать о нашем мире, а очень скоро придется использовать все полученные знания.
Она сняла лук с плеча, опустила его на землю и присела рядом, прислонившись спиной к скале, согнув колено и примостив на него руку. Эрик не стал отводить взгляд от распахнувшейся юбки, которая приоткрывала мускулистые бедра; по правде говоря, он даже не смог бы сейчас смотреть на что-то другое. Ее вторая рука находилась между ног, словно оберегая девичью честь. Она оставалась в такой позе, наблюдая за тем, как Эрик нехотя отводит взгляд в сторону и начинает идти по тропинке в том направлении, куда направила его женщина.
Земля внизу походила на огромную плоскую тарелку, а на том месте, где раньше, по всей видимости, находился холм, возвышалось строение. Высокие каменные блоки поднимались и ставились словно по образу и подобию зданий, размещавшихся на улицах города. Вокруг стен ходили два десятка мужчин в серых робах. У них на головах были рога, похожие на те, что носили боевые маги, только тоньше, да и направлены они были в разные стороны, а не завивались вниз. Маги Каменщики выглядели не в пример человечнее, хотя и казались просто старыми, уставшими мужчинами, настолько похожими друг на друга, что с легкостью могли бы быть близнецами. Они невидяще бродили по площадке, как лунатики.
Группа магов собралась возле невысокой каменной колонны. Некоторое время они что-то бормотали, а затем одновременно возвели руки к небу. Кусок скалы взмыл в воздух, и по каньону прокатился рокочущий звук. Как один, маги опускали и вновь поднимали руки, каждый раз заставляя колонну взлетать выше и выше. Ее основание казалось почти расплавленным. Вскоре маги подняли его на один уровень с остальными глыбами камня. Затем они рассредоточились и передвинулись к новому месту, чтобы начать весь процесс заново. Часть магов опустилась на землю, чтобы отдохнуть — с кончиков их рогов струился дым.
— Они строят здесь новый город. — Эрик вздрогнул от внезапно раздавшегося голоса Сиель. Он даже не слышал, как она подошла и встала по правую руку от него. — Они больше ничем не занимаются. Почти как бездушные механизмы. Потом они вырежут сердцевину колонн, чтобы превратить их в здания. Через год город будет готов, и сюда начнут переезжать люди. Это место будет заселено только теми, кто искренне предан Ву, и для них жизнь здесь поначалу будет легка и приятна. Другие тоже будут учиться преклоняться перед ним, чтобы получить возможность зажить так же. Именно поэтому Выровненные города терпят голод. Люди так упрямо цепляются за привычные порядки…
Внизу оказалось намного больше Каменщиков, чем показалось Эрику на первый взгляд. Много групп собралось в отдалении, появляясь и вновь скрываясь за поднимающимися в воздух огромными колоннами.
— Ты уверена, что мы здесь в безопасности?
— Тебя очень сильно испугал боевой маг, ведь так? — Теперь ее голос раздавался еще ближе. — Они не придут сюда. Боевые маги боятся Каменщиков.
Ее руки скользнули по животу мужчины, забрались под рубашку и дотронулись до его груди, тут же покрывшейся мурашками. Пальцы лучницы требовательно направились к ремню, но Эрик мгновенно напрягся и остановил ее руку, не давая двигаться дальше. Сиель тихо выдохнула — губы девушки оказались так близко, что иномирец теперь чувствовал ее дыхание на коже.
— Неужели я недостаточно хороша для принца?
— Для меня ты более чем хороша. Принц я или нет.
— Тогда дело в чем-то другом. В чем же? В своем мире ты жил бы вечно?
— Нет.
— Мы можем умереть до заката. И когда выдается минута отдыха, я стараюсь вспомнить о том, что еще жива.
Эрик развернулся, чтобы взглянуть на нее — губы слегка приоткрыты, глаза смотрят вниз — было трудно представить себе, что Сиель может выглядеть так уязвимо. Он знал, что девушка была настоящим воином — достаточно посмотреть, как она выглядит и двигается. Возможно, Сиель не раз убивала людей в битве. Он почувствовал укол вины, вспомнив о том, что совсем недавно солгал ей. Неужели это единственная причина, по которой она хотела его? Эрик рассмеялся:
— По правде говоря, меня больше волнует то, что я уже давненько не мылся. От меня наверняка разит.
— Добро пожаловать на большую дорогу, — ответила она, пожав плечами. — Дело только в этом?
Ее глаза были по-прежнему широко распахнуты, и в них читалось недоверие. Казалось, Сиель смотрит ему прямо в душу. Эрик не помнил, чтобы он принимал решение прикоснуться к ней, но его пальцы, словно по собственной воле, потянулись к тугой косе, точно так же, как он совсем недавно мечтал. Девушка не улыбнулась ему больше, однако тень сомнения исчезла с ее лица, когда она принялась быстро расшнуровывать тугие завязки на плечах и запястьях. Очень скоро одежда оказалась на земле, и Сиель осталась лишь в одних ботинках. Груди оказались намного больше, чем можно было предположить под плотной туникой; соски были пухлыми, округлыми и мгновенно затвердели на холоде. По коже девушки побежали мурашки. Между ног черным пятном выделялся треугольник непослушных волос. И Эрик оказался не прав — одного лишь взгляда было мало.
Она потянула за его штаны, с нескрываемым интересом изучая, что было под ними, словно в Иномирье мужчины были по-другому устроены. Эрик отстегнул кобуру от пояса, даже не задумываясь о том, что произойдет, если Сиель увидит оружие. Ее рука двигалась по члену с куда меньшим проворством, чем по луку, но сейчас это едва ли имело хоть какое-то значение. Она легла на сброшенную на землю одежду и раздвинула ноги, притягивая Эрика к себе.
Поначалу ему это больше всего напоминало акт совокупления животных, которые сношаются, следуя зову природы, и не испытывают никаких эмоций, но потом Эрик сообразил, что до сих пор не поцеловал ее. Он попытался, но Сиель почему-то отвернулась в сторону; Эрик попробовал еще раз, и она снова не позволила ему. Затем внезапный порыв ярости нахлынул на него, заставив обхватить одной рукой ее лицо и прижаться к ее губам. Она безвольно открыла рот, позволяя мужчине делать все, что он хочет. В одно непонятное, совершенно иррациональное мгновение что-то изменилось в сознании Эрика, и теперь ему начало казаться, что Сиель сама виновата в том, что заставила его лгать и терзаться угрызениями совести. Он смахнул одну из ее кос, улегшуюся в ложбинку между колышущимися грудями, и с силой прижал руки девушки к земле. Когда Эрик кончил и тяжело опустился на Сиель, ее глаза были закрыты, и его едва не вырвало от неожиданно нахлынувшего острого стыда.