Пуля тридцатого калибра ударила ему в спину, свалив ничком. От жестокой боли сердце Яноса на несколько секунд замерло, дыхание прервалось.
В этот миг Ваасфи увидел нападавшего, бегущего по сложенной из позеленевших камней ограде кладбища. Он был вооружен штурмовым автоматом, находился в прекрасной физической форме и мчался зигзагами, демонстрируя технику передвижения, показавшуюся Ваасфи смутно знакомой. «Морские котики?» Армянин застыл, не шевелясь. Неподвижный, как дерево, он ждал, пока объект не покажется более четко. К несчастью, когда это случилось, нежданный гость его тоже заметил.
Выбора не оставалось. Ваасфи спустил курок, и вмиг шесть пуль размазали противника по каменной стене. Готов.
Он даже не успел обрадоваться. Новый звук, безошибочно узнаваемый, — скрип ботинок по гравию за спиной — заставил его выпустить еще одну огненную очередь. Еще один штурмовик в снаряжении Военно-морских сил США упал на землю.
Двое.
В жилах армянина бурлил адреналин.
Внезапно он вспомнил про Хаси. Хотя нападавшие пользовались глушителями, он наверняка должен был слышать выстрелы. Это место представляло собой своего рода бетонный амфитеатр. Церковь Санта-Мария-а-Нова была зажата среди обступивших ее жилых домов, почти все они были выше ее колокольни. И любой раздавшийся здесь резкий звук должен был разнестись по всем окрестностям. «Наверняка его убили», — заключил Ваасфи. И его ум моментально переключился на другую проблему. Он вспомнил, что американские штурмовики никогда не действуют по двое. В группу входит как минимум шесть человек.
— Опустите оружие и выходите с поднятыми руками! — Голос, усиленный микрофоном, вещал по-английски, и это развеяло последние сомнения. — Вы окружены! — прозвучало вдогонку.
Ваасфи бросился на пол, не отвечая. Он прополз вперед пару метров до старинного распятия и укрылся за каменным постаментом. Была надежда, что это может сработать. Если удастся выяснить, откуда доносится голос, возможно, у него появится шанс.
Он увидел третьего солдата, направлявшегося к двери церкви Санта-Мария-а-Нова, где все еще находились Армен Даджян и Хулия Альварес, понятия не имевшие о происходящем. Шейх и медиум были заняты совсем иными делами. Поэтому Ваасфи не стал терять время на размышления. Он прицелился и одним точным выстрелом разнес солдату каску, а заодно и череп. Увидев, как падает третий солдат, армянин вознес благодарственную молитву Богу и своему дяде, снабдившему его особыми патронами, способными поражать цель сквозь броню средней толщины. Эти пули считались самыми дорогими на рынке, но представляли собой неоценимую страховку на тот случай, если ты не знаешь, с каким врагом придется иметь дело.
— Сдавайтесь и выходите из укрытия! — Последние слова приказа совпали с его метким выстрелом. — Если вы не сложите оружие, мы откроем огонь из крупно…
«Крупнокалиберная техника?»
Глаза Ваасфи сузились.
«Они что, артиллерию притащили?»
Он не закончил формулировать второй вопрос, когда пять пуль просвистели в трех сантиметрах от него, частично уничтожив старинную латинскую надпись. «Стреляют на поражение». Он потянул за ремень свой «узи», запорошенный мраморной крошкой, и в последний миг успел прижаться к земле, потому что новая автоматная очередь превратила в осколки каменную плиту, где только что покоилась его голова.
Откатившись назад, Ваасфи смог рассмотреть своего преследователя.
Это был огромного роста солдат, одетый в черное. Он не сводил с юноши огонек своего лазерного прицела.
Еще одна пуля впилась в землю рядом с его левым коленом. И еще одна. И еще. Этот ублюдок в закрывающей лицо маске понимал, что Ваасфи полностью в его власти, и вознамерился поразвлечься.
— Молись! — донесся мрачный приказ из-под маски.
— Что?
— Молись как умеешь, сволочь!
Ваасфи воззвал к Малаку Тавусу, ангелу-хранителю своего клана, и схватился за приклад автомата, чтобы, по крайней мере, умереть как подобает мужчине. Последняя его мысль была обращена к дяде. Человеку, давшему ему все. Шейху Армену Даджяну.
Но гигант не успел выстрелить.
Спасительная пуля просвистела с востока на запад кладбища. Промелькнув над оградой, она вонзилась в кадык солдата. Жалобный стон, который издали напоследок его разорванные голосовые связки, произвел впечатление на Ваасфи.
«Благословен Господь!»
Хаси, ползком проскользнувший к главному входу на кладбище, только что спас ему жизнь.
«Четверо», — подытожил Ваасфи.
— Порядок? — услышал он голос Хаси из своего укрытия.
— Порядок!
Испытав прилив эйфории, юный воин вскочил на ноги и сделал знак своему напарнику двигаться к северной стене церкви. Они должны были проследить за сохранностью «Амрака». Хаси, лупоглазый коротышка, прошедший многолетнюю боевую школу на границе между Арменией и Турцией, мигом преодолел расстояние, отделявшее их от цели. Там Янос все еще боролся за жизнь. Обхватив руками «ларец», он, извиваясь между каменными надгробиями, полз ко входу в церковь. Из последних сил он отталкивался ногами, чтобы тащить «Амрак» и уберечь его от опасности. Янос все еще боялся, что тот взорвется.
— Это ваш последний шанс! — Раненый армянин вновь услышал усиленный динамиками голос, доносящийся из какой-то точки вне его поля зрения. На этот раз, однако, ему показалось, что голос звучит издалека. — Отдайте передатчик, и мы сохраним вам жизнь. У вас есть пять секунд, а потом мы открываем огонь.
«Передатчик? — пробормотал про себя обессилевший Янос. — Так вот что для них означает эта проклятая штука!»
— Пять… четыре… — Говорящий начал обратный отсчет. — Три…
Ваасфи и Хаси в волнении водили дулами автоматов в разные стороны, не в состоянии определить, откуда к ним обращаются.
— Два… — Голос едва заметно замедлил счет, но не прекратил его. — Один…
В следующий миг Янос почувствовал, что мир за его спиной рухнул. Прямо позади него появилось небольшое облачко дыма, и нечто огромное и горячее пронеслось мимо, опалив его волосы, и влетело внутрь церкви Санта-Мария-а-Нова. Хотя Янос рефлекторно успел зажать уши руками, его барабанные перепонки чуть не лопнули от взрыва. «Но разве им не нужен был „ларец“?» Янос еще не пришел в себя, когда над ним прогремели пулеметные очереди. Должно быть, это его друзья занялись зачисткой территории, догадался он. Но облегчение длилось недолго. Когда он здоровой рукой пытался нащупать надежное место, чтобы поставить «Амрак», чьи-то сильные руки подхватили его под мышки и втащили внутрь храма.
— Нужно уходить отсюда! — услышал он голос Ваасфи. — Немедленно!
Прогремел взрыв.
Затем адский шум, дрожь земли, запах гари и пыли.
Словно ангел апокалипсиса толкнул меня в спину своей золотой трубой, и, падая ничком, я налетела на компьютер Армена Даджяна и со всего размаху впечаталась в саркофаг Хуана де Казавиньи. «Бог мой!» На какую-то долю секунды показалось, что меня подхватил ураган. Сначала я прокатилась по каменной плите, оцарапав колени, локти и лоб, а затем свалилась где-то посредине собора.