Набрав в грудь побольше воздуха, я пересказала ей все еще раз.
– Дай-ка я посмотрю на эту подпись, – проговорила Синди.
Я сунула ей листок кальки.
– Гм-м-м. Какая-то она дрожащая.
– Это потому, что я ее сводила с фотографии, приколотой к стене над кроватью Аманды, – пояснила я.
– Ну, пойдем попробуем, – сказала Синди.
Мы поднялись к ней в комнату, и она достала бумагу.
Я сразу села за ее стол и попробовала сделать копию.
Синди смотрела из-за моего плеча.
– Не слишком хорошо, – пробормотала она.
И была права. Я попробовала еще раз. Потом еще. И еще. Я заполнила весь лист жалкими копиями подписи Эдди Идена. Заполнила два листа.
– Ты делаешь это слишком медленно, – сказала Синди. – Тут надо писать как? Вжик – и готово, очень быстро надо. Иначе обязательно получится неровно. Постарайся расслабиться.
Я так сильно расслабилась, что чуть не свалилась со стула. Ладно. Сейчас сделаем. Вжик.
– Слушай, уже неплохо, – похвалила Синди.
Я вжикнула еще раз: Эдди Иден. Вжик. Эдди Иден. Эдди Иден. Эдди Иден.
– У меня получилось! – обрадовалась я. – Скорее давай сюда диск, пока я не разучилась.
Синди вынула из коробочки с диском вкладыш, а я тем временем сделала еще несколько пробных подписей.
– Порядок. Давай! – сказала я.
Синди положила передо мной вкладыш, и я поставила на фотографии Эдди Идена, шагающего по пляжу, свой отработанный росчерк Эдди Идена.
– Ну как? – спросила я, зажмурившись, сама не осмеливаясь взглянуть.
– Классно, – ответила Синди. – Я бы на это клюнула.
Я открыла глаза. Хоть и не принято хвалить свою работу, подделка вышла отлично. Я бы тоже на нее клюнула. Оставался один вопрос: клюнет ли на нее Аманда?
* * *
– Стейси! Где тебя носит? – закричала Аманда, как только я открыла дверь.
Она сидела на ступеньках лестницы, как американский гриф, поджидающий, когда его жертва испустит дух.
– Я ходила к Синди, – ответила я абсолютно правдиво.
– Тыгополучила? Деон? Дасюда!
– Сейчас, сейчас, – сказала я, – успокойся, вот он.
Аманда спикировала на диск.
– Вау ва! – завопила она, кружась передо мной, как апач, молящий богов о дожде в засуху. – Расскажи мне, как все было? Как он выглядит вблизи, во что был одет? Он что-нибудь говорил?
– Выглядит точно как на фотографиях, – заверила я ее. – И одет был так же, как когда выступал по телевизору сегодня утром, и он ничего не сказал.
– Эх ты! – воскликнула Аманда. – Ну что с тобой делать!
Перестав плясать, она вперилась в подпись – на мой взгляд, вперилась слишком внимательно.
– Он очень торопился, – сказала я, – там была такая очередища за автографами.
Аманда еще какое-то время смотрела на автограф, потом перевела взгляд на меня. Ледяные пальцы страха пробежали у меня по спине.
– Эх ты, Стейси… – она сокрушенно качала головой.
– А что?
Я сглотнула. Неужели она каким-то образом догадалась – уже?
– Могла бы попросить его написать «Аманде – с любовью».
– Ну конечно! Извини меня, пожалуйста, Аманда. Меня там чуть не раздавили в лепешку. Может, скажешь, мне надо было его еще попросить написать для тебя геттисбергское обращение. [1]
– Не обижайся, – обняла меня Аманда. – Конечно же, ты молодчина, Стейси.
С диском в руках она помчалась в гостиную.
– Мама! Я получила автограф Эдди Идена!
Правильно, Аманда. Продолжай в это верить, и все будет хорошо.
Наверное, можно сказать, что я ее обманула, – но ведь это было сделано ради ее же блага. Что же в этом плохого? В первый раз я заслужила одобрение Аманды. Она парила по дому в тридцати ярдах от пола, довольная и счастливая.
Так бы все и продолжалось, если бы не одна из Свистушек – тупоголовая подружка Аманды Черил Радик.
Черил Радик? Как ее вам описать? Иногда бывает, что и слова «Свистушка» для этого мало. Сказать, что Черил Радик Свистушка, все равно что сказать, что дом, в котором я живу, построен из кирпичей. То есть да, конечно, из кирпичей, но это далеко не все.
Не сказать, что она самая глупая из команды Свистушек. (Мы так называем подружек Аманды за то, что они называют нас Занудами.) Самая глупая из Свистушек Рейчел Голдстейн.
Черил и не самая главная из них воображала. Королева воображал всего Фор-Корнерса – это Натали Смит со своими длинными пепельно-белокурыми волосами и писклявым голоском маленькой девочки.
И все-таки больше всех из Свистушек мне не нравится Черил.
У нее такая прическа, будто она сунула язык в электрическую розетку. Иногда из-за этих своих торчащих во все стороны волос она мне напоминает рассерженного дикобраза. И что самое смешное – она сооружает такую прическу нарочно. Думает, что так она классно выглядит.
Знаете, бывает, когда человек строит рожи, ему говорят: «Смотри, переменится ветер, и ты таким и останешься». Я думаю, именно это и случилось с Черил.
Кто-нибудь сказал ей: «Слушай, Черил, сострой рожу, как у гиены!» Она состроила. А тут ветер переменился. И теперь ей приходится все время ходить с гиеньей мордой. И это было бы еще ничего, если бы не ее смех – он у нее тоже как у гиены.
На следующее утро мы с Амандой сидели на низкой каменной стене у школы. То, что мы вот так вместе сидим, было приятно и непривычно, хотя общего разговора не получалось, потому что каждая говорила о своем.
– Здесь написано, что любимый цвет Эдди Идена голубой, – сказала Аманда, заглянув в журнал. – Вот удивительно! Мой любимый цвет тоже голубой!
– Поэтому мы решили, что черно-белый щенок будет Кингом, – сказала я. – А двух черно-коричневых мы назовем Моцартом и Квазимодо. Могу спорить, ты не знаешь, кто такой Квазимодо.
– «У него только что закончился двухлетний роман с супермоделью Кэрол Холендер», – прочла Аманда.
– У кого? У Квазимодо? – не поняла я.
– У Эдди Идена! – пояснила Аманда. – Может, ты все-таки будешь слушать, когда я с тобой разговариваю?