* * *
В столовой мы уселись за свой любимый столик. Знаете, почему он у нас любимый? Потому что он стоит в самом углу и, значит, мимо тебя не проталкивается все время народ с подносами. И здесь удобно говорить о своем, о девичьем.
Я достала блокнот и записала несколько требований, которые, как я знала, Аманда непременно посчитала бы обязательными: Привлекательный внешне. Должен быть любителем музыки, спорта, ходить в кино.
– Так, кого мы здесь знаем, кто бы подходил под это описание? – сказала Синди.
Сначала мы решили попытаться найти кого-нибудь из нашей школы.
– Энди Мелникер? – предложила Ферн.
– Совсем обалдела? – вскрикнула я. – Он же из нашего класса. Думаешь, Аманда станет встречаться с десятилетним?
– А почему бы и нет? – возразила Ферн. – Мой отец на три года моложе мамы, и они прекрасно ладят.
– Очень хорошо, Ферн, – сказала я. – Просто замечательно. Может, предложишь еще пару карапузов из детского сада? Аманда будет ужасно рада возить своего приятеля в детской коляске.
– Может, Брэд Шнейдер? – сказала Синди.
– Вот это уже ближе, – согласилась я.
И записала его имя в блокнот. Брэд Шнейдер учится в одном классе с Амандой. Это высокий тощий парень с волосами, спадающими на глаза.
– Но в ее ли он вкусе? – проговорила я, посасывая кончик ручки, чтобы лучше думалось.
– Ну, он на гитаре играть умеет, – сказала Синди. – И в драмкружке занимается. Ты разве не помнишь? Он в конце года участвовал в спектакле «Шведская семья Робинзонов».
– А как насчет спорта? – спросила я.
– Я его один раз видела с коньками, – вспомнила Пиппа.
– Хорошо, для начала этого хватит, – сказала я. – И если он играет в спектаклях, наверное, кино ему тоже должно нравиться.
– А что скажете насчет Тони Скарфони? – спросила Ферн. – Все девчонки из восьмого класса от него тащатся.
Тони Скарфони – капитан школьной футбольной команды.
– У него уже есть девочка – Ширли Уотерстоун, – напомнила Пиппа. – Не думаю, что в борьбе с ней у Аманды будут шансы.
Вообще-то хорошенькой Ширли не назовешь. Но зато она чемпионка города среди школьников по метанию диска. У нее руки толще моей талии! И любому, кто позарится на ее приятеля, придется привыкать ко вкусу больничной еды.
– Джейк Эммит? – сказала Синди. – Он отличный гимнаст и плаванием занимается. И еще в баскетбольной команде.
– И вдобавок очень умный, – вставила Пиппа.
– Про уровень интеллектуальных способностей Аманда ничего не говорила, – заметила я.
– Да, но подумай, какие это дает преимущества. Он бы смог помогать ей с уроками, – убеждала меня Синди.
– Ладно, – не стала спорить я и записала его тоже. По крайней мере мне не придется все время помогать ей с математикой. – Еще кто-нибудь есть?
Остаток перемены мы провели, перебирая всех восьмиклассников, кого только могли вспомнить. Но в конце концов остались все с теми же двумя кандидатами, которые пришли в голову первыми: Брэд Шнейдер и Джейк Эммит.
– Так, перейдем к делу, – сказала я. – Операция «Соединение сердец«начинается. Мы должны сделать так, чтобы к концу недели Аманда заполучила себе бойфренда, не будь я Стейси Аллен! – многозначительно улыбнулась я.
Одно дело выбирать ребят, с которыми Аманда, может быть, захочет встречаться, и совсем другое – попытаться придумать что-нибудь реальное, чтобы план заработал.
После уроков мы продолжили обсуждение. Но так и не придумали ничего стоящего.
– Надо подойти к этому системно, – сказала Пиппа. – Четко сформулировать план действий и применить научный подход.
Может, она и знала, что это означает, но я – нет. Наверное, когда у тебя мама профессор университета, это как-то странно влияет на голову. Во всяком случае, на словарный запас Пиппы это определенно повлияло странным образом.
– Я думаю, нам надо поработать над каждым из них по очереди, – сказала я. – Иначе будет уж слишком сложно.
– Ладно, – согласилась Синди. – Давайте проголосуем, кто будет счастливчиком.
– Ты имеешь в виду того, кому повезет и он не будет встречаться с Амандой? – съехидничала Ферн.
– Нет, того, кто будет. Итак, поднимите руки, кто за Брэда Шнейдера.
Ферн и Пиппа подняли руки.
– А кто за Джейка Эммита? – спросила Синди.
Мы с Синди обе подняли руки. Хорошенько подумав, я решила, что хороший спортсмен, да еще и умный, это для Аманды как раз то, что надо. Она, конечно, слово «умный» в свой список не включила, но, сами подумайте, кто захочет встречаться с болваном?
– Ничья, – сказала Ферн. – Теперь что будем делать?
– Давайте попробуем снова, – предложила я. – Учитывая, что Аманда все-таки моя сестра, а я проголосовала за Джейка. Итак, кто за Брэда Шнейдера?
Пиппа и Ферн опять подняли руки.
Вот так закончилась моя попытка повлиять на голосование.
– За Джейка? – спросила я.
И опять Синди проголосовала вместе со мной.
Ферн улыбнулась:
– Может, надо дать право голоса Аманде?
– Я вижу только один выход из этого положения, – сказала Пиппа. – Давайте сделаем так: Ферн и я будем обрабатывать Брэда, а вы с Синди попытайтесь чего-нибудь добиться с Джейком.
– Ха, давайте наперегонки! – обрадовалась Ферн. – Побеждает пара, которой первой удастся устроить свидание!
– Я согласна, – сказала я.
– Нет, подождите, – вмешалась Пиппа. – Если уж наперегонки, то надо установить какие-то основные правила. Например, что Стейси нельзя разговаривать об этом с Амандой.
– Это пожалуйста, – согласилась я. – Мы так и так не собирались Аманде ничего говорить. Это будет для нее приятный сюрприз.
На этом обсуждение закончилось. Я посмотрела на Синди.
– Предлагаю нам всем вернуться к нам домой для разработки детального плана, – предложила я.
– И пусть победит сильнейший! – воскликнула Пиппа.
Мы разделились, и я с Синди села в автобус, чтобы поехать к нам.
– Привет, мама! – крикнула я, входя в дом.
– Привет, Стейси, – откликнулась с кухни мама. – О, Синди, здравствуй! Как поживаешь?
– Спасибо, хорошо, миссис Аллен, – ответила Синди.
– А не хотите ли, девочки, поработать? Подстричь газон? В качестве вознаграждения – коробка мороженого, лежит в морозилке.