Пальцы Ноя сомкнулись на черном кружевном треугольнике.
— Снимите это, или я избавлю вас от них сам.
Сэми молча смотрела на него, не двигаясь с места. Треск рвущегося кружева заставил Ноя обезуметь окончательно. Отшвырнув то, что секунду назад было кружевными трусиками, он повалил Сэми на постель, по пути избавившись от брюк, и теперь покрывал ее тело поцелуями — теми самыми, которые предназначены только для спальни. Сэми трепетала в его объятиях.
— Сейчас! Возьми меня, Ной!
Ной замер. Не так! Так не должно быть! Ими двигает вожделение, а этого недостаточно. Только не для них!
— Подождите, милая. — Медленно-медленно он отстранился и посмотрел Сэми в глаза. Знала бы она, чего ему это стоило! — Я прошу доказать мне, что это нс просто удовлетворение физиологической потребности, а нечто большее. Не в моем характере легкомысленно относиться к таким вещам. Вам придется произнести это, Сэми.
Она растерянно посмотрела на него, и щеки у нее начали постепенно покрываться краской. Значит, ему недостаточно физического обладания, нужна еще и духовная близость. Это так тяжело… Перед Сэми были две дороги: одна — легкая, ровная, гладкая и узкая, слишком узкая, чтобы по ней прошли двое; другая вела в пропасть, но на дне этой пропасти ждал Ной, обещая поймать ее. Нужно только верить ему.
Вера. Верность. Любовь. Страх.
— Ной!
— Я здесь, милая.
Она зажмурилась и пролепетала:
— Я не могу, не могу!
— Вы боитесь. А боль причиняет не страх.
— Падение!
— И не падение. Больно уходить, Сэми. Не уходите, боритесь за то, о чем мечтаете. — Он убрал с ее лба прилипший локон. — Скажите мне, Сэми.
— А если я откажусь?
Ной склонился к ней и прошептал:
— Ничего не случится, вы откажетесь и будете жить как прежде.
Как прежде! То есть она станет спокойной… Нет, какой, к черту, спокойной! Она вновь будет изнывать от страха потери, одинокая в холодной постели!
Сэми сделала глубокий вдох.
— Я люблю тебя, Ной, люблю больше жизни!
Слезы брызнули у нее из глаз, но Ной только улыбнулся. Для мужчины, не выносящего женских слез, он отнесся к ним поразительно спокойно.
— Я тоже люблю тебя, Сэми, — сказал он, нежно стирая слезы с ее щек. — Ты — все, о чем я мечтал, и все, что я хотел видеть в женщине.
Взяв в ладони ее лицо, он поцеловал его — медленно и нежно. Желание, которое девушка испытывала прежде, померкло рядом с тем, что она чувствовала сейчас. Может быть, оттого, что она освободилась от своих страхов, а может, оттого, что безгранично доверяла мужчине, бережно сжимающему ее в объятиях. Сэми растворялась в ласковых движениях рук, тихом шепоте, страстных поцелуях. Только сейчас она поняла, что когда-то потеряла ее мать и от чего она сама все это время отказывалась, думая, будто ребенка можно произвести на свет и без духовной близости.
Словно услышав ее мысли, Ной прошептал:
— Все хорошо, теперь все будет хорошо.
Сэми счастливо вздохнула, обвила его шею руками и крепче прижалась к нему. Ночь накрыла их густым темным покровом, усыпанным звездами.
А потом они спали, не размыкая объятий. Эта ночь для Сэми была самой спокойной за последние двадцать лет. Она вновь обрела семью, которую потеряла в детстве.
Ной проснулся от душераздирающего крика. Сэми не было рядом с ним, и он понял, что произошло самое худшее.
Не уследил!
Пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не запаниковать. Вскочив с постели, он влез в джинсы и бросился к выходу. Одиночка метался за дверью, истерически лая. Сбежав вниз по лестнице, прыгая через три ступеньки, они увидели Виджет возле распахнутой двери. Она кричала не переставая. Оказалось, что в груди этой девушки, говорившей только шепотом, кроется такой голос, какой способен, наверное, разбудить дьявола в преисподней.
— Где она? — рявкнул Ной, слегка встряхнув Виджет за плечи.
— Он ее забрал! — выпалила девушка, задыхаясь в истерике.
Она указала на разноцветные браслеты, разлетевшиеся но полу. Одиночка, поскуливая, нюхал их.
— Расскажи по порядку, что произошло, — потребовал Ной.
— В дверь позвонили, — сказала Виджет, ломая руки, как стеснительная школьница, отвечающая урок. — Мисс Сэми только что спустилась из спальни. Я еще отметила, что у нее какая-то странная улыбка и выглядела она весьма довольной собой…
— Короче, — оборвал Ной, — и поближе к делу. Она открыла дверь?
— Да, — кивнула Виджет. — Там стоял человек с коробкой. Сэми ему очень обрадовалась, как старому знакомому. А потом он перебросил ее через плечо и унес. Пожалуйста, Ной, — Виджет заплакала, — сделайте что-нибудь! Если бы не она, я давно бы сидела в тюрьме!
Проклятье! Слезы. Опять. Ох, женщины!
— Не волнуйся, лучше опиши мне этого человека.
— Он был огромный. Просто гигант!
— Он что-нибудь сказал?
— Да, он сказал: «Вот это для вас, мисс Сэми», а она его обняла.
— Обняла?
— Ну я же говорю, она ему обрадовалась, как старому другу. И он принес ей ее любимые конфеты.
— В коробке был шоколад? — обмер Ной.
— Ну да! Это была такая же коробка, как и те, что рассованы по всему дому…
— Так ты уверена, что ее похитили?
— Абсолютно! После того, как он отдал коробку, а она его обняла, этот человек сказал: «Простите меня, мисс Сэми», перебросил ее через плечо, как будто она ничего не весит, и унес.
— А что сделала Сэми?
— Вскрикнула. Но, по-моему, больше от неожиданности, а может, потому, что браслеты соскользнули с запястья.
— Она пыталась вырваться? Ударить его? — Вопреки своему желанию, Ной повысил голос. — Черт, эта женщина сделала хоть что-нибудь из того, чему я ее учил?! — Тут он заметил на полу золотую фольгу. — Виджет, она открыла коробку?
— Да, сразу же съела одну конфету, — всхлипнула девушка. — Предложила и этому человеку, но он отказался. У него была большая фуражка, он снял ее, поклонился мне и понес Сэми к лимузину. А потом они уехали.
— Огромный парень в фуражке, приехавший в лимузине, — повторил Ной. — Это же Билл! Не знаю, какого черта ему от нес надо, но я сейчас с этим разберусь!
— Это не Билл ее похитил! — вдруг выпалила Виджет.
— Что-о?!
— Я забыла сказать. Когда он подхватил Сэми, то сказал: «Простите меня, мисс Сэми, я только выполняю указания». Он на кого-то работает… — Она робко взглянула на Ноя. — Я права?
— Ной, это же невозможно! — Бэйб нервно прикурила уже шестую по счету сигарету. — Зачем Рэгги похищать мою дочь!