Но теперь, прикованный к «Бицентавру», словно живой к трупу, открытый для обстрела со всех сторон и лишенный возможности в ответ произвести хотя бы выстрел, он был вынужден спустить свой штандарт.
От одного из английских кораблей отделилась шлюпка и направилась за ним. Взяв Вильнева к себе, она доставила его на английский корабль «Марс».
Контр-адмирал Дюмануар повторил сигналы, данные Вильневом; они были адресованы десяти французским кораблям: «Герою», капитан которого Пулен был убит в самом начале сражения, «Святому Августину», «Святому Франциску Ассизскому», «Монблану», «Дюге-Труену», «Огромному», «Молнии», «Бесстрашному», «Сципиону» и «Нептуну».
Но лишь четыре из десяти кораблей повиновались сигналам командующего, опустив на воду все имевшиеся у них шлюпки. Этими кораблями оказались «Мон-Блан», «Дюге-Труен», «Бесстрашный» и «Сципион»; адмирал тут же сигналами приказал кораблям повернуть по направлению ветра, что давало им возможность двигаться под ветром и в любой момент, который они сочтут нужным, вклиниться в центр сражения.
Контр-адмирал Дюмануар находился на «Бесстрашном»; затем в сопровождении «Сципиона», «Дюге-Труена» и «Монблана» он пустился по направлению с севера на юг, вдоль линии сражения; из той позиции, которую сейчас заняли четыре французских корабля, можно было попытаться взять англичан между двух огней. Но сейчас, в три часа, было уже слишком поздно: почти на всех участках сражения была очевидна катастрофа. «Бицентавр» был захвачен в плен, «Святейший Тринидад» потонул, а «Грозный» был разбит. Англичане со всех сторон подступили к четырем кораблям, шедшим под ветром, — последние в своем пути попали под мощный обстрел, нанесший им урон и сокративший их способность к продолжению боя.
Остановленные сильным неприятельским огнем, французские корабли отступили и в дальнейшем уже не пытались ввязываться в сражение. Но здесь, на самом краю линии кораблей объединенного флота, французские корабли, имевшие дело с адмиралом Коллингвудом, выказывали чудеса храбрости в сражении с англичанами. Чествований из уст историков заслужили своими действиями «Святая Анна» и «Принц Астурийский».
«Святая Анна», первый корабль арьергарда, после двух часов сражения, когда она лишилась трех мачт, сложила оружие перед «Роял Саверином», которому нанесла огромный урон. «Святая Анна» спустила свой флаг, но только после того, как был тяжело ранен вице-адмирал Алава.
Ближайший сосед «Святой Анны», «Бурный», после отчаянных попыток спасти «Святую Анну» и не позволить вклиниться английскому «Роял Саверину». оказался брошен своим кораблем арьергарда, «Монархом». Окруженный и атакуемый кораблями противника. «Бурный» вывел из строя два его судна. Сошедшись борт к борту с английским «Темерэром», он отразил три абордажные атаки английской команды: потери англичан составили семьсот человек — против четырехсот у французов. Капитан Бодуан, командовавший «Бурным», был убит; его заменил лейтенант Базен; но англичане, бросившись в атаку в четвертый раз, появились с оконечности палубы. Раненный Базен, истекавший кровью, мог рассчитывать уже только на нескольких человек, окружавших его, и оттесненный в угол палубы, был вынужден сдаться англичанам и отдать им флаг своего корабля.
На месте, где должен был сражаться «Монарх», покинувший свое расположение, оказался «Плутон» под командованием капитана Космао, остановивший неприятельский корабль «Марс», пытавшийся прорваться. «Плутон» изрешетил своими ядрами английский корабль, но когда англичанам уже грозила абордажная атака, к «Плутону» подступил еще один трехмачтовый английский корабль, обстрелявший со стороны кормы французское судно, умело увернувшись от нового противника, подставил ему вместо кормы борт и сам послал ему несколько смертоносных залпов.
Затем «Плутон» снова принялся за своего первого противника. Пользуясь преимуществом ветра, повредил мачты на английском корабле и вывел его из строя. Теперь он стремился прийти на помощь тем французским судам, которые стойко сражались с численно превосходящим их противником — по причине отступления других французских кораблей, менее щепетильных в вопросах долга.
Позади «Плутона» чудеса доблести проявлял «Альжезирас», с капитаном Магоном; вступив в бой с англичанами, он сражался так же упорно и храбро, как «Грозный».
Контр-адмирал Магон родился на острове Франции в семье, происходившей из Сен-Мало. Он был молод, он был красив и отважен. В момент, когда он поднял над собой французский триколор, он собрал свою команду и пообещал первому матросу, который бросится на абордаж, великолепную перевязь, которой был отмечен он сам за Филиппинскую кампанию.
Такую награду желал заслужить каждый.
Соперничая в удали с командирами «Грозного», «Бурного» и «Плутона», Магон выдвинулся с «Альжесирасом» вперед, чтобы не дать англичанам прорвать линию французских кораблей. На своем пути он встретил английский «Тоннант», некогда французское судно, ставщее английским после Абукира, ведомое теперь храбрым офицером по фамилии Тиллер. Магон приблизился к англичанам на пистолетный выстрел, дал по ним залп, затем, подплыв к противнику бортом, бушпритом вклинился в его ванты. Сцепившись с английским кораблем, Магон призвал своих матросов к абордажу. Но когда команда уже собралась на палубе и бушприте, чудовищный свинцовый град изрешетил капитану руку и бедро.
Магон отказался покинуть палубу; но офицеры уговорили его на перевязку, что дало бы возможность ему участвовать в сражении и дальше. Двое матросов его понесли, как вдруг он заметил капитана Тиллера, который в свою очередь во главе колонны матросов пытался проникнуть на борт «Альжесираса» — он высвободился из объятий матросов, схватил свой абордажный топор и повел своих людей на англичан; трижды те шли в атаку и все три раза были отброшены. У англичан был убит флаг-капитан Летурно, а сменивший его лейтенант Плассант был почти следом за ним ранен.
Магон, чей мундир представлял собой прекрасную мишень для выстрелов, получил новое ранение и вскоре почувствовал, как силы его покидают. Он сейчас же передал командование лейтенанту Бретоньеру, а самого его двое матросов отвели на нижнюю палубу. Но со стороны борта своего корабля, открытого для обстрела противника, его настигла шрапнель: он рухнул одновременно с фок-мачтой, подрубленной ядром неприятельской артиллерии.
Напалубе «Альжесираса», изуродованной обстрелом, не оказалось уже ни матросов, ни офицеров; не имея сил больше сопротивляться, почти полностью разрушенный, «Альжесирас» был захвачен в одной из многих атак англичан.
Рядом с «Альжесирасом» продолжали вести ожесточенный бой еще четыре французских корабля: «Бервик», «Свифтсюр», «Орел» и «Ахилл».
После того как вот уже около часа, сойдясь рея к рее с «Беллерофонтом», сражался «Орел», ему пришлось оставить одного противника, которого он почти захватил, чтобы встретиться с другим, «Бель-Илем»: капитан «Орла», храбрый Куреж, был убит в три часа, но судно продолжало отчаянно сопротивляться, опустив свой флаг лишь в три тридцать, уступив удвоенной силе «Ревенджа» и «Дефенса».
«Свифтсюр» потерял двести пятьдесят человек команды. Его капитан и старший офицер были сражены. Заменивший их лейтенант Л юн был так же, как и они, убит на своем посту. В конце концов «Свифтсюр» под напором «Беллерофона» и «Колосса» был вынужден прекратить сопротивление.