Потом все прекратилось. Приехали!
Магдалина думала, что окажется в зале Института времени, где ее ждет Алиса. Но машина стояла совсем не в Институте времени. Это был совсем другой пункт прилета.
Магдалина вышла из большого дупла древнего дуба, расщепленного молнией пополам.
Позади шумел темный еловый лес. Впереди был заросший травой склон, который вел к длинному озеру. А за озером тянулись голубые холмы.
Было сумрачно, собирался дождик.
– Это ошибка! – заявила Магдалина.
Никто не ответил. Даже эха в тех местах не было.
Магдалина вернулась из мезозоя, но она сразу поняла, что это не конечный пункт, где стоит пульт, на котором можно набрать код места назначения. Это просто промежуточная станция, можно сказать, полустанок. Здесь никакого пульта нет. Только одна кнопка «ПУСК».
На нее Магдалина и нажала.
И хоть бы что!
Ничего не оставалось, как выйти обратно.
Что же делать? Ждать, пока придет помощь?
И тут Магдалина испугалась. Если она будет сидеть и ждать помощи, яйцо может замерзнуть. Здесь было градусов на двадцать – тридцать холоднее, чем в мезозойской эпохе.
Магдалина обняла сумку с яйцом и прижала ее к груди, но сумка была слишком велика, чтобы держать ее долго.
Надо идти за помощью.
«Будем надеяться, – сказала себе Магдалина, – что мы просто ошиблись местом. Я пройду километра два и увижу станцию флаеров».
И она пошла вниз к озеру.
А сзади из леса донесся волчий вой.
Узкая проселочная дорога, разбитая колесами, тянулась по берегу длинного озера, а потом повернула в глубь леса.
Лес был дубовый, просторный, гулкий, как дворец великана, но чем глубже заходила Магдалина, тем темнее он становился, тем больше вековых елей стояло между дубами, тем гуще был подлесок из орешника и калины. Правда, в одном месте деревья расступились, и дорога снова вышла к озеру. И тогда Магдалина увидела, как над лесом поднимается высокий столб черного дыма. Наверное, пожар в деревне.
Но пожар или не пожар – надо идти дальше в ту сторону. Не ночевать же в лесу: холодает, и яйцо может простудиться.
Магдалина, как вы понимаете, человек очень серьезный. Она даже в самых тяжелых условиях всегда помнит о своем долге. А раз драконозавр доверил ей своего ребенка, если это яйцо с нетерпением ждут в зоопарке, она не может оставить его на произвол судьбы. Яйцо должно быть согрето и спасено, чего бы это Магдалине ни стоило.
Она совсем не была уверена, что попала домой. Магдалина понимала, что машина времени сломалась, чего никогда еще не случалось. Она рассудила, что, скорее всего, попала в какое-то другое время и теперь придется ждать, пока ее найдут и спасут.
Так что Магдалина закинула тяжелую сумку с яйцом через плечо и побрела по дороге дальше. От каждого ее шага поднималось облачко пыли – видно, здесь давно не было дождя.
Небо стало зеленеть, появились первые звезды, но темнота еще не наступила. Магдалина прибавила шагу. Она надеялась дойти до жилья, прежде чем станет совсем темно.
И тут она услышала шаги.
Легкие шаги, почти беззвучные, пыль скрадывала все звуки.
Из-за поворота показался человек. Он шел налегке, но по походке было видно, что он очень устал и измучен.
Когда человек подошел поближе и остановился, вытащив из ножен длинный меч, Магдалина увидела, что он молод, но лицо его изрезано ранними морщинами. Волосы и бородка юноши были светлыми, а одежда – пышный камзол и обтягивающие ноги темные штаны – в ужасном состоянии, словно молодого человека возили по земле.
– Стой! – приказал он хриплым голосом. – Дальше ни шагу!
Говорил он на староанглийском языке – Магдалина в этом разбиралась, потому что проходила специальные уроки.
– Я стою, – сказала Магдалина.
– Отдавай свой мешок! – велел путник.
– И не подумаю, – ответила Магдалина.
– Тогда я тебя растерзаю!
– Попробуй. Только я тебе не советую.
– Почему?
– Я волшебница, – объяснила Магдалина.
– Не похожа ты на волшебницу, притворяешься. Лучше покажи, что у тебя в мешке.
– Не могу, – сказала девушка. – Там яйцо.
– Какое еще яйцо?
– Яйцо дракона, – призналась Магдалина.
У молодого человека челюсть отвисла от удивления.
– Яйцо дракона? Так оно же ядовитое!
– Посмотрим, – сказала Магдалина. – Какой же сейчас у вас год?
– Год? Точно не помню, но вроде бы середина пятнадцатого века от Рождества Христова.
– А что там горит?
Видно, молодой человек еще никогда не встречал такую деловитую и уверенную в себе девушку. Он сначала хотел ее испугать, а теперь об этом забыл.
– И не спрашивай! – ответил он. – А у тебя чего-нибудь поесть не будет?
– Найдется, – сказала Магдалина, отошла с дороги и села на ствол поваленного дерева.
Каждый путешественник во времени получает НЗ, что означает «неприкосновенный запас». Если у тебя все продукты кончились, а вокруг нет ни одной столовой или тебе не удалось подоить мамонтиху, то ты достаешь из-за пояса такой ма-а-а-аленький пакетик.
– Проголодался? – сочувственно спросила Магдалина.
Юноша ей понравился. Хотя волосы его были грязными и спутанными, одна щека вымазана сажей, на другой краснела глубокая царапина, а под глазом темнел синяк.
Магдалина нажала на пакетик, и он тут же развернулся в скатерть.
Путешественники во времени такой пакетик прозвали самобранкой. Это великое изобретение. Потому что в пакетике спрятаны скатерть, две тарелки, три чашки, сколько хочешь ложек и вилок, а также разные продукты, батон хлеба, пакет молока, пачка масла и еще множество тюбиков, в каждом из которых свой продукт – хочешь печеночный паштет, хочешь красную икру, а хочешь манную кашу. А о чайнике с чаем мы не забыли?
Вот все это сейчас и лежало перед путником.
Магдалина почувствовала, что тоже проголодалась.
– Не может быть, – произнес путник.
– Может, – коротко возразила Магдалина.
– Значит, ты и вправду волшебница!
– Вправду.
– Тогда я пошел, – сказал молодой человек.
– Почему?
– Потому что лучше от голоду помереть, чем с волшебницей связаться. Еще превратишь меня в лягушку.
– Живи до старости, – улыбнулась Магдалина. Но юноша не сдался: