Солдаты Вестфальского королевства составили в 1812 г. 8-й корпус Великой армии, который принимал участие во многих сражениях, в том числе и при Бородине; после Бородинской битвы оставался в Можайске для охраны коммуникационной линии на Смоленск.
«Где может быть лучше, чем в доме родном? — вероятно, это слова из комической оперы французского композитора Андре Эрнеста Модеста Гретри (1741–1813) «Люцилия», либретто которой написано по одноименной комедии Жана Франсуа Мармонтеля (1723–1799).
«На стражу империи встанем!» («Veillons au salut de l’empire!») — патриотическая песня времен Французской революции, пользовавшаяся большой популярностью наравне с «Марсельезой»; была написана неким Руа в 1791 г.; последний ее куплет был добавлен в сер. XIX в. Хотя в XIX в. песня воспринималась как бонапартистский гимн, по ее первоначальному замыслу слово «empire» означало не империю в узком смысле, а французскую державу вообще. В качестве музыки была использована мелодия из оперы композитора Н. Далейрака (1753–1809) «Рено д’Аст», созданной в 1787 г.
… они… окажутся в Литве, дружественной стране, а русские, наоборот, будут на вражеской территории. — Под Литвой Дюма, по-видимому, подразумевает коренные земли Великого княжества литовского (Литовско-русского государства) — феодального владения, объединившегося в сер. XVI в. с Польшей в единое государство — Речь Посполитую. Эти земли в основном соответствуют территории нынешней Литовской республики. Возможно также, что Дюма причисляет к Литве и белорусские земли, захваченные литовскими князьями в XIII–XIV вв. Земли Литвы к востоку от Немана отошли к России в 1795 г. по третьему разделу Польши и в сер. XIX в. составили Виленскую и Ковенскую губернии.
В России, а также в литовских и белорусских землях, до того как определился исход войны 1812 г., было распространено мнение, что после заключения мира западные российские губернии отойдут в какой-либо форме к Франции или ее вассалам. И действительно, Наполеон организовал здесь свое управление, создал литовскую и польскую жандармерии, которые вместе с французскими войсками подавляли антикрепостнические выступления крестьян, поэтому местные помещики, главным образом католики (литовцы и поляки), сотрудничали с оккупантами. Так же поступало католическое и даже православное местное духовенство. Низы же — крестьяне, горожане (белорусы, литовцы, евреи и др.) — остались абсолютно лояльны по отношению к Российской империи. Население бывших польских, а с 1812 г. западнорусских областей не откликнулось на призывы Наполеона восстать против русских в декабре 1812 г. Чтобы избежать подобного развития событий, Кутузов строжайше предписал своим войскам при подходе к Литве и Белоруссии ни в коем случае не обижать местных жителей. В Литве не было партизанского движения, направленного против французов, как в русских губерниях, но при возвращении русских войск никакой враждебности по отношению к ним не проявлялось.
… русский генерал Ожаровский обогнал его со своим авангардом… — Ожаровский, Адам Петрович, граф (1776–1855) — русский генерал от кавалерии, по происхождению поляк; начал военную службу в русской гвардии; с отличием участвовал в войнах с Францией в 1805 и 1807 гг.; во время Отечественной войны 1812 г. сначала состоял при ставке Александра I, потом командовал отдельным корпусом, отличился в Бородинской битве и во многих боях при преследовании Наполеона, а также в походах 1813 и 1814 гг.; под Красным пересек со своим летучим отрядом путь Наполеону, но был атакован французами и отброшен; после наполеоновских войн был не у дел; с 1841 г. до конца жизни служил в гражданских учреждениях Царства Польского.
… в будущем году ты мне понадобишься в Данциге. — Город и крепость Данциг (польский Гданьск на Балтийском море) до франко-прусской войны 1806 г. был владением Пруссии. В 1807 г. его заняли французы и Рапп стал его комендантом. До 1812 г. укрепления города были значительно усилены. В декабре 1812 г. Рапп вернулся в Данциг, а его гарнизон был увеличен за счет войск, отступавших из России. В начале 1813 г. к городу подошли казаки, и вскоре он был блокирован с моря. Рапп защищался очень упорно, применяя тактику активной обороны. Однако к декабрю 1813 г. силы осажденных и их запасы истощились, т. к. главные склады были в октябре уничтожены при обстреле с русских кораблей. Французы съели всех лошадей и около 29 тысяч собак и кошек. В конце декабря 1813 г. город сдался после осады, длившейся почти целый год.
… тебя заменит Роге. — Роге, Франсуа, граф (1770–1846) — французский генерал, участник наполеоновских войн; в 1812 г. французский комендант Москвы; при отступлении из России один из командиров арьергарда; во время Ста дней присоединился к императору, при Ватерлоо командовал гвардией; после окончательного отречения Наполеона вышел в отставку; вернулся на военную службу в 1830 г. после Июльской революции; в 1831 г. подавил рабочее восстание в Лионе; в 1834 г. стал пэром.
… Роге выступил, атаковал противника, штыками выгнал его из Ширкова и Малеева… — Бой дивизии Роге с отрядом Ожаровского проходил в ночь с 15 на 16 ноября у деревни Кутьково в 4 км южнее Красного. Русские войска потерпели поражение и отступили.
17 ноября Наполеон повторил уже всей Молодой гвардией удар на деревню Уварово в 3 км к востоку от Красного. Но успех, достигнутый у Кутькова, ему развить не удалось: атаки маршала Мортье были отбиты. После этого Наполеон начал отступление на Оршу, которое было обеспечено боями 16 и 17 ноября, и оставил арьергардные корпуса Даву, Богарне и Нея на разгром русским. После боя у Кутькова русские не отступали и продолжали преследовать французов.
Деревня Ширково находится в 12 км к юго-востоку от Красного, а Малеево — в 10 км.
… Около полуночи появился Евгений. — Богарне сражался с русскими 16 ноября у деревни Мерлино, в 10 км северо-восточнее Красного. Не пробившись, он отступил, обошел противника и проследовал за Красный далее на запад.
… отправил до Орши и Борисова Виктора с тридцатью тысячами человек и Шварценберга с обозом… — Борисов — город в Белоруссии, районный центр; известен с нач. XII в.
Корпус Виктора с начала войны 1812 г. действовал на левом фланге Наполеона в петербургском направлении, на линии Западной Двины. От Бородина император направил маршалу приказ перейти в Смоленск для охраны своей основной коммуникационной линии. Но уже в конце октября Виктор снова двинулся к Западной Двине, чтобы остановить русское наступление на тылы Великой армии. Этого сделать ему не удалось, и в конце октября — начале ноября Виктор потерпел несколько поражений. Но уже 18 ноября Наполеон приказал Виктору отступить к Борисову и обеспечить там охрану моста через Березину. И хотя это сделали другие французские войска, Виктор все же соединился у Борисова с Наполеоном.
25 ноября 1812 г. Шварценберг получил приказ императора идти к Минску и ударить в тыл русским войскам — соединившимся 3-й Западной и Дунайской армиям, которые двигались на перехват Великой армии в Белоруссии. Однако Шварценберг опоздал и вынужден был отступить к Бресту, а потом к Варшаве. Некоторые историки высказывают предположение, что медлительность австрийского командующего была вызвана ожиданием близкого перехода Австрии на сторону противников Наполеона.