– Тебе нужна горячая ванна, любовь моя.
– Звучит здорово.
У себя в комнате она осторожно сняла рубашку и джинсы и взглянула в зеркало. Когда Тор швырнул ее на пол, она сильно ушибла бедро и плечо. Огромный багровый синяк разлился прямо над краем ее трусиков. Она сдвинула бретельку бюстгальтера и зажмурилась.
– Ах, любовь моя, - пробормотал Тор, показываясь в дверях. - Должно быть, тебе очень больно.
Она смущенно вскинула на него глаза. У него в руках был тюбик с мазью. Он не сводил глаз с ее покалеченного плеча. Губы его снова болезненно сжались.
– Было бы гораздо хуже, если бы ящики свалились мне на спину, - ответила она, стараясь не выглядеть слишком уж смущенной.
– Я в этом не уверен.
– А я уверена. - Она прокашлялась. - Твое плечо… Как оно?
– Просто царапина. - Он, казалось, окаменел на пороге, и она показала на тюбик:
– Это для меня?
– Да. - Он шагнул в комнату. - Я сам все сделаю, - предложил он.
Она опустила руку и застыла перед ним.
– Спасибо.
Он выдавил немного мази на ладонь, и она закрыла глаза. Он осторожно потер прохладной мазью больное место.
– Где еще? Здесь? - Наклонив голову, он коснулся губами плеча чуть повыше ссадины. Его руки гладили ее спину, выискивая ушибы.
– Бедро, - выдохнула она, дрожа от его прикосновений.
Он нежно, одну за другой, смазал все ее царапины. А когда закончил, она забыла про боль, осталось одно желание.
– Любовь моя, - прошептал он. - Не заставляй меня больше ждать. Когда я думаю о том, что могло сегодня случиться… - Его руки крепче обняли ее. - Ты могла бы погибнуть.
Ее глаза потемнели.
– Или ты.
– Будь моей женой.
Решение принимать ей не пришлось, ответ мог быть только один. Она любит его. Она хочет дать их браку шанс, она хочет принадлежать ему полностью. Прошлое ее не волнует. Будущее - вот что имеет значение. И она будет бороться за будущее вместе с Тором.
– Да, пожалуйста, - сказала она так вежливо, как будто ей предлагали выпить чашку чая.
Он отреагировал без малейшего намека на вежливость. Схватил ее на руки и отнес в спальню. А потом, улегшись рядом, с бесконечным терпением и нежностью помог ей познать, что такое истинное блаженство.
– ..Почему мы не сделали этого раньше? - спросила Андреа, прижимаясь к своему мужу.
– Ты не хотела.
– Я не хотела? - Она немного подумала. - А почему ты не рассказал мне, как я себя обделяю? Он хмыкнул.
– При объяснениях что-то теряется.
– Если бы ты получше объяснил, я бы, наверное, поняла.
– Я могу объяснить еще раз, если тебе кажется, что это поможет.
– Да, пожалуйста.
– ..Полагаю, он хотел сына. Будь я мальчиком, он бы охотнее учил меня бизнесу.
– Сомневаюсь. Мой отец тоже меня не учил. - Тор перекатился на бок и подпер ладонью щеку. - После случившейся с ним беды мне пришлось нелегко. Мы почти все потеряли.
– Ты должен был рассказать мне раньше. Он пожал плечами.
– А что рассказывать? У меня были обязанности перед отцом и перед семьей. Ответственность не обсуждают. Просто работают.
Она сдвинула брови.
– Я тоже ответственность для тебя? Он протянул руку и погладил ее пшеничные кудри.
– Ты самая приятная из всех ответственностей, - с улыбкой ответил он. - Ты жена.
– Я не хочу быть просто обязанностью, - прошептала она. - Я хочу от жизни большего. И от брака тоже.
Он долго молчал.
– Иногда приходится брать то, что доступно, а потом использовать наилучшим образом. - Он обернулся к ней:
– Почему бы и нам не использовать то, что мы имеем, наилучшим образом?
– ..Мне потребовалось четыреста часов, чтобы построить тот корабль, что ты видела в гостиной.
– Четыреста?!
– Приблизительно. Там очень много крошечных деталей.
– И ты их все сам вырезал из дерева?
– До последней.
– Ты его делал по чертежам?
– Точно. У меня есть друг - кораблестроитель. Он мне показал, как это делается, и дал несколько советов по сборке.
Она попыталась представить себе, сколько времени и усилий, не говоря уж о настойчивости, потребовалось для подобной работы.
– Зачем ты его делал? Он задумчиво свел брови.
– Наверное, этот корабль олицетворяет для меня мое норвежское наследие, наследие, к которому я отношусь очень серьезно. Викинги были удивительным народом, и я их наследник. Только вспомни, сколько они всего сделали. Это напоминает мне о том, сколько я сам могу сделать, если у меня будут стимулы и цели в жизни.
– Вы и сами удивительный человек, мистер Торсен. - Она смущенно взглянула на него. - Я рада, что вышла за тебя замуж.
Его глаза вспыхнули.
– Я тоже.
– ..Я рассказал тебе о своем корабле. Теперь объясни мне эти свои подвески.
– Все очень просто. Они рождают радугу.
– Да-а? Как это?
– Ну, понимаешь… Надежду на завтрашний день. Надежду на то, что все в конце концов разрешится.
– Вера? Она кивнула.
– Вера. Уверенность. Но главным образом - надежда.
– Мне нравится.
– Мне тоже. - Она дотронулась до его золотого молота. - Сила и энергия? - предположила она.
Он покачал головой.
– Настойчивость.
– Ты стучишь молотом до тех пор, пока не победишь?
– Нет. Пока не добьюсь успеха. Есть небольшая разница.
Она вопросительно взглянула на него.
– Серьезно?
– Да. Когда ты выигрываешь - кто-то непременно проигрывает. Когда ты добиваешься успеха - ты преодолеваешь препятствия и достигаешь определенной цели. Разница достаточно смутная, я согласен. Но очень важная.
– Надежда и настойчивость, - пробормотала она.
Он обнял ее.
– Вместе - непобедимые качества, как ты считаешь?
– Великолепные, - согласилась она.
– ..Ты никогда не рассказывала. Что такое сказал тебе Джо Милане, из-за чего ты передумала выходить за меня замуж?
Она вздохнула.
– Что ты пытался договориться с его отцом, чтобы он порвал с Константином. Что вместо этого ты хотел заключить договор напрямую с Милано. Цезарь не согласился - и наш брак стал для тебя великолепным выходом из положения. Он давал тебе преимущества при переговорах.