— Это только на один день, все недорого и взято напрокат, — ответила Зара, волнуясь. Интересно, понравится ему или нет? — гадала она. Разобрать его чувства по выражению лица было невозможно. — Завтра ничего этого уже здесь не будет. Но сегодня все это для тебя.
— Что ты наделала?
Нет, видно, ему все-таки не понравилось, решила Зара.
— Я… я попыталась воспроизвести часть обстановки в твоем дворце в Рахмане, — прошептала она, — как я его помню.
Судя по всему, Зара и вправду постаралась воспроизвести интерьер дворца настолько, насколько это было возможно, хотя невольно упустила некоторые детали. В холле было множество разнообразных экзотических растений. Вход охраняли два огромных золотых леопарда с изумрудными глазами и пятнами из оникса. (В Рахмане леопарды были украшены настоящими драгоценными камнями, а не стеклянными подделками, хотя и хорошего качества.)
Еще один сюрприз, подготовленный Зарой, ждал Малика у двери его кабинета. В просторной клетке сидел большой зелено-синий попугай и с любопытством наблюдал за всем происходящим. Точно такой же попугай приветствовал гостей, переступавших порог дворца в Рахмане.
— Да, все это очень похоже на бывшее у меня во дворце, — сказал Малик, продолжая рассматривать преображенный холл своего дома.
— Как раз этого я и добивалась, — ответила Зара. — Думала…
— Нет, Зара, — прервал ее Малик. — Ты не думала. Если бы ты думала, то никогда бы…
И в эту секунду раздался громкий крик. Кричал Бенджамин, вскоре появившийся в холле. Заглядывая под растения, стоявшие в холле, он явно что-то искал.
— Бенджамин, в чем дело? — спросила его Зара и вдруг увидела павлина, пробежавшего с целым гаремом своих избранниц в направлении кухни.
— В доме павлины? — не сдержав удивления, сердито спросил Малик.
О Боже! Малик явно недоволен. И Зара поспешила все объяснить ему:
— Птицы должны были находиться во дворе. Верно, об этой проблеме ты и пытался поговорить со мной, Бенджамин? — обратилась она к мальчику с вопросом.
— Во дворе появился соседский кот, — начал свои объяснения подросток. — Я решил, что в доме птицам будет безопаснее. Они находились в прачечной, но бабушка открыла дверь, и… птицы сбили ее с ног.
Малик, несомненно, уже злился, об этом говорили и его потемневшие глаза.
— Сейчас же загоните птиц туда, где они были. Позвоните куда следует и немедленно верните птиц. Я ясно говорю?
— Да, сэр, — пробормотал Бенджамин и помчался вслед за павлинами.
Энтузиазм Зары погас. Она поняла, что совершила ошибку, хотя сделала все с самыми добрыми намерениями.
— Почему бы нам не подождать ужина у тебя в кабинете? — предложила она.
— Там меня ждут еще сюрпризы?
— Один или два, — ответила она, но мысленно прикинула: пожалуй, шесть или даже семь.
— Уверена, что они мне понравятся?
— Теперь уже не знаю.
— Ну что же, я готов. Вперед!
Войдя в кабинет, Зара скромно осталась стоять у дверей, давая Малику возможность рассмотреть его комнату, которая тоже неузнаваемо преобразилась. Повсюду были развешаны клетки с птицами, распевавшими на все голоса. На окнах появились занавески из тонкого шелка, на мягкой мебели — шелковая обивка. Зара попыталась воссоздать в кабинете Малика комнату дворца, в которой когда-то жила в качестве гостьи.
— Я помню эту комнату, — почти прошептал Малик и подошел к столу, где стояла музыкальная шкатулка. — Помню и эту шкатулку, хотя в то время был еще совсем ребенком.
— А помнишь, кому эта шкатулка принадлежит?
— Конечно, — сказал он и замолчал, настоль ко его переполняли эмоции и воспоминания. — Это шкатулка моей матери.
— Сколько тебе было лет, когда она умерла?
— Пять, — ответил Малик.
— Мне было четыре года, когда я потеряла отца.
— Да, терять родителей нелегко, — со вздохом согласился Малик. И у него, и у Зары достаточно горьких воспоминаний в жизни. — Я ошибался, а ты оказалась права, — продолжил он, положив руки Заре на плечи и целуя ее в лоб.
— О чем ты?
— О моем прошлом. О том, что позволил недобрым воспоминаниям одержать верх над добрыми. Я предал их.
Зара почувствовала, как напряжение отпускает ее. Кажется, ее сюрпризы сделали свое дело.
— Не говори так. Просто твои хорошие воспоминания остались на родине, в Рахмане. Верно?
— Да. И очень много хороших воспоминаний. А это, — он окинул взглядом комнату, — одно из моих любимых.
— Я рада, что сделала правильный выбор.
Малик привлек Зару к себе.
— Что же дальше?
— Дальше будем наслаждаться моими подарками-сюрпризами и тем временем, которое мы проведем вместе. — Зара сделала паузу и, скрепя сердце, произнесла медленно то, что уже причиняло ей самой невообразимую боль: — Когда мы расстанемся, с тобой останутся твои воспоминания.
— А может, я не хочу с тобой расставаться.
— Надеешься, что останусь здесь в качестве твоей любовницы?
— А разве ты сюда не для того привезена?
Зара резко отвернулась от Малика. Его столь откровенные слова прозвучали непристойно. Но он прав. Зара находится в его доме вовсе не для того, чтобы дарить ему приятные воспоминания о его родине. Свое юное тело — вот что она должна преподносить ему. Ни о каком ухаживании со стороны Малика не может быть и речи. Зара должна просто отдаться этому мужчине. Слова Малика вернули Зару с небес на землю. Оказалось, в его представлении Зара с радостью должна согласиться стать его; любовницей.
— Зара, посмотри на меня.
— Я не могу. — Она наклонила голову, пряча, глаза от его всепроникающего взгляда.
— Почему?
Зара вновь почувствовала теплое прикосновение Малика.
— Почему ты не можешь посмотреть на меня? — не успокаивался он.
— Из меня не получится хорошей любовницы. Я не принадлежу к женщинам этого сорта.
— Ничего не понимаю! Что ты говоришь, Зара? Повернись и объясни, в чем дело.
Она повернулась, не в силах противиться его просьбе, почувствовав в его голосе столько неподдельной теплоты.
— Малик, я — подарок на твой день рождения. И все. Не проси меня о несбыточном.
— У тебя есть перед кем-то обязательства? Есть кто-то еще?
Малик спрашивал с большой осторожностью, но для нее все равно вопросы прозвучали как пощечины. Он хочет знать, есть ли у Зары другой мужчина, жаждущий ее услуг?
— Нет. У меня никого нет.
И никогда не будет, подумала она. После Малика не может быть никого.