– Я тоже не это имел в виду. – В темных глазах Николо блеснули лукавые искорки. – Но нам нужно успеть до…
– До чего? – с любопытством спросила Кайли.
Она еще ни разу не видела Николо таким смущенным.
– До того, как к тебе вернется память.
Кайли вошла в ресторан «Амброзия», чувствуя себя весьма неуверенно и натянуто улыбаясь. Однако не все так плохо. По крайней мере, теперь на ее теле нет синяков. Кайли провела рукой по бледно-зеленому шелку вечернего платья, плотно обтягивающего грудь, талию, бедра и свободно спадавшего вниз. Плечи и руки были открыты. В общем, это платье показывало больше, чем скрывало.
В ее сознании это платье ассоциировалось со старой Кайли, с той женщиной, которую она знала только по описаниям своего мужа, однако не любила и не понимала. Может быть, та, прежняя, вела жизнь, полную чувственных наслаждений. А единственное чувственное наслаждение, о котором мечтала новая Кайли, – Николо.
Но хочет ли этого он сам? Он – Данте и запросто общается с сильными мира сего. Он был очень добр к ней, но, возможно, его доброта скоро закончится. Возможно, он привез ее сюда для того, чтобы попытаться вернуть ту женщину, на которой когда-то женился?
Кайли беспокоило еще одно обстоятельство. Возможно, Николо заключил брак с ней, потому что она была ему ровней, но она-то ничего не помнит, не знает, как себя вести, и все делает невпопад.
С того самого момента, когда Кайли очнулась на больничной койке, она могла опираться только на свои инстинкты. И эти инстинкты говорили ей, что она не имеет никакого отношения к той женщине, которую ее муж привел в ресторан на встречу с его хорошими знакомыми.
Появился метрдотель. Он провел их в небольшой зал, и через несколько минут появились Джос Арно и его жена Розалин. Кайли приятно удивилась, увидев, что Розалин тоже рыжеволосая. Но ее волосы были намного темнее, чем золотистые кудри Кайли. Значит, в чем-то вкусы друзей совпадают!
Однако совпадения на этом закончились. Розалин была высокой статной женщиной с роскошными формами. Ее походка выдавала в ней уверенную в себе особу, которая одинаково естественно ведет себя и на ранчо в Техасе, и на балу в королевском дворце.
– Розалин Арно, – представилась она, протягивая руку Кайли. – Рада встрече с вами. А это мой муж, Джос.
– Кайли О… Данте. Извините. – Кайли неловко хихикнула и протянула руку. – Я еще не привыкла к своей новой фамилии.
– Николо рассказал нам о том, что с вами произошло. – Розалин села на стул, который Джое заботливо подвинул ей. Она взяла Кайли за руку и легко пожала ее. – Мне очень жаль, что вам пришлось все это пережить.
– Врачи говорят, память может вернуться ко мне в любое время.
– А пока вам, наверное, очень нелегко. Я представляю, какой зависимой и уязвимой вы себя чувствуете.
– Вы совершенно правы, – призналась Кайли. – Даже не знаю, что бы я делала, если бы не Николо.
– Правильно. – Розалин почему-то сердито посмотрела на Ника. – По крайней мере, у вас есть муж, любящий и заботливый.
Джос взял из рук официанта меню и передал его своей жене.
– Ты снова за свое, Рыжая, – сказал он, укоризненно глядя на жену.
А та лишь улыбнулась и прошептала Кайли на ухо, но так, чтобы слышали все за столом:
– Он хочет, чтобы я вела себя скромнее, но будем считать, что я его не слышала. Я никогда его не слышу.
Кайли рассмеялась.
– А как вы с мужем познакомились? – спросила она.
– Джос прислал своих представителей ко мне на ранчо, решив купить его. После чего я штурмом взяла цитадель Джоса, чтобы объяснить ему, почему это невозможно.
– А потом?
– А потом он просто похитил меня и…
– Я и не думал тебя похищать, – возразил Джос. – Я сделал тебе предложение, от которого ты не смогла отказаться.
– И привез сюда, продолжая меня соблазнять. – Розалин с удовольствием откусила маленький кусочек хлебной палочки. – Должна признаться, это было очень мило.
– Гостить здесь или быть соблазненной? – захотела уточнить Кайли.
Все весело рассмеялись, а Розалин посмотрела на нее с нескрываемым одобрением.
– Так как все закончилось рождением нашего сына Джошуа, я должна признать, что склоняюсь в сторону соблазнения. А как все это было у вас?
– О, я тоже очень надеюсь быть соблазненной. – Кайли дождалась, когда утихнет смех, потом спросила: – Сколько лет вашему сыну?
– Ему нет еще и года, но он уже пошел, – похвастался Джос. – Вот почему мы немного опоздали. Нам нужно было уложить его, а он все никак не хотел засыпать. Затем мне пришлось уговаривать жену надеть что-нибудь симпатичное.
– Ну. – Кайли замолчала, подыскивая нужные слова. – Вы, наверное…
– Вы имеете в виду, что мы всегда одеваемся, как сегодня? – Розалин улыбнулась. – Дорогая, была бы моя воля, я бы до конца жизни не носила ничего другого, кроме джинсов. Это все только из-за Джоса.
– Ничего не поделаешь. Наше положение обязывает. Думаю, – Джос взглянул на Николо, – положение Данте тоже.
Ник кивнул, и только сейчас Кайли заметила, что все это время он сидел молча и не проронил ни слова. Просто наблюдал за тем, что происходит. Наблюдал за ней.
– Я не так заметен, как Северо или близнецы, – сказал Николо. – Но я честно делаю свою работу и всегда стараюсь соответствовать обстоятельствам.
– Мне кажется, что я к этому никогда не привыкну, – неожиданно призналась Кайли. – Я ужасно нервничаю. Даже сейчас.
Брови Джоса сдвинулись.
– Что ж, мы можем это поправить. – Отодвинув стул, он встал. – Я распоряжусь, чтобы ужин доставили к нам домой. Вы с Николо можете прийти туда, ну, скажем, через двадцать минут. Думаю, у вас будет достаточно времени, чтобы переодеться во что-нибудь менее обязывающее. Мы отошлем няню домой и просто расслабимся все вместе, поедим и выпьем вина. Как вам мое предложение?
Прежде чем Кайли успела возразить, Николо кивнул:
– Великолепно, Джос. Спасибо за понимание.
Они встретились ровно через двадцать минут, и с этой минуты уже ничто не мешало Кайли наслаждаться вечером. После ужина в одной из спален раздался требовательный звонок. Вскоре Розалин появилась с заспанным ребенком на руках. Поначалу его волосы показались Кайли абсолютно темными, как у его отца, но, приглядевшись, она заметила в них материнский красновато-коричневый оттенок. Глаза у малыша тоже были мамины – необычного фиалкового цвета. Минуту ребенок внимательно смотрел на собравшуюся компанию, будто соображая, что здесь происходит, затем улыбнулся, с гордостью демонстрируя пару прорезавшихся нижних зубов.