– Я тогда еще не работала, – напомнила Кейтлин.
– Верно. А потом Марко появился на свадьбе Северо.
– И это было до меня. – Кейтлин покачала головой. – Вот с Северо я увиделась на прошлой неделе. – Однако Лаззаро почему-то неохотно представлял ее членам своей семьи, что немало смутило девушку. – Марко единственный из Данте, с кем я сейчас незнакома.
Брит лукаво прищурилась и наклонила голову.
– Хм. Сдается мне, что Лаззаро хочет сохранить тебя для себя. Он, наверное, боится, что, познакомившись с его братьями, ты можешь полюбить кого-нибудь из них. Особенно это касается его близ…
– Не будь смешной, Брит! – остановила ее Кейтлин. – Я влюбилась в Лаззаро с того самого момента, как мы обменялись рукопожатиями. – Однако почему-то с тех пор то волнующее ощущение так ни разу и не повторилось, хотя они каждый день здоровались и прощались за руку. – Что же касается его брата, я полагаю, что познакомлюсь с ним сегодня вечером на юбилее их дедушки и бабушки.
– Я ничего не имею против Лаззаро, но… – Брит откинулась на спинку стула. На лице у нее появилось загадочное выражение. – Неужели ты никогда в жизни не мечтала встретить на своем пути Зорро?
– Не мечтала о том, чтобы он украл тебя и увлек за собой? – добавила Энджи.
– Вместо того чтобы просчитывать каждый свой шаг до последней наносекунды, – продолжала Брит. Она с любопытством смотрела на Кейтлин. – Неужели тебе не интересно, как он занимается любовью? – На лице у Брит блуждала озорная улыбка. – Ну, давай же, Энджи! Поддержи меня! Мне просто очень хочется знать, каков Лаззаро в постели. Такой же, как на работе? Или немного изобретательнее.
– Брит Джонс! Что ты себе позволяешь? – Запротестовала Кейтлин.
Да, действительно… Брит и сама сообразила, что слишком далеко зашла. Она поспешно извинилась перед Кейтлин и намеренно сменила тему разговора, задав вопрос о последней коллекции «Сердце Данте», которая была представлена не так давно, накануне свадьбы Северо и дизайнера Франчески Соммерс.
Кейтлин напряженно следила за разговором своих подруг, оживленно обсуждавших свадьбу старшего из братьев Данте. Вообще-то, она не смогла бы ответить на нескромный вопрос Брит, даже если бы захотела. Они с Лаззом просто еще ни разу не занимались любовью. На секунду Кейтлин задумалась о том, почему этого до сих пор не произошло.
За ответом далеко ходить не пришлось. Потому что они оба слишком заняты. Это так понятно! К тому же Кейтлин хотелось убедиться в прочности их отношений, прежде чем сделать следующий шаг. И все же, несмотря на то, что все это ее устраивало, она была несколько удивлена сдержанностью Лазза.
Кейтлин притворилась, что сосредоточилась на обеде, обдумывая тем временем сложившуюся ситуацию. Казалось, после той встречи в холле офиса Данте сексуальное напряжение между ними постепенно сошло на нет, уступив место приятной и одновременно удобной дружеской теплоте. После потрясающего рукопожатия она ни разу больше не ощутила той искры, что пробежала тогда между ней и Лаззаро. Ничего не происходило, даже когда они целовались! А как ей хотелось снова испытать это! Она уже начинала сомневаться в том, что все случилось на самом деле.
Свидания с Лаззом были очень приятными. Нет! Пожалуй, это слишком бледное описание для их встреч. Их связывала страсть. Без сомнения. Лазз не раз ясно дал ей понять, как сильно он желает ее. Просто она сама не торопится с этим.
Кейтлин воткнула вилку в салатный лист и вздохнула. Она хотела снова испытать то удивительное чувство, хотела быть захваченной потрясающими переживаниями. Но с каждым днем ей становилось все яснее и яснее, что они с Лаззаро совершенно одинаковые. Как две горошины в одном стручке. Оба слишком практичные, и это не шло им на пользу.
Со стороны все выглядело просто идеально. Кирпичики сложились в прочный фундамент. Все было так, как говорила ей бабушка. Но чего-то все же не хватало. Обидно! Ведь Лазз ей действительно очень нравился. Но почему же тогда та искра, что вспыхнула между ними во время первой встречи, превратилась теперь в спокойное тепло?
Кейтлин отложила вилку и сдвинула очки на нос. Этот жест у нее всегда означал, что пора приниматься за работу. Что ж, надо посмотреть фактам в лицо. Она жаждала большего, чем спокойное тепло. Она хотела повторения того, что произошло в холле. Настало время продвинуть их отношения на новый уровень. Необходимо во что бы то ни стало выяснить, существует ли еще та самая искра, ждет ли она того, чтобы из нее раздули пламя любви, или уже погасла, так и не успев разгореться.
– Кейтлин?
Девушка резко вскинула голову и обнаружила, что подруги смотрят на нее с беспокойством.
– С тобой все в порядке? – поинтересовалась Брит. – Пошли. Нам пора, – поторопила она ее. – Чего ты ждешь?
– Зорро, – пролепетала в ответ еще не пришедшая в себя Кейтлин. – Я жду Зорро.
– Нет, Марко, – прошептала Нонна, удерживая своего внука от необдуманного поступка. – Нет. Ты не должен ходить туда и стыдить этих женщин.
Марко Данте и его бабушка Нонна сидели в кабинете Лаззаро Данте и слышали все, что говорили Энджи, Брит и Кейтлин.
– Не останавливай меня, Нонна, – горячился Марко. – Нужно положить этому конец. Я так долго ждал возвращения домой, чтобы ближе познакомиться с Кейтлин. Я не видел ее больше месяца и чуть с ума не сошел. И что же теперь? – Марко покачал головой. – Я не могу позволить Лаззаро сделать ей предложение. Она принадлежит мне.
Нонна подошла к внуку и обняла его.
– Лаззаро утверждает то же самое, внучек. Тебя не было дома полтора месяца. За это время многое могло произойти. Лаззаро и Кейтлин Вон испытали Инферно.
– Это невозможно, – сквозь зубы процедил Марко.
– Возможно, внучек, – продолжала успокаивать его Нонна. – Тебе понравилась женщина, но это еще не значит…
– Нет, ты не понимаешь! – снова взорвался Марко. Он повернулся и посмотрел в глаза Нонне. – Это я и Кейтлин испытали Инферно. И Лаззаро знает это. Вот почему он послал меня за границу. Брат сделал это намеренно, Нонна. А в те дни, когда я был дома, Кейтлин отправляли в командировки в Нью-Йорк. Все для того, чтобы разлучить нас, чтобы Лазз смог взять ее себе. Некая Брит, его секретарша, намекнула мне на днях по телефону о том, как он собирается поступить.
Нонна в изумлении смотрела на внука. То, что она услышала, потрясло ее.
– Да ты понимаешь, что говоришь? – укоризненно глядя на Марко, сказала она.
Молодой человек протянул правую руку ладонью вверх и большим пальцем левой руки указал на то место, где возникло незабываемое ощущение. Он понизил голос, потому что не хотел быть подслушанным.
– Я почувствовал жгучую боль в этом месте в тот день, когда Кейтлин впервые появилась в нашем офисе, и догадался, что эта женщина предназначена мне. А когда я прикоснулся к ней, сомнений у меня уже не осталось. Мы встретились с ней в холле корпорации и обменялись рукопожатиями. С тех пор жажда обладать ею только возрастала. Она стала просто невыносимой. Но главное заключается в том, что Кейтлин принимает Лаззаро за меня. Теперь я понял это. – Глаза Марко потемнели. – Еще я понял, что мой дорогой брат, обнаружив, сей факт, сделал все возможное, чтобы Кейтлин даже не заподозрила моего существования.