- Да, Вань, папа очень любит этот стол, - сказала она.
Илья взял Ваньку на руки и сел в своё кресло. Посмотрел на Ксению с улыбкой.
- Всё закончилось, - сказал он.
Она посмотрела на него. Покачала головой, а Говоров согласился:
- Да, ты права. Всё только начинается.
"- "Любовь", - договорил про себя Джордан и устало вздохнул, страстно желая вернуться к прерванному совещанию с управляющим бабушки. Александра жаждет любви и романтики. Он совершенно забыл, что даже невинные, воспитанные в провинциальной глуши девушки её нежных лет, несомненно, ожидают хоть какого-то пыла от жениха. Решительно не желая по-прежнему стоять здесь подобно влюблённому глупцу, пытаясь уговорить её выйти за него замуж и бормотать нежные слова, в которые он сам не верит, Джордан подумал, что поцелуй будет самым коротким и действенным способом выполнить долг и развеять её опасения, а также поскорее вернуться к оставленным делам.
Алекс нервно подпрыгнула, когда его ладони сжали её лицо, вынуждая девушку резко вскинуть голову.
- Взгляните на меня, - велел он тихим незнакомым голосом. - Я хочу вас поцеловать.
И без того воспалённое воображение Александры разыгралось при воспоминании о прочитанных романах. Получив поцелуй от мужчин, которых героини тайно любили, они либо падали в обморок, либо расставались с добродетелью, либо разражались клятвами вечной любви. Перепугавшись, что волей-неволей придётся выглядеть такой же дурочкой, Александра зажмурилась и затрясла головой..."
Ксения перевернула страницу, потом протянула руку и покачала коляску, в которой спала маленькая дочка. Посмотрела на неё, осторожно поправила лёгкое одеяльце.
Август в этом году выдался не слишком жарким, даже прохладным, но это мало кого расстраивало. Хватило июля, с его изнывающим зноем и полным отсутствием дождей. В городе находиться было практически невозможно и Ксения с детьми почти весь месяц провели на даче у Говоровых. Родители звали к себе в деревню, но эту идею пришлось оставить: с грудным ребёнком отсутствие некоторых удобств, на которые раньше они смотрели сквозь пальцы, теперь казались слишком большими трудностями. Да и Илья на свою дачу мог приезжать из города каждый день, дачный посёлок находился не так уж и далеко от Москвы.
Но как только жара спала, решили вернуться в город.
- Всё-таки мы городские жители, - шутил Говоров. - Свежий воздух в больших количествах вызывает у нас аллергию.
Жара возвращаться не спешила и все расслабились, воспряли духом. К людям вернулась энергия, которую из них высасывала жара. Но сегодня будний день, в парке не столь многолюдно и можно спокойно посидеть на скамейке и почитать любовный роман, пока ребёнок спит.
Дочка ещё совсем маленькая, ей всего три месяца. И характер у неё спокойный, явно не папин. Ест, спит, по ночам скандалов не устраивает, как любил делать Ванька в её возрасте.
- Чудо, а не ребёнок, - уверенно заявляла Ксения, а все вокруг соглашались.
Попробовали бы только не согласиться. У маленькой Насти был папа, который готов был объяснять эту истину всем окружающим ежедневно, чтобы сомнений ни у кого не осталось.
Ксения улыбнулась своим мыслям, посмотрела в сторону детской площадки, где Илья с Ванькой и ещё с одним мальчиком, играли в футбол, и успокоенная увиденным, вернулась к чтению.
Джордан, герцог Хоторн, всё ещё собирался поцеловать юную Александру, и это весьма занимало Ксюшино воображение, уж очень хотелось узнать, как будут развиваться события дальше. Но сосредоточиться на чтении не получилось. Оторвалась от книги и с неудовольствием посмотрела на молодую пару, которая появилась на парковой дорожке и при этом молодые люди бурно выясняли отношения. Ксения глянула на них и тут же отвернулась, покачала коляску, боясь, что дочка проснётся.
Ссора угасла после нелестного эпитета, которым девушка наградила молодого человека, при этом не постеснялась и выкрикнула оскорбление в полный голос. Послышался дробный стук каблучков по асфальту, и Ксения порадовалась, что скандалистка удаляется в противоположном направлении. Кинула взгляд на мужа и сына и снова уткнулась в книгу.
Молодой человек, тот самый, которого пару минут назад сравнили с одним очень известным рогатым домашним животным, как раз поравнялся с ней, прошёл мимо, но потом вдруг вернулся.
- Ксюта? Ты?
Она подняла на него глаза. Закрыла книгу и мысленно согласилась с девушкой, которую недавно осудила. С данным ею этому человеку эпитетом, в смысле.
Вадим тем временем попытался заглянуть в коляску, но Ксения не позволила.
- Вот это да, - хмыкнул Старков, разглядывая её с удивлением. - Твой?
- Мой, - неохотно кивнула Ксения и невежливо махнула рукой на дорогу. - Вадим, иди, куда шёл.
- Да ладно тебе... - Старков ещё покрутился вокруг коляски, а потом присел на скамейку. - Давно не виделись. Я смотрю, у тебя перемены в жизни.
- А я смотрю, у тебя всё как всегда, - и кивком указала в ту сторону, где скрылась девушка.
Старков лишь безразлично отмахнулся. А потом спросил:
- А Ванька где?
Ксения насторожилась.
- А тебе-то что?
- А что такого? Сын как никак.
- Никак, - отрезала она. - У моего сына есть отец, который его любит. А если ты сейчас же не уйдёшь, я позову Илью, - решила пригрозить Ксения.
Старков удивлённо приподнял брови.
- Говоров? Так ты с ним?.. - снова посмотрел на коляску.
- Не вынуждай меня, уходи. Тебе ведь не нужны проблемы?
Он несколько секунд медлил, обдумывал что-то, потом всё-таки поднялся.
Ксения подняла на него глаза, встретилась взглядом и вдруг поняла, что больше не боится. Не боится смотреть ему в глаза, не боится с ним разговаривать, и его присутствие ей безразлично. Даже то, что он смотрит с некоторой издёвкой, теперь ничего не значит.
Она от него свободна и уже очень давно. И не вспоминает, и не мучается, ни одна струнка в душе не вздрагивает.
- Уходи, - снова попросила она, заметив, что Илья с Ваней утомились и прервали игру.
Старков тоже обернулся, замер на несколько секунд, разглядывая Ваньку. Прищурился, присматриваясь внимательно, потом спросил:
- На кого он похож?
Дочка захныкала и завозилась. Ксения сунула книжку в карман на боку коляски, поднялась и дала Насте пустышку. Потом выпрямилась и толкнула коляску вперёд.
- На отца он похож, Вадим. Просто копия. Слава богу, ты к этому никакого отношения не имеешь. Он даже по характеру Говоров.