— Взять Алису с собой.
— Куда?
— К нам домой.
— Ты совершенно сошла с ума, Юля! Ты, по-моему, забыла, что Алиса больна, у неё было сотрясение мозга и она потеряла память. Ей нужен квалифицированный медицинский уход… Бери сумку, и пошли.
Они попрощались с Аликом, Шурочкой и другими и пошли выписываться из больницы. Пока получали Юлькино пальто, туфли и другую верхнюю одежду, открылась дверь, и вбежала Наташа, Юлькина мама.
— Как хорошо, что я вас застала! — сказала она.
— Тебе не будет неприятностей, что ты ушла с работы? — спросила Мария Михайловна.
— Нет, я договорилась. Давайте скорей, там такси ждёт.
Юля была уже готова.
— Ты не хочешь уходить? — спросила Наташа.
— Она решила обязательно взять с собой Алису, — сказала бабушка. — Как будто мы распоряжаемся в больнице.
— Правильно, — сказала Наташа. — Я уже думала: как только Алиса поправится, мы её на время возьмём к себе.
— Я не возражаю. Но ведь не сегодня же.
— Значит, можно? — обрадовалась Юля.
— Разумеется, можно, — сказала бабушка. — А теперь пойдём.
Такси ждёт.
— Мамочка, дорогая, у меня к тебе громадная просьба, — сказала Юлька.
— Давай.
— Зайди к Алисе. И передай ей мою записку.
— Алиса подождёт до завтра, ничего с ней не случится, — сказала бабушка.
— Ты не понимаешь. Это очень важно. Мама, можно я тебе на ухо два слова скажу?
Бабушка пожала плечами и сказала:
— Я буду ждать снаружи, у машины. Какой номер?
— Не помню. Шофёр такой черненький с усами.
Юлька отвела Наташу к стене и сказала громким шёпотом:
— Алисе здесь нельзя оставаться. Ей угрожает опасность.
— Юлька, ты опять фантазируешь?
— Мама, ты мне должна верить. Я вообще тебя редко обманываю.
— С моей точки зрения, так и должно быть.
— Тогда ты должна мне верить. Сейчас же иди к Алисе. Я даже не оставила ей нашего адреса и телефона. Может так случиться, что Алисе придётся отсюда бежать. А куда она побежит? Так вот, я хочу, чтобы она побежала к нам. Тебе понятно?
— Мне понятно, что взаимное уважение — главная черта в отношениях детей и родителей. Пиши свою записку. Вот тебе ручка и бумага. Может, достаточно передать записку через сестру?
— Нет, не достаточно. Может, это будет вовсе не сестра.
— Ну и фантазия у тебя!
— К сожалению, это не фантазия. Ещё важно, чтобы ты сама сказала Алисе, что мы её ждём. Одно дело, если это идёт от меня, другое — от тебя, ты же взрослая.
— Договорились.
— Ты молодец, мама!
— И на том спасибо.
А Юлька написала на листке из маминой записной книжки:
«Алиса! Наш телефон 145-55-67. Адрес: переулок Островского, д.16. От больницы троллейбус 15 до остановки „Дом учёных“, кв.29, во дворе. Жду тебя в любой момент. В школу я пойду через три дня. Пока что поговорю осторожно с девчонками, нет ли чего подозрительного в поведении одного из Коль. Я сделаю это осторожно, понимаешь? С моими стариками все улажено. Они неплохие люди. Твоя Юля. Записку сожги.»
После Юлькиного ухода был консилиум. Алису осматривал профессор. С ним пришли и другие доктора, которых Алиса раньше не видела. Они заглядывали в глаза, заставляли считать и задавали каверзные вопросы, но Алиса не очень старалась отвечать. В это время она думала о другом: рассматривала врачей, чтобы узнать, не затесался ли среди них пират Крысс. Алиса знала, что пираты так легко не откажутся от своих планов. Представляете, как им нужен прибор, читающий чужие мысли? Ничто от них не скроешь. Ужас какой-то! И во всём виновата Алиса.
Ни до чего не договорившись, врачи разошлись. Правда, разрешили Алисе вставать.
Пока она осталась в боксе одна. Куда-то запропастился слесарь, и стекло в старой палате ещё не вставили. Все ходячие больные и даже врачи ходили в ту палату, как на экскурсию, и удивлялись, как же это они проспали такой ураган!
В боксе было лучше. Может быть, пираты ещё не разнюхали, где она лежит? Алиса достала Юлькину записку, которую принесла Наташа, и перечитала её, чтобы запомнить телефон и адрес. Наташа оставила ей пять двухкопеечных монет, чтобы звонить с телефона-автомата на лестнице. Так что у Алисы появились настоящие старинные деньги. Даже жалко их было тратить — один её знакомый собирал монеты и, возможно, таких у него и не было.
Потом Алиса разорвала записку на мелкие клочки.
После обеда Алиса пошла посмотреть телевизор. Ей было полезно поглядеть старинные передачи. Раз Алиса собиралась здесь задержаться, пока не отыщет Колю, надо посмотреть, как люди одеваются, ходят по улицам, и так далее.
Алиса сидела в холле, смотрела телевизор. Показывали передачу «Клуб кинопутешествий». Алиса засмотрелась на фильм про Африку. Это была Африка без Большого Сахарского канала, и климат там был засушливый. Вокруг сидели ходячие больные и не отрываясь смотрели на экран. И вдруг она услышала, как сзади к ней кто-то подошёл. Она быстро обернулась. Это был высокий худой мальчик с бледным лицом. Нога у него была в гипсе, и он тяжело опирался на костыль.
— Можно я тут сяду? — спросил мальчик тихо.
— Садитесь, тут свободно, — сказала Алиса.
Мальчик неловко опустился в пустое кресло и положил костыль рядом с собой. Алисе его было жалко. Она уже знала, что в давние времена со сломанной ногой надо было лежать в больнице целый месяц, а то и больше, пока кость сама собой не срастётся. И не было простых лекарств, которые сращивают кости в один день и заживляют раны за полчаса.
Мальчик неловко повернулся и поморщился:
— Больно? — спросила Алиса.
— Иногда больно, — сказал мальчик, — но не обращай внимания. Смотри.
Передача кончилась, потом пошла другая, не очень интересная. Алиса и мальчик со сломанной ногой разговорились.
— На свободе у меня волчий аппетит, — сказал мальчик. — Быка могу съесть за один приём. Или двадцать котлет. А здесь никакого аппетита.
— А чего бы ты хотел? — спросила Алиса.
— Можно мечтать на полную катушку?
— На какую катушку?
— Ну, это выражение такое. Не знаешь, что ли?
— Не слышала.
— Съел бы я сейчас клубники. Или банан.
— Ты в какой палате? — спросила Алиса.
— В четвёртой. А что?
Алиса не ответила. Она знала, что Юлька оставила в холодильнике клубнику. Но, прежде чем обещать, надо проверить.