Дорогу пересек луч прожектора, и Пендергаст с д'Агостой упали. Едва луч исчез, фэбээровец вскочил и побежал дальше – теперь в другую рощицу, в дальнем конце заброшенной дороги. В деревьях замелькало еще больше лучей, и сквозь мрачный воздух донеслось множество голосов.
Когда д'Агоста достиг рощицы, Пендергаст уже сверялся с картой, подсвечивая себе фонариком. Они побежали дальше, вверх по небольшому подъему. Деревья сделались гуще, и друзьям как будто бы удалось оторваться. Д'Агоста осмелел, появилась надежда, что они все-таки благополучно сбегут.
Рощица истончилась, и д'Агоста различил на небе россыпь звезд. Вдруг впереди словно из ниоткуда выросла необъятная чернота – стена двадцати футов в высоту. Заплесневелый кирпич был обвит ползучими растениями.
– На карте этого нет, – выдохнул Пендергаст. – Похоже, стену для защиты от взрывов построили позже.
Впереди в зарослях заплясали огни.
– Лезем!
Ухватившись за корень, фэбээровец подтянулся. Следом д'Агоста сгреб стебель, нашел опору для ног. Взбираясь, он торопился, и один из отростков выдрался из стены, обрушив поток прогнившего кирпича. Повиснув, д'Агоста вновь нашел опору. Пендергаст обогнал его, карабкаясь, словно кошка. По холму поднимались огни. Справа подбиралась еще одна группа.
– Быстрее! – прошипел Пендергаст.
Д'Агоста схватил еще один стебель, соскользнул, выписывая ногой кренделя. Снова зацепился.
Прозвучал выстрел, и пуля ударила в стену справа.
Еще рывок, еще опора.
Пендергаст нагнулся, схватил д'Агосту за запястья и потянул на себя. Высветив подножие стены, огни заплясали, плетя сумасшедшие узоры. Лучи прыгали на стену, били в спину и в лицо.
– Ложись!
Д'Агоста нырнул в заросли на поверхности стены толщиной почти в десять футов.
– Ползем.
Затрещало автоматическое оружие, засвистели пули, и на друзей посыпались срезанные стебли и листья.
Напарники достигли противоположного края стены и увидели еще больше охраны, с собаками – молчаливыми собаками на поводках. Новая очередь срезала растения сбоку.
– Господи! – Мгновение Д'Агоста лежал на спине, глядя на неподвижные звезды.
Внезапно послышался лай – собак спустили.
Голоса – мешанина английского и итальянского – доносились уже с обеих сторон. Снизу ударил мощный столб света. Охранники взбирались на стену.
Голова Пендергаста возникла у самого уха.
– Встаем и бежим. Держитесь середины стены.
– Нас подстрелят.
– Нас убьют в любом случае.
Д'Агоста поднялся и побежал, но разве это был бег?! Скорее, он продирался сквозь заросли.
Мелькали лучи света, грохотали выстрелы. Чей-то голос выкрикнул: «Non sparate!»
– Быстрее! – скомандовал Пендергаст.
Но было уже поздно – навстречу бежали темные фигуры. Д'Агоста и Пендергаст плашмя упали на кирпичную кладку.
– Non sparate! – прокричал тот же голос. – Не стрелять!
Позади на стену взобралась вторая группа людей. Напарников окружили. Съежившись в луже яркого света, д'Агоста чувствуя себя абсолютно голым и незащищенным.
– Eccoli! Вот они!
– Прекратить огонь!
Затем голос – тихо и хладнокровно – сказал:
– Вы двое, встаньте. Сдавайтесь, или мы убьем вас.
Локк Баллард смотрел из-за стола на прикованных к стене пленников – сукиных сынов в черных костюмах спецназа. Американцы как пить дать, возможно, из ЦРУ.
– Сотрите с них краску, – сказал он шефу службы безопасности. – Посмотрим, кто они такие.
Начальник охраны достал из кармана платок и резкими движениями очистил оба лица.
Баллард не поверил глазам. Вот уж кого он не ожидал здесь увидеть: сержанта полиции с Лонг-Айленда и Пендергаста, специального агента Бюро. Значит, Васкез потерпел неудачу. Или сбежал с деньгами, во что верилось скорее. Но черт с ним, с киллером, как они вообще прошли два уровня охраны?! Баллард недооценил их. В который раз. Пора кончать с этой парочкой – впереди ждут дела поважнее, отвлекаться нельзя.
– Где вы их поймали? – спросил Баллард.
– Проникли через внешнее кольцо охраны в районе старого железнодорожного разъезда и добрались до второго кольца. Лазерную решетку на внутреннем поле тоже прошли.
– Они точно не преодолели второе кольцо?
– Абсолютно точно, сэр.
– На них есть передатчики?
– Нет, сэр. По пути они тоже ничего не сбросили.
Баллард взглянул на жирного – который жирным больше не выглядел.
– Эй, д'Агоста, сбросил фунт-другой? Как там у тебя, по-прежнему не стоит?
Ответа не было. Мерзавец только смотрел на Балларда с ненавистью. Хорошо. Пусть ненавидит.
– И наш не-особо-специальный агент... Если только ты на самом деле агент. Не хотите рассказать, какого хрена вам здесь понадобилось?
Нет ответа.
Время уходило, и от копа с агентом лучше было избавиться – прямо сейчас. Они не проникли через второе кольцо, не говоря уже о третьем, значит, ничего ценного не узнали. Завтра же нагрянут федералы, но это – Италия, и в квестуре у Балларда имелись друзья. Пяти акров флорентийской земли вполне хватит закопать парочку трупов. Пусть потом ФБР ищет сколько угодно – ни черта не найдет.
Баллард взял перочинный ножик, раскрыл пилку и стал непринужденно чистить ногти. Не поднимая глаз, он спросил:
– Д'Агоста, твоя благоверная все так же с продавцом трейлеров?
– Заело пластинку, Баллард? Ты, наверное, сам размяк в одном месте.
Баллард подавил поднявшуюся было волну гнева. Пусть д'Агоста поиграет напоследок – ему недолго осталось.
– Мы взяли твоего киллера, – продолжил д'Агоста. – Жаль, не получилось его раскрутить – цианид заткнул ему рот. Но мы подождем, рано или поздно ты проколешься. Вот тогда повеселимся, да, Баллард? Засадим тебя надежно, и я лично позабочусь, чтобы твоя сексапильность не пропала даром.
Чтобы сдержаться, Балларду понадобилось все его самообладание. Значит, Васкез не смылся с деньгами. Принял заказ и не справился. Все-таки не справился.
Впрочем, сейчас это едва ли имело значение.
Удовлетворенный состоянием ногтей, Баллард убрал пилку и открыл длинное лезвие. Он всегда держал его бритвенно острым – как раз для таких случаев. Кто знает, может, удастся вытянуть информацию?
– Положите его правую руку на стол, – приказал Баллард одному из помощников.