Я села, подалась вперед так, что мое тело наполовину скрылось в темноте, перевернулась на живот и пальцами стала нащупывать пол. Ждала, что мои ноги коснутся ладоней Трэвиса, но не удержалась и с визгом повалилась вниз.
Меня поймали крепкие руки, и в темноте раздался голос Трэвиса:
— Падаешь как девчонка. — Он усмехнулся.
Трэвис поставил меня на землю и потянул за собой в темноту. Через дюжину шагов я услышала знакомые выкрики — объявлялись имена и ставки. Вдруг в помещении появился тусклый свет — от лампы, стоявшей в углу. Я различила лицо Трэвиса.
— Что теперь?
— Ждем. Сначала обычная болтовня Адама, потом мой выход.
Я заерзала.
— А я? Мне остаться здесь или зайти внутрь? Куда идти, когда начнется бой? Где Шеп и Мерик?
— Они пошли другим путем. Просто следуй за мной, я не отпущу тебя одну в это логово акул. Останешься рядом с Адамом, он убережет от столкновений. Я не смогу следить за тобой и одновременно махать кулаками.
— Столкновений?
— Сегодня здесь соберется больше народу. Брэди Хоффман из «Стейта». У них там своя арена. Тут будет стенка на стенку, так что начнется дурдом.
— Нервничаешь? — спросила я.
Он улыбнулся и окинул меня взглядом.
— Нет. А вот ты, кажется, слегка волнуешься.
— Возможно, — призналась я.
— Если тебе станет легче, то скажу, что не позволю ему прикоснуться ко мне, даже разок ударить себя ради его фанатов.
— Как ты собираешься провернуть это?
Трэвис пожал плечами.
— Обычно я позволяю противникам нанести один удар, чтобы все выглядело по-честному.
— Ты?.. Ты позволяешь им бить себя?
— А разве было бы интересно, если бы я устраивал побоище, а они не наносили бы ни единого удара? Это невыгодно для бизнеса. Никто бы тогда не ставил против меня.
— Что за бред, — сказала я, скрестив руки на груди.
Трэвис изогнул бровь.
— Считаешь, я развожу тебя?
— Мне сложно поверить, что они бьют тебя, только когда ты сам позволяешь.
— Хочешь поспорить на это, Эбби Эбернати? — Трэвис улыбнулся, его глаза загорелись.
— Вызов принят, — сказала я. — Думаю, хотя бы разок, но он ударит тебя.
— А если нет? Что я получу взамен? — спросил Трэвис.
Я пожала плечами. Рев за стеной стал громче. Адам поприветствовал толпу и напомнил правила.
На лице Трэвиса появилась широкая улыбка.
— Если ты выиграешь, я проведу целый месяц без секса. — Я повела бровью, и он снова улыбнулся. — Но если выиграю я, то тебе придется на месяц остаться со мной.
— Что? Я ведь живу у тебя! Что это за пари такое? — взвизгнула я.
— Сегодня в «Моргане» починили отопление, — с улыбкой сказал Трэвис и подмигнул мне.
Я слегка ухмыльнулась, а Адам объявил имя Трэвиса.
— Что угодно, лишь бы посмотреть ради разнообразия на твое воздержание.
Трэвис поцеловал меня в щеку и скрылся в дверном проеме. Я последовала за ним и поразилась огромному количеству людей в таком тесном помещении, когда мы оказались в соседней комнате. Как только мы вошли, свист и крики достигли необычайной мощи. Трэвис кивнул в моем направлении, Адам обнял меня за плечи и притянул к себе.
— Ставлю две на Трэвиса, — сказала я на ухо Адаму.
Брови Адама поползли вверх, когда я достала из кармана две стодолларовые купюры. Он протянул руку, и я вложила в нее банкноты.
— А ты не такая уж Полианна, [3] как я думал, — сказал Адам, оглядывая меня с головы до ног.
Брэди на голову возвышался над Трэвисом. Я сглотнула, когда увидела их стоящими лицом к лицу. Брэди был крупным и мускулистым, вдвое больше своего противника. Лица Трэвиса я не видела, но вот Брэди, очевидно, жаждал крови.
Адам прижался губами к моему уху.
— Прикрой лучше уши, детка.
Я зажала их руками, и Адам свистнул в рупор. Вместо того чтобы нападать, Трэвис отступил на пару шагов. Брэди замахнулся, Трэвис нырнул вправо. Парень снова занес кулак, Трэвис пригнулся и отступил в другую сторону.
— Какого черта? Трэвис, это не боксерский матч! — крикнул Адам.
В этот момент Трэвис врезал противнику в нос. В подвале поднялся оглушительный рев. Трэвис нанес левый хук в челюсть Брэди. Я зажала рот ладонями, увидев, как тот предпринял несколько попыток атаковать, но в итоге лишь рассекал воздух. Брэди и вовсе подвел своих болельщиков, когда Трэвис ударил его локтем в лицо. Я думала, что бой вот-вот закончится, но парень снова замахнулся. Удары Трэвиса следовали один за другим, и Брэди не успевал опомниться. Соперники жутко вспотели. Я ахнула, когда Брэди опять нанес удар — впустую. Кулак врезался в бетонную колонну. Парень согнулся, поджал руку, а Трэвис перешел в нападение. Он был неумолим — сначала врезал коленом по лицу Брэди, затем стал колотить его, наносил удар за ударом, в итоге парень зашатался и упал. Толпа взорвалась, а Адам отошел от меня, чтобы покрыть окровавленное лицо Брэди красным платком. Трэвис утонул в волне поклонников. Я вжалась в стену, пытаясь нащупать дверной проем, откуда мы появились. Когда я добралась до лампы, то с облегчением вздохнула. Боялась, что меня собьют с ног и затопчут.
Уставившись в проем, я со страхом ожидала, что в комнату повалит народ. Через несколько минут Трэвис так и не появился, и я подумывала направиться к окну. Разгуливать одной в такой толпе было небезопасно.
Как только я ступила в темноту, раздался скрежет по бетонному полу — кто-то шел. С паникой на лице Трэвис искал меня.
— Голубка!
— Я здесь! — отозвалась я, кинувшись ему в объятия.
Трэвис хмуро посмотрел на меня.
— Гулька, ты меня до смерти перепугала! Я чуть не начал еще один бой, чтобы найти тебя… прихожу сюда, а тебя нет!
— Я рада, что ты вернулся. Мне не слишком хотелось искать обратный путь по темноте и в одиночку.
Вся тревога исчезла с лица Трэвиса.
— Кажется, ты проиграла пари. — Он улыбнулся.
В комнату ворвался Адам, глянул на меня, потом злобно посмотрел на Трэвиса.
— Надо поговорить.
— Оставайся здесь. Я скоро вернусь. — Трэвис подмигнул мне, и они скрылись в темноте.
Адам несколько раз повышал голос, но слов разобрать я не могла. Трэвис вернулся, запихивая в карман толстую пачку денег.
— Тебе понадобится больше вещей. — Он криво улыбнулся.