— Если ты, дерьмо собачье, еще раз глянешь на нее, я тебе челюсть размажу!
Я вздрогнула, когда он в последний раз пнул Криса по ноге. Работницы столовой стремглав выбежали из дверей при виде кровавого месива.
— Извини, — сказал мне Трэвис, стирая с щеки кровь Криса.
Некоторые студенты привстали, чтобы ничего не упустить из виду, другие остались на своих местах, наблюдая с легкой улыбкой. Футболисты лишь смотрели на обмякшее тело Криса и качали головами.
Трэвис повернулся, Шепли поднялся из-за стола, взял меня с Америкой за руки и повел из столовой вслед за кузеном. Мы прошли до «Морган-холла». Там я и Америка сидели на ступеньках, а Трэвис маячил перед нами.
— Трэв, ты в порядке? — спросил Шепли.
— Дайте мне минутку, — уперся он ладонями в бедра.
— Удивлен, что ты остановился, — проговорил Шепли, пряча руки в карманах.
— Гулька просила научить его манерам, Шеп, а не убивать. Хотя остановиться мне было нелегко.
Америка приподняла свои огромные солнечные очки квадратной формы и посмотрела на Трэвиса.
— Что сказал Крис? Почему ты так взбесился?
— Больше он этого не скажет, — закипел Трэвис.
Америка посмотрела на Шепли, и тот пожал плечами.
— Я не слышал.
Трэвис снова сжал кулаки.
— Я пойду назад.
Шепли прикоснулся к его плечу.
— Девчонки, вы оставайтесь здесь. Вам не обязательно возвращаться.
Трэвис взглянул на меня, пытаясь сохранить спокойствие.
— Он сказал, будто все думают, что Гулька… Боже, я даже не могу произнести это.
— Просто скажи нам, — пробормотала Америка, разглядывая ногти.
Позади Трэвиса появился Финч, трепещущий от восторга.
— Каждый парень в «Истерне» хочет завалить ее, потому что она покорила недосягаемого Трэвиса Мэддокса. — Финч пожал плечами. — По крайней мере, так говорят.
Трэвис промчался мимо Финча, возвращаясь в столовую. Шепли рванул следом и схватил кузена за запястье. Мои руки взметнулись ко рту, когда Трэвис замахнулся, а Шепли пригнулся. Я взглянула на Америку, но та оставалась равнодушной, будто привыкла к этому.
Как же его остановить? В голову мне пришло лишь одно. Я вскочила со ступенек, побежала к нему, встала на пути, потом запрыгнула и обхватила ногами за талию. Трэвис стиснул мои бедра, а я обняла его и накрыла рот долгим поцелуем. Ярость Трэвиса стала иссякать, он ответил мне. Я отстранилась, зная, что победила.
— Нас не волнует, что они думают, не забыл? Не поддавайся, — сказала я с уверенной улыбкой.
Я действовала на него сильнее, чем мне казалось.
— Голубка, я не позволю им так говорить про тебя, — нахмурившись, произнес Трэвис и опустил меня на землю.
Я обхватила его руками, сцепила пальцы на спине.
— Как? Они считают, во мне есть нечто особенное, поскольку раньше ты ни с кем надолго не связывался. Разве ты не согласен?
— Просто невыносима мысль, что каждый парень в школе хочет из-за этого трахнуть тебя. — Трэвис прижался ко мне лбом. — Свихнуться можно.
— Трэвис, не ведись, — сказал Шепли. — Ты не сможешь побить всех.
— Всех, — вздохнул Трэвис. — А что испытывал бы ты, если бы все думали так про Америку?
— А кто сказал, что не думают? — обиженно произнесла подруга.
Мы засмеялись, а Америка скорчила рожицу.
— Я не шучу.
Шепли потянул ее за руки, заставил встать и поцеловал в щеку.
— Детка, мы знаем. Я уже давно перестал ревновать. Иначе не хватило бы времени на все остальное.
Америка довольно улыбнулась и обняла его. Шепли обладал необъяснимой способностью разряжать обстановку. Несомненно, это результат того, что он вырос рядом с Трэвисом и его братьями, своеобразный защитный механизм.
Трэвис пощекотал у меня за ухом, и я захихикала, но тут увидела, что к нам идет Паркер. Меня охватил тот же порыв, что и в ту минуту, когда я побежала останавливать Трэвиса на пути в столовую. Я моментально отпустила Трэвиса и сделала несколько шагов к Паркеру.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он.
Я оглянулась и предупреждающе покачала головой.
— Паркер, сейчас не самый подходящий момент. Честно говоря, очень даже неподходящий. Крис и Трэвис повздорили за обедом, и мой парень еще не остыл. Тебе лучше уйти.
Паркер глянул на Трэвиса, а потом решительно уставился на меня.
— Я знаю, что случилось в столовой. Похоже, ты не понимаешь, во что втягиваешься. Эбби, от Трэвиса надо ждать неприятностей. Это все знают. Никто не говорит о том, как здорово, что ты изменила его. Они ждут, когда он совершит то, чем так знаменит. Я не знаю, что он наговорил тебе, но ты даже понятия не имеешь, что он за человек.
На мои плечи легли ладони Трэвиса.
— Почему бы тебе не рассказать ей?
Паркер занервничал.
— Ты хоть знаешь, сколько раз я развозил с вечеринок униженных девушек после того, как они провели пару часов наедине с ним? Он разобьет тебе сердце.
Пальцы Трэвиса сжались, и я накрыла его руку ладонью, успокаивая.
— Паркер, тебе лучше уйти.
— Эбс, послушай, что я тебе говорю.
— Не называй ее так, черт тебя дери, — прорычал Трэвис.
Паркер не отвел от меня взгляда.
— Я беспокоюсь за тебя.
— Очень ценю это, но не стоит.
Паркер покачал головой.
— Эбби, ты для него лишь вызов. Он заставил тебя считать, что ты отличаешься от других девушек, только ради того, чтобы затащить в постель. Скоро ты ему надоешь. Он же как месячный ребенок.
Трэвис обошел меня и стал так близко от Паркера, что они едва не соприкасались.
— Я позволил тебе высказаться, но мое терпение на пределе.
Паркер попытался взглянуть на меня, но между нами был Трэвис.
— Не смотри на нее, черт побери. Взгляни на меня, избалованное ничтожество. — Тут Паркер и вправду уставился на Трэвиса. — Если хотя бы дыхнешь в ее сторону, я позабочусь о том, чтобы в медицинский колледж ты приковылял на костылях.
Паркер сделал пару шагов назад, и я оказалась в поле его видимости.
— Я думал, ты умнее. — Он покачал головой и ушел.
Трэвис смотрел ему вслед, а затем развернулся и взглянул на меня.
— Ты ведь понимаешь, что это все чушь?
— Уверена, что все думают именно так, — проворчала я, замечая любопытные взгляды ребят, проходящих мимо.
— Тогда я докажу им обратное.