31 мая, 23 часа 32 минуты
Флагстафф, штат Аризона
«Меньше пяти часов до следующего взрыва?»
После разговора с Лизой Пейнтер подробно обсудил ситуацию с Кэт. Он посмотрел на часы. Если верить расчетам японского физика, катастрофа произойдет на рассвете. Но оставался главный вопрос: где именно рванет?
Кэт продолжала:
— Я поручила Грею сузить круг поисков. Нам остается только надеяться, что он действительно обнаружил ту древнюю индейскую карту и сможет точно указать местонахождение заброшенного города.
С тех самых пор как Пейнтер вырвался на свободу, его не покидало ощущение, что у него связаны руки. Вместе со своими спутниками он выбрался из подземелья под Вупатки около часа назад. Члены поискового отряда, расположившегося привалом у развалин, были изумлены, когда четверо людей появились из ниоткуда, спрашивая воду и еду. Спасшихся быстро доставили на станцию службы охраны парка, и Пейнтер, не теряя времени, стал выяснять, что произошло в его отсутствие.
Судя по всему, многое.
Однако на первом месте стоял один вопрос. Пейнтер повторил его снова:
— Кэт, насчет Кай никаких известий?
— Никаких. — Следующие слова были произнесены уже более осторожно: — Мы прочесываем всю территорию Аризоны и Юты. Пока что местные правоохранительные органы не сообщали об обнаружении трупа, подходящего под описание вашей племянницы.
Сделав усилие, Пейнтер взял себя в руки, понимая, что, если он сорвется, от этого станет хуже всем.
— Джордан Аппавора сказал, что у наемников были вертолеты. То есть они могли переместиться значительно дальше.
— Я расширю круг поисков.
— А как насчет того, чтобы через местные средства массовой информации и другие каналы распространить известие о том, что мне удалось остаться в живых?
— Уже сделано. Я разослала по всем сетевым телеканалам экстренное сообщение о вашем спасении, вместе с фотографией. Если Рафаэль Сен-Жермен или кто-либо из его отряда включит телевизор, радио или выйдет в Интернет, они сразу же обо всем узнают.
— Отлично.
Единственная надежда на спасение для его племянницы, если она до сих пор была жива, заключалась в том, чтобы привлечь внимание француза. Узнав об этом, Рафаэль будет беречь Кай как зеницу ока, хотя бы для того, чтобы снова использовать ее для торгов. Теперь Пейнтеру оставалось только придумать, что он может предложить в обмен на ее освобождение.
В течение следующих десяти минут Кэт перечислила все остальные факты: западня в Форт-Ноксе, продолжающаяся охота на Грея и его спутников, а также самые последние новости об активности нейтрино.
Наконец она полностью ввела Пейнтера в курс дела, и он закончил разговор.
— Сэр, — послышался у него за спиной неуверенный голос.
Пейнтер обернулся и увидел в дверях Джордана. Остальные завалились спать в комнате отдыха, однако парень, похоже, не сомкнул глаз.
— Есть какие-нибудь известия?
— Пока что никаких. — Увидев убитое выражение лица Джордана, Пейнтер добавил: — И это хорошо. До тех пор пока мы не услышим обратное, мы исходим из того, что Кай жива, договорились?
Парень угрюмо кивнул.
— Договорились, но, пока мы бродили под землей в темноте, я не переставал думать. Когда меня схватили, у меня отобрали все, в том числе и мой сотовый телефон. А что, если он по-прежнему у боевиков? Что, если нам сейчас позвонить на мой номер?
Пейнтер почувствовал, как напряженные канаты сухожилий у него на запястьях несколько расслабляются. Вдруг телефон парня по-прежнему у Рафаэля и его людей? Попробовать стоило. К тому же Пейнтер терпеть не мог сидеть без дела.
Джордан продолжал, не догадываясь, что уже одержал победу:
— Может быть, кто-нибудь ответит на звонок, и тогда мы припугнем его, заставим освободить Кай.
«Раз уж об этом зашла речь, мы также сможем проследить за твоим телефоном, — подумал Пейнтер, быстро перебирая различные варианты. — Или превратить его в подслушивающее устройство, дистанционно включив микрофон».
Разумеется, все это было еще вилами по воде писано. Француз не дурак, наверняка он давно избавился от телефона. Пейнтер постучал пальцем по столу. С другой стороны, Рафаэль был уверен, что все они погибли. Быть может, его люди еще не произвели чистку.
И все же Пейнтер понимал, что потребуется время, чтобы проследить за телефоном, особенно здесь, в этой глухой пустыне, — а вот времени у Кай как раз и не было.
Необходимо любой ценой купить для нее хотя бы небольшую передышку.
— Какой у тебя номер?
Джордан продиктовал.
Запомнив его наизусть с первого раза, Пейнтер попросил у одного из охранников стационарный телефон и отдельное помещение. Оставшись один в кабинете, он набрал номер. В трубке звучали и звучали длинные гудки, а Пейнтер мысленно молил о том, чтобы кто-нибудь ему ответил.
Наконец раздался щелчок, сообщивший об установлении соединения. Голос с сильным акцентом заговорил медленно, невозмутимо:
— А, мсье Кроу, вижу, мы еще не закончили наши дела.
1 июня, 00 часов 41 минута
Рафаэль Сен-Жермен снова устроился в президентском номере люкс на последнем этаже гостиницы «Гранд-Американ» в центре Солт-Лейк-Сити. Полчаса назад его разбудили и показали снимок перепачканных грязью фигур, стоящих у закрытого решеткой отверстия.
Пейнтер Кроу остался в живых.
«Поразительно».
Потрясенный Рафи целую минуту стоял неподвижно в одном халате, не в силах опомниться. При виде этого снимка у него в груди вскипели самые разнообразные чувства: ярость, благоговейное восхищение и — да, искорка страха, не перед этим человеком, а перед прихотями судьбы.
На фотографии Пейнтер смотрел прямо в объектив.
В его стальном взгляде Рафи прочитал вызов. Он понял, что директор «Сигмы» сам организовал эту блиц-кампанию в средствах массовой информации. Это сообщение было адресовано лично Рафаэлю.
«Я жив. Мне нужна моя племянница».
Рафи прижимал к уху телефон, не обращая внимания на сплетение проводов, выходящих из его выпотрошенного нутра. Он посмотрел на закрытую дверь. Похоже, судьба была к племяннице так же благосклонна, как и к дяде. Рафи намеревался допросить девушку с пристрастием, а потом избавиться от нее. Она побывала в той пещере в Юте, она видела мумии и сокровища. Рафи хотел услышать обо всем в мельчайших подробностях. Также было не исключено, что Кай известно кое-что о «Сигме». Кроме того, она могла узнать какие-то обрывочные сведения за время недолгого пребывания вместе со своим дядей.
Однако после долгого напряженного дня для такой беседы у Рафи не осталось сил.