Он посмотрел на Мигеля.
— Вы не смогли найти на картах остров, о котором он говорит?
Помощник капитана задумчиво кивнул.
— На воде столько крошечных точек. Ты даже не представляешь, сколько островов не нанесено на карты, особенно здесь. Мы находимся довольно далеко от основных маршрутов, причем не просто далеко, а в стороне от них.
— Значит, тайное место…
Рыбак снова закашлялся, и во все стороны полетела красная слюна. Из раны в животе тут же потекла кровь, которая начала просачиваться сквозь пальцы.
— Проклятье! — выругался Мигель, наклонившись к нему. — Расскажи о кладбище. Оно на острове?
Старик захрипел, в горле что-то булькнуло.
— Корабли…
Джош нахмурился, пытаясь понять, что он имел в виду, но слова рыбака разозлили Мигеля, который поднял руку, как будто снова хотел дать ему пощечину. Джош шагнул к нему.
Как раз в этот момент Дуайр слетел вниз по трапу и ворвался в каюту. Одного взгляда на его лицо хватило бы, чтобы все понять. Тем не менее Мигель спросил:
— Что ты нашел?
— Дерьмо собачье, — ответил ирландец, который выглядел так, будто его сейчас вырвет. — Нашел три пистолета и отнес на палубу. Все заряжены, так что либо они не из партии нашего товара, либо ребята позаимствовали их. Никаких ящиков. Груза нет. Оружия и взрывчатки тоже.
Мигель выдал длинное ругательство на испанском языке, повернулся и врезал рыбаку по лицу тыльной стороной ладони с такой силой, что костяшки пальцев громко стукнулись о челюсть. Он сделал это молниеносно, и Джош не успел помешать ему, но от удара старик снова открыл глаза.
— Где они, черт тебя задери?
— Мигель… — начал Джош, пытаясь остановить его.
— Отвали! — прорычал Мигель, отбросив его руку. — Дуайр, если кок сделает еще один шаг, пристрели его.
Дуайр заморгал, словно не совсем понял, серьезно ли Мигель это сказал. Джош подумал, что, возможно, первый помощник не шутит, поэтому отступил на шаг, чувствуя в руке знакомую тяжесть холодного пистолета.
— Демоны пришли… — прошептал рыбак.
Мигель приблизил свое лицо к лицу несчастного.
— Где мое оружие?
Рыбак рассмеялся и снова закашлялся. Мигель отшатнулся, когда ему на лицо попали капли крови, попытался стереть ее, но только размазал по щекам.
— Руис забрал… на остров.
Новая струйка появилась в уголке рта и потекла по подбородку.
Первый помощник покачал головой.
— Зачем?
Умирающий старик задрожал, погрузившись в собственную боль, он не слышал его.
— Демоны…
— Я знаю, знаю, — перебил его Мигель, поднимаясь на ноги. — Демоны. Ты уже говорил. Ты только не сказал, кто они, черт побери, такие и вообще, что ты несешь!
Пока Мигель бушевал, Джош смотрел на рыбака. Он явно был не очень старым, но таким худым, измученным и бледным, что казался дряхлым. Когда Мигель заорал на него, он задрожал и начал беззвучно ловить ртом воздух, не в силах сделать вдох. Несколько раз он выгнул шею, как будто мог дышать, только если сильно откидывал голову назад. Все его тело конвульсивно дергалось, из левой ноздри текла тонкая струйка крови.
В следующее мгновение он умер.
Дуайр тоже заметил это.
— Босс?
Мигель с пылающими безумием глазами повернулся к нему. Видимо, пытался понять, как станет разбираться с крупными неприятностями, в которые они попали. Джош думал, что он сейчас завопит, но вместо этого Мигель сдался и опустил голову. Через пару секунд он сделал глубокий вдох, запустил руку в волосы и выдохнул.
— Что, черт побери, здесь происходит? — спросил он, взглянув сначала на Джоша, потом на Дуайра.
В его глазах плескалось безумие, и Джош почувствовал, что по спине у него пробежал холодок, не имеющий никакого отношения к прохладе, поднимающейся от воды. Когда он записывался в команду «Антуанетты», то считал, что готов ко всему. Но сегодня ночью у него возникло ощущение, будто они свалились за край мира.
— Пираты, — пожав плечами, ответил Дуайр.
Мигель приподнял одну бровь.
— Да ладно, Дуайр.
— А почему нет? — спросил ирландец. — Мы постоянно слышим, что они нападают на корабли, убивают и грабят людей. Пару лет назад команда какого-то круизного лайнера отбила их атаку с оружием в руках.
— Они должны были находиться в отчаянном положении, если решили напасть на рыбачью шхуну.
— Значит, они знали, чтó на борту. Кто-то сообщил им о грузе Руиса, пираты явились сюда, забрали оружие, прикончили команду и сбросили тела за борт.
По выражению глаз Мигеля Джош понял, что он очень хочет, чтобы это было правдой. Сам он обдумывал предположение Дуайра, рассматривая его с разных точек зрения, и оно выглядело неправдоподобным.
— Вы, ребята, просто поражаете меня.
Мигель прищурился, глядя на него сквозь образовавшиеся щелки.
— Ты что хочешь сказать?
В его голосе прозвучало неприкрытое презрение, но Джош почувствовал, что под ним прячется что-то еще. Осуждение. Подозрительность. Первый помощник был несдержанным человеком, высокомерным и самоуверенным, но сейчас в его отношении появилось нечто иное, и Джошу это совсем не понравилось. Тем не менее он не мог промолчать.
— Ты слышал, что сказал рыбак, и видел следы на его теле, даже если забыть на время о разбитых иллюминаторах и разгроме на шхуне. Неужели ты действительно хочешь преподнести своему брату историю о пиратах?
Мигель склонил голову набок, и в его глазах появилось какое-то жуткое веселье. В следующее мгновение он перехватил автомат, но не стал наводить его на Джоша.
— У тебя есть другое объяснение, кок?
Дуайр переводил взгляд с одного на другого и озадаченно хмурился, но не шевелился, дожидаясь, что будет дальше.
— Я знаю только, что нападение пиратов тут совершенно ни при чем. Рыбак, возможно, показался тебе безумцем, но могу побиться об заклад, что он был совершенно нормальным, когда отправлялся в рейс. Да, он потерял много крови и бредил, однако что-то напугало его так сильно, что он заговорил про демонов. И не забывай, кто-то расправился с остальной командой — прикончил всех до единого…
— Ты не знаешь наверняка, — перебил его Дуайр.
Джош нахмурился и удивленно уставился на него.
— Что?
Дуайр пожал плечами и посмотрел на Джоша так, будто тот совсем ничего не соображает.
— Ты сам говорил, что старик бредил. Но кое-что из его слов звучало вполне здраво. Он сказал, что Руис ушел на остров. Может быть, кто-нибудь из них жив.