Господи, как он в этом нуждался.

Потом он сходит в камбуз и приготовит себе кофе со льдом. Джош не любил, если кто-то хозяйничал в его царстве, но Таппер плевал на его желания. Парень работает на ФБР. Никого не интересует, что ему нравится, а что нет. Джош должен радоваться, что все еще жив.

Таппер вздохнул, глубоко затянулся, на несколько секунд задержал сладкий дым в легких и медленно выпустил его наружу. Потом он закрыл глаза и положил голову на переборку.

ФБР на борту, встреча с кораблем, вся команда которого погибла, пропавшее оружие, треть чертовой команды отправилась за ним на остров. Таппер считал себя обычным парнем: пиво и травка, солнышко, приличная музыка и чизбургеры — больше ему ничего не требовалось. Простой парень, простые запросы. Но сейчас его жизнь потерпела крушение.

— Проклятье, — прошептал он.

Пот начал стекать со лба, но Таппер даже не пошевелился. Здесь, рядом с пыхтящими котлами, он чувствовал себя как в парилке с лязгающими трубами. Жарко, точно в аду. Но ему нравилось находиться в трюме, тут у него возникало ощущение, будто его укачивает океан.

Таппер сделал еще одну затяжку, наслаждаясь дымом, и почувствовал, как у него начинают расслабляться плечи.

В первый раз ему показалось, что стук доносится откуда-то издалека, что это лязгают трубы и пыхтят котлы, но через некоторое время он задумчиво нахмурился. «Какой необычный шум», — подумал он. Таппер лучше всех, за исключением старшего механика, знал, как работают машины «Антуанетты», но звук показался ему незнакомым.

Он открыл глаза. Может быть, с котлами что-то не так? Сейчас его вахта, значит, он должен разобраться, что происходит.

Таппер напряженно прислушивался, и кончик его сигареты искрился янтарным светом. Все ощущения приятно притупились, хотелось спать, но он постарался стряхнуть оцепенение. Вновь послышался стук, Таппер повернулся и посмотрел на левую переборку. Может быть, труба? Он прищурился в темноте, постепенно смирившись с мыслью, что придется встать и проверить, что случилось. Таппер понимал, что сейчас не самое лучшее время раздражать капитана Рио.

Он со вздохом оперся о стенку и начал подниматься.

Что-то ударило в корпус снаружи.

Механик отдернул руку, словно его обожгло, взглянул на переборку и снова вздрогнул, когда звук повторился — стучали по металлу, и по всему отсеку разгуливало эхо. Стук участился — полдюжины ударов за столько же секунд. Потом наступила тишина, и в горячем воздухе осталось лишь эхо. Таппер наклонил голову, озираясь по сторонам. Он ждал, когда шум возобновится, — проклятье, кто же колотит по корпусу под водой, снаружи? Может, проклятые ослепшие и глупые акулы, если таковые существуют, пытаются атаковать корабль?

Он облизнул большой и указательный пальцы, сжал кончик сигареты, чтобы потушить ее, спрятал окурок в карман и медленно двинулся к выходу из отсека.

Два новых удара по корпусу заставили его ускорить шаг. Эхо следовало за ним по пятам.

37

В начале третьего Энджи наконец поднялась по металлическому трапу в рулевую рубку. Она множество раз ходила здесь и часто думала, что замкнутые пространства на палубе «Антуанетты» напоминают ей многоквартирные дома в Майами. Лестница только усиливала иллюзию.

Стараясь не потерять равновесие, она преодолела последние ступеньки с двумя чашками кофе в руках. На площадке она помедлила, сделала глубокий вдох и постаралась вернуть улыбку, которую тщательно отрепетировала по пути сюда. Тем не менее у нее ничего не получалось, хотя сейчас она как никогда нуждалась в этом.

Взяв себя в руки и стараясь сохранить дружелюбное выражение лица и удержать равновесие, она носком туфли толкнула дверь рубки. Самое обычное дело навестить Дуайра, когда он стоит на вахте, принести своему парню — или как там еще его следовало называть — чашку кофе. Но кожу Энджи покалывало от мысли, что она собиралась обмануть его.

«Забудь. Ты спасаешь себя от тюрьмы», — подумала она.

Карибское солнце весь день нагревало «Антуанетту», ветра почти не было, и море оставалось спокойным. Но неожиданно налетел легкий бриз. Он охладил влажную от пота шею Энджи, и она вздрогнула.

Сквозь иллюминатор она увидела, что Дуайр идет к ней. Он повернулся и что-то сказал Суаресу, который стоял у руля возле приборной доски и пристально смотрел на экран радара. Энджи всего несколько раз не заставала Суареса на мостике, когда заходила туда, но сегодня на смену его обычно спокойной манере пришло напряжение, и это сразу встревожило ее.

«Он опасается появления других кораблей. Ждет ФБР», — подумала она.

Несмотря на сделку с Джошем, Энджи мысленно торопила Гейба и его отряд. Неужели так трудно доставить оружие на корабль?

Дуайр распахнул дверь, улыбнулся и отступил в сторону, пропуская ее внутрь.

— Если это кофе со льдом, то ты выполнила два моих самых сокровенных желания.

В течение нескольких драгоценных секунд улыбка Энджи оставалась вполне искренней. Она протянула Дуайру чашку охлажденного кофе, не забыв заранее насыпать в него столько сахара, сколько он любил, положила руку ему на затылок и притянула к себе, чтобы поцеловать. Но как только поцелуй закончился, она вспомнила, зачем пришла, и улыбка стала фальшивой.

— Ты что так долго? — спросил Дуайр, бросив взгляд на часы.

— Проклятый Энтон сменил меня только двадцать минут назад. Он, видите ли, проспал, — проворчала она. — Я чуть не вышвырнула наглеца за борт. У меня песок в глазах, я едва держусь на ногах, а он «проспал». Урод.

Дуайр рассмеялся, снова поцеловал Энджи и сделал глоток кофе. Даже Суарес оторвался от радара, чтобы усмехнуться — так искренне выглядело ее возмущение.

— Парни, похоже, вы издеваетесь надо мной? — воскликнула Энджи, раздувая ноздри. — Не хотите отправиться за борт вместе с Энтоном?

На этот раз Суарес не сдержал настоящей улыбки. Наверное, он устал все время быть начеку. Дуайр подумал, что сейчас лучше вести себя с ней тихо, и сделал еще пару глотков кофе, позвякивая льдом в чашке.

— Я рад, что ты пришла навестить меня, милая, — сказал ирландец, — но, пока Энтон стоит на вахте, тебе лучше немного поспать.

Энджи с трудом сдержала недовольную гримасу. Если она собирается манипулировать Дуайром, то сейчас самый подходящий момент. Он достаточно хорошо знал Энджи и понимал, что она склонна обижаться неожиданно и по пустякам, а в ее намерения совсем не входило, чтобы он заинтересовался ее истинными желаниями.

— Немного позже, — ответила она, поднимая чашку. — После того, как мы выпьем кофе. Вас когда сменят, парни?

Дуайр посмотрел на Суареса, но старый седой кубинец на сей раз даже не оторвал глаз от радара.

— Мигель будет отдыхать три часа, потом я, за мной Суарес, — ответил Дуайр.

Энджи нахмурилась.