– Я даже представить себе не могу, что еще способны придумать здешние эскулапы. – Теперь настал черед Джейме грустно усмехнуться. – Хотя меня предупредили, что мне еще предстоит пройти психиатрический тест.
– Тут тебе придется выпутываться самой, – сказал Дерри. – Психиатр – единственный врач, кто сможет тебя здесь задержать, если посчитает нужным. Так что постарайся не вести себя подозрительно.
– Не беспокойтесь, – улыбнулась Джейме. – Как вам известно, последние три года я провела, не общаясь с врагом, промывавшим мне мозги. На самом деле я чувствую себя замечательно. Хотя, раз уж речь зашла об этом, я не могла не заметить, что меня не осаждают контрразведчики, жаждущие побеседовать со мной. Это тоже ваших рук дело?
– Не совсем. Думаю, Кей Кларк использовала свое весьма значительное влияние. Но я тоже кое-кому позвонил и могу твердо обещать, что все беседы отложены до тех пор, пока ты не насладишься четырехдневным отдыхом.
Джейме улыбнулась. В ближайшие четыре дня ей вряд ли придется хотя бы подумать об отдыхе.
– Где ты очнулась? – спросил Дерри.
– В Иране, у самой границы. В семье пастухов.
Эти слова наконец-то вызвали у генерала долгожданную улыбку.
– Неисповедимы пути Садовников, – заметил он.
– По-видимому, – согласилась Джейме. – Как и коз, насколько я могла убедиться.
– Совершенно верно, – подтвердил Дерри, продолжая улыбаться.
– Сэр! – Джейме снова стала серьезной. – Первым делом нам нужно выяснить, есть ли какая-либо связь между похищенными детьми, помимо того, что их родители – выходцы из Эдема. Позвольте спросить, знакомы ли вам следующие имена: Мин Чжоу, Поль Микелти, Анкар и Мери Афзаль, Ребекка Марсдоттер. Теперь она Стивенс.
– Да, – без колебаний ответил Эйб Дерри. – Все эти люди, точнее, Садовники прибыли в земной мир вместе со мной и Айрин. Все мы покинули Эдем двадцать три года назад, во время одного и того же открытия двери. Мери Афзаль тогда ждала ребенка.
Джейме сделала глубокий вдох и спросила:
– Это вся ваша группа?
– Подожди-ка. Нет, нас было восемь человек. Кого-то одного не хватает. – Закрыв глаза, генерал мысленно перебрал имена. – Йорген Равенсон, земная фамилия… так, дайка вспомнить… Эддерс. Йорген Эддерс.
– У него есть дети?
– Не знаю. – Генерал Дерри покачал головой.
– Ого, – пробормотала Джейме. – Скомпрометирована целая группа…
– Да еще и с такими страшными последствиями, – согласился ее наставник.
Встав, они направились к двери.
– Мы сможем поужинать вместе, если, конечно, меня не упрячут в психушку? – спросила Джейме.
– Договорились, – сказал Дерри, и они снова стиснули друг друга в объятиях. – Капеллан, я очень рад, что ты вернулась.
Джейме улыбалась и смотрела, как он шел на встречу с начальником госпиталя.
– И я тоже, друг мой. – Она вздохнула. – Да, и я тоже.
* * *
24 февраля 2006 года, 18.30
Кабинет директора компании «Алленде интернэшнл»
Лондон, Англия
Нестор Алленде ткнул кнопку, выключая огромный экран во всю стену, на котором шла видеоконференция. Он тряхнул головой, собираясь с мыслями. Тотчас же бесшумно появился его помощник Фернандо, принес свежую водку с тоником и забрал предыдущий стакан, выпитый лишь наполовину, потому как в нем уже растаяло слишком много льда.
Нестор обладал солидными габаритами. Конечно, его ни в коей мере нельзя было назвать грузным, но этот человек в полной мере утолял все свои желания. В шестьдесят он выглядел на сорок. Его светло-русые волосы еще не были тронуты сединой. От него веяло бодростью и здоровьем, что полностью соответствовало истине.
– Звонила ваша жена. Она хотела узнать, когда вы возвращаетесь в гостиницу, – пробормотал вполголоса Фернандо, тем самым давая Нестору понять, что тот сам должен решить, слышать ли ему эти слова или нет.
– Через полчаса, – ответил магнат.
– Да, сэр. – С этими словами помощник скрылся.
Нестор уже полностью выбросил из головы недавнюю видеоконференцию. Делами приходилось заниматься, это было неизбежное зло. Именно так он делал деньги. Однако Алленде не ошибся в выборе своих помощников. Его интересовал только конечный результат. Он хотел видеть завершенный процесс, а не размениваться на повседневные мелочи. Нестор и слышать не желал о неудачах. «Сделайте так, чтобы у вас получилось» – таким был его девиз, часто повторяемый в разговорах со своими заместителями.
Наконец-то долгие годы работы и исследований принесли результат. Подошло к завершению самое важное начинание Нестора. Неважно, чего еще он добился в жизни. Это достижение станет венцом его трудов. В который уже раз Алленде доказал, что нет ничего невозможного – были бы только знания, воля и необходимые средства.
А также способность мыслить широко, видеть общую картину.
Нужно понимать, что хозяева этого мира обладают немалыми правами и несут за это огромную ответственность. Хирон Алленде, отец Нестора, научил сына тому, что все люди делятся на два типа: слуги и хозяева. Первые безропотно трудятся, ими легко управлять. Слуги верят, что в жизни нужно обязательно усердно работать по восемь, а то и по двенадцать часов в сутки, пять дней в неделю. Этому же они учат своих детей начиная с пяти лет, когда отправляют их в школу, где тем приходится жить приблизительно по такому же распорядку. Рутина, каждый следующий день похож на предыдущие. Возможно, слуги подозревают о существовании бескрайнего мира, но являются рабочими лошадками с шорами на глазах, изо дня в день идут по одной и той же проверенной, безопасной дороге.
Хозяевам известна сокровенная истина: нет никаких правил, кроме тех, что ты сам для себя установил. Огромный мир предлагает насладиться своими прелестями, он полон замечательного вина, блистательных женщин, вкусной еды. Приходит день, когда не остается ни обязательных рабочих часов, ни строгого режима, ни жестких сроков. Все это иллюзия, которая живет среди слуг. Изредка бывали дни, когда Нестор трудился по двенадцать – четырнадцать часов, но по большей части он спал до полудня и вообще не работал. Ему это не было нужно. Он построил свою империю и обучил помощников. Стал хозяином.
Самое поразительное в жизни человека заключается в том, что в момент его рождения нет предопределения, кем он будет – хозяином или слугой. Сначала ему предлагается положение слуги, и если кто-то его принимает, то на этом все заканчивается. Но если он отказывается, то ему предоставляется выбор. Вся беда состоит вот в чем: большинство бедолаг покорно принимают то, что считают своей судьбой. В пять лет пойти в школу. В двадцать один начать работать. В восемьдесят умереть, так никогда и не пожив.
Но если человек откажется быть слугой, откажется надеть шоры, то ему представится шанс стать хозяином и он получит в подарок весь мир.