А гроза бушевала в унисон с ними. Они и закончили вместе — и ливень, и они. Вскоре выглянуло низкое солнце и разбросало по долине краски.
Ночь не торопилась приходить. Натан Ли и Миранда отдыхали друг у друга в объятиях и смотрели в окно, нежно переговариваясь, с наслаждением обоняя друг друга и обмениваясь мыслями. В море он открыл для себя, насколько стремительны там закаты и восходы: будто кто-то включал и выключал освещение. Здесь же, в горах, свет мешкал. И цедил цвета, как остывший мед.
Под лоскутным одеялом их руки бродили всюду, не торопясь и не ограничивая себя, запоминая ориентиры: округлость бедер, укрытые волосами впадинки и ложбинки, холмики и бугорки. Пальцы бесконечно путешествовали вдоль позвоночников. Запретная страна теперь принадлежала им.
Вот только времени для этого не было ни у одного из них. Есть более важные приоритеты. И десять лет разницы в возрасте. Он был слишком стар для нее — на целую жизнь. Ей едва исполнилось двадцать, почти что девушка-подросток. Оба по натуре одиночки. Это временное соглашение, уверяли они друг друга. «Я оставлю тебя», — говорили оба. Но сейчас им казалось: это будет длиться вечно.
Наконец стало темно, как и положено ночью. Выглянули звезды. Они провалились в забытье, согревая друг друга.
Обоих разбудил телефон. Миранда потянулась за трубкой.
— Да, — сказала она. — Да, он здесь, капитан, — произнесла одними губами Миранда, внимательно слушая.
— Что сделал? — наконец спросила она. — Он рехнулся? Мы что, их плохо кормим?
«Их», — подумал Натан Ли. Что-то с клонами. Он припомнил разговор о побеге. Наверное, один из них полез на стену. Кто же это? Снова Бен?
Миранда бросила взгляд на часы.
— Ну что ж, ничего не поделаешь, — сказала она капитану. — Мы же знали: это когда-нибудь случится. Что сказать? Никто не примет всерьез. — Капитан продолжал говорить. Она села и нагнулась над телефоном, длинная спина была голой. — Это шутка? Как такое могло случиться?
Капитан продолжал рассказывать.
— Ладно, не берите в голову, — отрывисто сказал Миранда. — Мы выходим.
Она повесила трубку.
— Тебе понравится, — сказала она, вставая, чтобы одеться. — Один из наших заблудших возомнил себя Спасителем. — Она бросила Натану Ли его рубашку. — Слово сказано. В камере нашего подвала объявился Иисус Христос.
— Приехали, — обронил Натан Ли, когда они с Мирандой подходили к «Альфе».
Перед зданием лаборатории колыхалась небольшая толпа. Само по себе это не предвещало ничего дурного. Остряки Лос-Аламоса уже давно бились об заклад, как скоро кому-нибудь придет в голову объявить, что кости «Года зеро» принадлежат Царю царей. Город обладал своей квотой тех, кого Иззи называл «чудилами»: то были безумцы, мятежники и не в меру суеверные. Одна только преданность рациональной науке не давала гарантий против их время от времени повторяющихся иррациональных выкрутасов. Особенно в это страшное время, когда был вполне возможен всплеск истерии. Однако в собравшейся толпе не чувствовалось никакого возбуждения.
Было очень рано, темно и холодно. До восхода солнца оставалась пара часов. Люди были в парках и свитерах; несколько пожилых женщин из Восточной Европы — в платочках, наброшенных ради возможной встречи с Иисусом. Одна держала у груди закоптелую русскую икону, подвернувшуюся весьма кстати. Толпу составляли преимущественно лабораторные техники и ночные гуляки, и это немного успокаивало.
— Эй, Миранда, Натан Ли, привет! — окликнул их молодой человек.
Микробиолог из соседнего кабинета. Любитель побросать «летающую тарелку» после ланча.
— Что вы здесь делаете? — поинтересовалась у него Миранда.
Вопрос касался и всех остальных.
— Да вот, услышали новость.
Молодой человек был взвинчен.
— Вы сейчас должны находиться в постели, — сказала она собравшимся. — Или работать.
— А мы можем увидеть его?
Миранда изумленно взглянула на микробиолога:
— Вы в своем уме?
Парень стушевался и отступил в толпу.
Натан Ли взял Миранду за руку и повел внутрь.
— Нет, ты слышал? — жаловалась она. — Только посмотри на них. Они разве не знают, что это «утка»?
— Погоди, — сказал он. — Давай сначала выясним, что стряслось. Уверен, есть объяснение.
Капитан ждал их у себя. Окно его кабинета выходило на площадку перед входом, где быстро росла толпа. Двое его людей сидели бок о бок: крупный Техано и худощавый Росс. Натан Ли знал обоих. Он никогда не видел Росса таким бледным.
— Расскажите им, — велел капитан.
Он был недоволен. Черная Библия лежала на столе, заложенная желтым карандашом.
— Сидим мы в мониторной, — начал Росс и покосился на своего напарника, на лице которого отражалось явное нежелание иметь со всем этим дело. — Слышу, зовет один из пациентов. Засек время инцидента: два часа двадцать пять минут.
— Какого инцидента? — спросила Миранда.
— Он сказал «Эль-ии, эль-ии…» — Росс помедлил и смущенно взглянул на Натана Ли. — А остальное я не могу произнести. Я этих ребят не понимаю, зато хорошо знаю свой экземпляр Библии. Я проверил. Он произнес это дословно.
— Вы вообще о чем? — спросила Миранда.
— «Лаа-ма-сабок-тами», — процитировал Натан Ли.
— Точно, — кивнул Росс. — Слово в слово.
Натан Ли взял со стола Библию, распахнул ее на заложенном карандашом месте, нашел отрывок и протянул книгу Миранде.
— То, что вопрошает с креста Иисус, — пояснил он. — «Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?» [74]
Миранда заглянула в книгу.
— И что? — спросила она.
— Он произнес эти слова, — сказал Росс.
— Очень удобно, — заметила она, пролистав еще несколько страниц. — Я вижу, этот отрывок здесь на арамейском. — Она опустила книгу. — Его вы и прочли ему.
Росс испуганно запротестовал:
— Нет, доктор Эббот, клянусь.
Он подался вперед, чтобы взять открытую книгу.
— Сидеть! — рыкнул капитан.
Росс показал на своего напарника:
— Да спросите у Джо. Он тоже слышал.
Джо упорно таращился в угол. Но отрицать не стал.
— Так, еще раз, — повторила Миранда: — И что?
— Хотелось бы знать, — подал голос капитан, — откуда ему известны эти слова?
— Услышал, — сказала она.
— Не мог он, во всяком случае не от нас.
— Значит, от других клонов, — сказала Миранда. — Они дни напролет толкутся там, во дворе, обмениваясь идеями. Молятся, приносят жертвы и читают проповеди друг другу. Один из них процитировал отрывок из Библии, только и всего.