— У Вовки сегодня день рождения, — посопев немного, заявил он. — Шестнадцать лет.
— Поздравляю, — кивнула я Вовке. — Надеюсь, вместе с возрастом у вас и ума прибавится. — Воспитывать подрастающее поколение я сегодня была не расположена (я вообще это дело не жалую, а тут еще совершенно иные мысли одолевали). — Упыря кто-нибудь видел?
— Нет, — с готовностью ответил Гоша Сахаров, переведя дух. — С утра нигде не показывался.
— А его ребята?
— Дылда вроде здесь ошивался, — подал голос именинник Вовка.
Я взяла из его рук банку, понюхала содержимое на всякий случай и, возвращая, сказала:
— Празднуйте. Если мне память не изменяет, у троих из вас скоро соревнования. — И пошла, не оборачиваясь, особо не вслушиваясь в клятвенные обещания троицы побить все рекорды.
Не успела я сделать и десяток шагов, как из кустов раздался тихий свист. Я посмотрела в ту сторону и вскоре смогла полюбоваться физиономией Чугунка. Тот сидел на корточках, раздвинув ветки, и смотрел на меня так, точно я разом нарушила все двенадцать заповедей.
— Чего ты стоишь, как пень? — зашептал он. — Давай быстрей сюда.
Я сошла с асфальтовой дорожки и засела в кустах рядом с Чугунком.
— До чего ж ты шпионские фильмы любишь, — покачала я головой.
— Упыря ищешь?
— Ну, ищу.
— Зря. Он из города смылся. Он и еще трое: Федька, Ромка бритый и Колян. Между прочим, все, кто был в беседке, когда Зюзя на Сенькиной фотке номер записывал. Соображаешь? Парни учуяли, что жареным запахло, и тю-тю. Зюзю кончили за этот номерок, гадом буду, и если б парни вовремя не смылись, мы б имели еще четыре трупа.
Я посмотрела на его физиономию, пытаясь убедить себя, что Васька ужасный выдумщик, а его фантазии с лихвой хватило бы для написания как минимум сорока произведений детективного жанра, причем врет он так самозабвенно, что сам себе начинает верить, а потому и боится. Именно по этой причине в его глазах в настоящий момент плещется самый настоящий страх, и все-таки я перепугалась, потому что не так давно то же самое говорил Родионов.
— По пустынным местам ходить завязывай, — вдруг заявил Чугунок. — Конечно, мы начеку, но и ты дурака не валяй.
— Вы — это кто? — нахмурилась я.
— Мы — это мы, и не придуривайся. Кто с убийцей в коридоре нос к носу столкнулся? То-то.
— А ну, марш домой! — немного похватав воздух, заорала я.
Чугунок ринулся в сторону кустов сирени, а я выбралась на аллею и… непроизвольно огляделась. А Чугунок-то прав, я ищу Синий пиджак, а он, очень вероятно, ищет меня… Тут я расправила плечи, вскинула голову, зловеще ухмыльнулась и подумала: «Ему же хуже», — после чего, печатая шаг, направилась к клубу.
В дверях стоял охранник. Когда-то он вместе со мной учился в спортшколе, правда, занимался не гимнастикой, а боксом, и был года на два старше.
— Привет, — сказал он и улыбнулся. — Своих высматриваешь?
— Ты Дылду видел? С Упырем ходит, длинный такой, похожий на карандаш.
— Здесь.
— Вызови его, только не говори, кто спрашивает. Охранник крикнул в распахнутую дверь:
— Дылду найди, пусть выйдет. — И подмигнул мне.
Я отошла от двери и присела на корточки, оттого, наверное, появившийся Дылда не сразу меня увидел, сделал несколько шагов и теперь вертел головой во все стороны. Я тихонько свистнула, Дылда опустил взгляд и вдруг сорвался с места, но реакция у него не чета моей: я, ухватив его за руку, резко выпрямилась и на всякий случай двинула ему по коленной чашечке, чтобы он не вздумал убегать. Дылда с ужасом огляделся, потом нахмурился и спросил:
— А где менты?
— Ты что, спятил? — обиделась я. — Отойдем-ка в сторонку.
Мы прошли в соседний двор и устроились на скамейке.
— Ну? — Дылда успел прийти в себя и теперь, конечно, злился.
— Где Упырь?
— А я почем знаю? Я ему что, папа, чтоб он передо мной отчитывался?
— То, что у него ума хватило сообразить, что он рискует, хорошо. Плохо, что шаги он предпринял не правильные. В бегах деньги нужны, а где они у твоих дружков, соображаешь? Им надо идти в милицию и рассказать про машину. Убийцу найдут, и Упырь с дружками смогут жить спокойно.
— Ага, вот ты ему об этом и скажи.
— Обязательно. Передай Упырю, что я хочу с ним встретиться. Обязательно передай.
— А где я тебе его найду?
— Ты уж постарайся. И имей в виду: плохие дяди могут найти его раньше, так что торопись. Дружок твой в опасности и я, кстати, тоже. В общем, нам есть о чем поговорить.
Дылда сидел мрачнее тучи, а я, похлопав его по плечу, отправилась восвояси. По дороге, взглянув на часы, вспомнила, что Родионов ждет меня в десять возле стадиона, и ускорила шаг. Возле нашего подъезда сидела неизменная троица с Кузей во главе, все слегка запыхавшиеся, значит, опередили они меня ненадолго, как видно, идиотская мысль охранять меня прочно угнездилась в их светлых умах.
— Домой, — кивнула я. — Кузю в будку.
— Пусть он у нас поживет, — сказал Сенька. — У него кашель.
Кузя отвел взгляд, потому что в отличие от своих друзей врать еще не научился.
— Хорошо, — согласилась я, — будем лечить. — Все трое испуганно переглянулись, а я злорадно хмыкнула. В квартире, не обращая внимания на мальчишек и собаку, я прошла в ванную, быстро переоделась и громко заявила:
— У меня свидание с милиционером.
— С участковым? — спросил Чугунок, который сидел на кухне и пялился в окно.
— Почему с участковым? — насторожилась я.
— Потому что он шастает под окнами и все поглядывает сюда… а когда мы во двор вошли, он сидел возле песочницы, увидел нас и спрятался. Вот придурок…
— Ты у меня схлопочешь, — погрозила я кулаком, а Васька расплылся в улыбке:
— Дарья, а участковый-то влюбился…
— Дурак, — не выдержала я. Сенька тоже полез в окно, поглядел немного, потом перевел взгляд на меня.
— Ты же говорила, замуж тебе еще рано… — сказал он с обидой.