– Я забыла предупредить, что в салон красоты всегда езжу с охраной. Они подбирают разбитые сердца с асфальта. С твоим сердцем все в порядке?
Он покачал головой в досаде.
– Я серьезно. Что происходит?
– Меня пригласили в ресторан. Иногда такое случается.
– Кто пригласил?
– А ты всех в городе знаешь?
– Черт… ладно, не хочешь говорить, не надо. Жива-здорова, и слава богу. Обедать будешь? Я приготовил.
– У тебя есть скрытые дефекты? – спросила я, проходя в свою комнату, Славка плелся за мной. – По мне, так ты кладезь достоинств. С какой такой стати девушка тебе рога наставила?
– Дура она, вот и все.
– Она блондинка или брюнетка?
– Шатенка.
– Красивая?
– Какая разница? – Чувствовалось, что о девушке, некогда любимой, говорить ему совсем не хочется.
– А у тебя зарплата большая была?
– Маленькая.
– А у девушки большая?
– Тоже маленькая. При чем здесь зарплата?
– На тебе рубашка за двести баксов. Хочешь выглядеть бедным парнем – носи что-нибудь попроще.
Он с недоумением уставился на свою рубашку.
– Правда, двести баксов?
– Может, и сто, если со скидкой.
– Это подарок.
– Я так и подумала. Ее подарок?
– Да.
– Часы тоже? Прости ей маленькие слабости. Она согрешила по глупости, можешь мне поверить. Если бедная девушка делает парню такие подарки, она просто спятила от любви. Как ее зовут?
– Что? А-а… Марина. Ты меня в чем-то подозреваешь?
– Точно. В злостном запудривании мозгов.
– Ладно. Про подружку я соврал. Чтобы ты меня в квартире оставила.
– Это была любовь с первого взгляда?
– А что, такого не бывает? – разозлился он.
– Хорошо, пойдем обедать, – вздохнула я.
Минут десять он ел молча, потом полез с вопросами. Я их игнорировала, потому что по большей части не слышала.
– Феня, у тебя парень есть? – додумался спросить он.
– По одному на каждой неделе.
– Я серьезно.
– Так и я не шучу.
– О чем ты сейчас размышляешь?
– О том, что кого попало в квартиру пускать не стоит.
Он стал мыть посуду, а я ушла в комнату: думала о Стасе, а Славка тосковал под дверью, не решаясь войти. В пять я начала собираться в ресторан, то и дело поглядывая на часы. Когда я вышла из комнаты, Славка в кухне читал газету.
– Я пойду с тобой, – заявил он довольно нахально.
– Тебя не приглашали.
– Значит, ты встречаешься со своим парнем?
– Догадливый.
– Врешь. Если у тебя кто-то есть, с какой стати ты разрешила мне здесь жить?
– Я об этом уже жалею. Значит, так: либо ты тут живешь и в мои дела не лезешь, либо выметаешься.
– Когда ты вернешься? – хмуро поинтересовался он.
Я как раз оказалась возле входной двери и решила, что на вопрос отвечать необязательно. Стоило поразмышлять, кого я пригрела на груди, то есть в своей квартире, но в тот момент мне было не до этого. Через полчаса я увижу Стаса.
Как и обещал, Максим Юрьевич ждал меня в холле ресторана. Повернул голову и замер с приоткрытым ртом.
– Вам платье не нравится? – спросила я. – Или остолбенели от моей красоты?
– Это вы? – недоверчиво произнес он.
– Приходите поскорее в чувство, не то наш план полетит к чертям.
– Да-да. – Озеров вздохнул и попытался улыбнуться. – Как мне вас называть? Ефимия Константиновна звучит довольно странно, учитывая, что мы… в некотором роде…
– …любовники? Дочь не знает, как зовут вашу пассию?
– Нет. Я не говорил. Мне было неловко обсуждать мою личную жизнь с дочерью.
– Кстати, мы на «вы» или на «ты»?
– Думаю, на «ты».
– Тогда зовите Фенькой.
– Да вы с ума сошли!
– На вас не угодишь. Хорошо, зовите Королевной.
– Вы можете вести себя прилично?
– Вряд ли. К тому же мы на «ты».
Я подхватила его под руку, мы вошли в зал, и я стала шарить взглядом в поисках Стаса. Он сидел спиной ко мне довольно далеко, в конце зала. Я вдруг испугалась, что рухну в обморок. Вцепилась в Озерова, улыбка на моем лице была точно приклеенная. Между тем у меня появился повод возгордиться, мужская половина публики провожала меня заинтересованными взглядами. Но мне было не до того. А вот Озеров возгордиться был не прочь. Максим Юрьевич приосанился, с улыбкой поглядывая по сторонам.
Блондинка, сидевшая рядом со Стасом, что-то ему сказала, он повернулся. На мгновение наши взгляды встретились. Стены качнулись, но тут же вернулись на положенное им место. В общем, на ногах я устояла, хоть это было непросто. Стас с усмешкой наблюдал наше триумфальное шествие. Когда мы наконец приблизились, он поднялся из-за стола нам навстречу. Блондинка пребывала в легком замешательстве, переводя взгляд с меня на родителя, еще не решив, стоит улыбнуться или нет. Взглянула на Стаса и едва заметно нахмурилась.
– Добрый вечер, – бодрым голосом возвестил Максим Юрьевич, пожал руку Стаса и поцеловал дочь в макушку. – Что ж, давайте знакомиться. Моя дочь Анастасия, это ее жених Станислав Игоревич, а это… это Ефимия Константиновна, можно просто Фенечка, – закончил он весело, при этом вид у него был такой, словно нас в самом деле связывает нежная дружба, проверенная годами. То ли Максим Юрьевич в душе был артист, то ли всеобщее внимание так на него подействовало, но он и сам, похоже, поверил в то, что я его любовница.
– Очень приятно, – нерешительно произнесла Анастасия, приглядываясь ко мне, – должно быть, она вовсе не ожидала увидеть девицу вроде меня подружкой родителя.
– Мне тоже, – расплылась я в улыбке. – Максим Юрьевич так много о вас рассказывал…