— Действительно, я…
— Хлоя? Иди.— Он встретил мой взгляд. Его голос смягчился. — Хорошо?
Я кивнула и поднялась с места.
* * *
Когда я заснула, мне приснился Дерек, о том, что он сказал, что полу—демон говорила о нем, о других оборотнях объектах исследования. Так же мне снилась тетя Лорен, говорящая, что она хотела убить Дерека, как бешеную собаку. И Брэди вспоминавший, как тетя Лорен пыталась заставить его обвинять Дерека в их драке.
Воспоминания и образы закручивались, пока я не почувствовала, что кто—то тряс мое плечо. Я проснулась ощущая, что автобус остановился. Дерек был в проходе, опираясь о спинку сидения Саймона, который спал.
Я собиралась спросить, что случилось. Тогда я посмотрела на Дерека, и поняла. Его глаза лихорадочно сверкали, а кожа блестело от пота, волосы прилипли к ней. Я чувствовала тепло его руки идущее сквозь мою рубашку.
Без раздумий я подскочила на месте.
— Ты?..
— Да,— прошептал он. — Мы за пределами Олбани. Автобус останавливается. Я должен выйти.
Я собралась будить Саймона, но Дерек остановил меня. — Я просто хотел сказать тебе, в случае, если я не вернусь обратно. Я буду в порядке. Я буду ждать вас у Эндрю.
Я схватила свою рубашку и пиджак.
— Я иду с тобой.
Я была уверена, он начнет спорить, но он только кивнул, отвернувшись, бормоча:
— Да. Хорошо.
— Ты иди вперед,— распорядилась я. — Я поговорю с…
Я посмотрела на Саймона, но не нужно вмешательства Дерека, чтобы дать мне понять, что не стоило его будить. Лучше сказать человеку, который никогда не станет настаивать на нашем преследовании — Тори. Так что я сделала это, и поспешил за Дереком.
Я ДОГНАЛА ДЕРЕКА НА КРАЮ ЛЕСИСТОГО УЧАСТКА возле остановки грузовиков.
— Мне нужно уйти так глубоко, как я смогу,— сказал он. — Следуй за мной. Будет грязно.
Я почувствовала запах дождя, влажный холод сохраняющиеся в ночном воздухе. Мертвые и гниющие листья скользили под ногами. Где—то залаяла собака. Дерек сделал паузу, отслеживая звук, затем кивнул, это было достаточно далеко, и продолжил идти.
— Если я закончу это,— начал он. — Если я, окажусь, даже близко к завершению, тебе нужно уйти.
Когда я не ответила, он продолжил.
— Хлоя...
— Ты не собираешься превратиться в кровожадного монстра, Дерек. Он все еще будет тобой, как волк.
— А знаешь ты это, в зависимости от того большого опыта работы с оборотнями?
— Хорошо, но…
— Ты можешь быть права. Папа сказал, что будет так, даже в волчьей форме я останусь собой, но после того, что эти парни сделали? Играя с нашими генами? Я понятия не имею, что произойдет. Таким образом, ты убежишь отсюда, когда придет время, или не липни ко всему вокруг.
— Хорошо.
Он оглянулся на меня, глаза светились в лихорадке.
— Я серьезно, Хлоя.
— Я тоже. Ты прав. Мы не знаем, что произойдет, и мы не можем рисковать. Как только начнут расти клыки и хвост, я, крича, убегаю на стоянку грузовиков.
— Ты можешь пропустить часть с криками.
— Посмотрим.
Мы шли, пока прожекторы со стоянки едва пронзили деревья. Луна была окутана облаками. Была ли это полная луна или полумесяц, я не знала. Это не имело значения. Изменения оборотней не имело никакого отношения к лунным циклам. Когда это случилось, это случилось, в любое удобное время или нет.
Дерек замедлился, почесывая руку через рубашку.
— Здесь неплохое бревно, если хочешь, сиди и жди здесь. Я пройду немного глубже в… Я уверен, что это будет выглядеть не особенно симпатично.
— Я видела это раньше.
— Если так пойдет дальше, то будет еще хуже.
— Я в порядке.
Когда мы вышли на небольшую поляну, Дерек снял рубашку. Под его футболкой на спине извивались мускулы, как будто змеи оказавшиеся в ловушке под кожей. Раньше я видела, и это не беспокоило меня, но напоминало о чем—то.
— Я вот о чем подумала, может быть, я не смогу смотреть. Если ты принес сменную одежду, ты, ведь действительно должен раздеться на этот раз.
— Именно. Подожди.
Он исчез в кустах. Я обернулась. Пару минут спустя, ветки затрещали, как он вышел.
— Я приличный,— усмехнулся он. – На мне шорты. Так что ничего лишнего ты не увидишь.
Мои щеки вспыхнули от воспоминаний, что было глупо, потому что вид парня в боксерах не должен быть по—другому, чем видеть его в купальных трусах. Я даже видела парней в нижнем белье, красующихся в лагере пробегающих возле наших комнат, и я смеялась и гудела с другими девочками. Но никто из ребят в лагере не выглядел как Дерек.
Я медленно повернулась, надеясь, что было слишком темно, чтобы он разглядел мои пылающие щеки. Он не заметил бы их в любом случае. Он был уже на четвереньках, опустив голову, вдыхая и выдыхая, как спортсмен, готовящийся к забегу.
Я вспомнила записку Саймона слева, образ Терминатора сохранившийся в моем мозгу. Сейчас Дерек походил на ту сцену, где Терминатор сначала прибывает из будущего, голый. Не то, чтобы Дерек был полностью голым или перекачанным, как Шварценеггер, но он не был похож на шестнадцатилетнего подростка мышечной массой, выпуклыми бицепсами и...
И этого было достаточно. Я посмотрела в сторону, чтобы взглянуть на лес и сделала несколько глубоких вдохов уже моих собственных.
— Сиди здесь.— Дерек указал на определенное место рядом с ним, где он сложил свою рубашку.
— Спасибо,— я опустилась на нее.
— Если станет слишком плохо, уходи. Я все пойму.
— Я не уйду.
Он снова посмотрел на землю, закрыл глаза, затем он вдохнул и выдохнул. Его спина дернулась, и он вздрогнул, потом потянулся, глубоко дыша.
— Это хорошая идея. Протянись и работай вне…— я остановилась.— Хорошо, я сейчас замолчу. Тебе не нужен тренер.
Он издал низкий гул, что мне потребовалось время, чтобы признать в нем смех.
— Идем дальше. Поговорим?
— Если есть что—нибудь, что я могу сделать… Я знаю, что, вероятно, это не так, но...
— Просто побудь рядом.
— С этим я в состоянии справиться.— Я поняла, что его кожа не пульсирует в это время. — И мы можем даже не беспокоиться об этом. Вроде бы мимоходом. Фальстарт, может быть. Мы должны дать ему еще несколько минут, затем…
Его спина выгнулась вверх, тело сотрясалось, когда он испустил задушенный крик. Он сделал два тяжелых вздоха до возобновления судорог. Его руки и ноги пошли жесткой щетиной. Его спина изогнулась в неестественной позе, четко обозначив позвоночник. Его голова подалась вперед. По его коже прошла крупная рябь вверх. Жуткое хныканье вырвалось у него из горла.