– Ох! – сказал Арсений. – Она тоже не красавица!
С точки зрения Арсения, ушанка с Паталипутры не относилась к числу красавиц.
– А у себя на планете, – обиделась ушанка, – я слыву красоткой. Вот так!
– Вас тоже космический ловец превратил? – спросила Кора.
– Он самый!
Алиса уже протягивала ложку третьей лягушке.
– Ура! – закричала Кора и кинулась к бывшей лягушке, а ныне своей подруге Бууке из племени баамбуков.
Они обнялись и закружились, они танцевали и смеялись.
Арсений готов был заплакать.
– Что скажет мама?! – повторял он. – Сколько истрачено тараканов!
– Погодите, Арсений, – сказала Алиса и протянула ложку компота самой скромной и некрупной лягушке.
Арсений даже глядеть не стал.
– Сейчас из нее получится осьминог, и ждет она не человека, а доброго осьминожьего молодца! – пробурчал он.
– Простите, – послышался нежный голос, – что я доставила вам столько хлопот, Арсений Борисович. Я сейчас уйду.
Арсений обернулся на нежный голос и увидел сказочной красоты и удивительной скромности девушку с золотыми волосами.
– Не может быть! – воскликнул он. – Неужели мне наконец повезло?
– Я давно ждала тебя, мой суженый, – мелодично произнесла царевна. – Со мной все в порядке. Я работаю на Земле в подготовительном классе школы номер шестьсот двадцать города Петербург. За красоту и хороший характер меня с детства прозвали царевной.
– Я влюблен в вас, царевна, – прошептал Арсений, не сводя глаз с девушки.
– Но мы должны отыскать мой класс...
– Я лечу с вами, – решительно сказал Арсений. – Не могу же я потерять вас снова?! Ни на минутку. Моя мама этого не переживет.
– Пора возвращаться, – сказал Гай-до. – Дети ждут.
– Да, надо возвращаться, – согласилась Кора. – Нашим царевнам нужно отыскать своих несчастных воспитанников. Но что делать с Пашкой?
– А что со мной делать? – удивился Пашка.
– Тебя нельзя показывать детям! У тебя не лицо, а сплошной синяк!
– Ну и что такого?! – возмутился Гераскин. – Это боевые шрамы! Вон на Остапа посмотрите, ему куда больше досталось! Он на меня уже пожаловался в Организацию Галактических Наций.
– Другого я от него и не ждала, – сказала Алиса.
– А нам этот мальчик нравится, – хором сказали царевны-лягушки.
Тут все погрузились на Гай-до и полетели обратно на планету генералов, чтобы отыскать похищенных детей.
Прилетев домой, Алиса первым делом разыскала черный камень, который нашли в утробе большого звездного дракончика и с которого началась наша история.
Потом она налила в блюдце компота из гесперийских яблок – у нее еще чуть-чуть осталось после лягушек.
В компот Алиса положила черный камень.
Раздался звон и грохот, блюдце раскололось, компот брызгами разлетелся во все стороны, а на столе появилась толстая дама, похожая на снеговика. Состояла она из трех шаров, ножки ее напоминали ножки рояля, а между угольными глазками торчал красный нос, удивительно похожий на морковку.
– Не надо объяснений! – хрипло воскликнула дама. – Я все знаю, Алиса! Я так надеялась на тебя! Ведь если бы не ты, оставаться бы мне камнем навсегда!
– Я тоже рада вам помочь, – сказала Алиса. – А кто вы такая?
– Мы чуть было не встретились, – вздохнула дама. – Я работала в справочном бюро для Солнечной системы на астероиде Пересадка. Однажды ко мне подошел человек с длинными усами и мешком в руке и спросил, как пройти к посольству никакой страны. Этот человек мне понравился, мы разговорились, даже пообедали вместе. Он стал хвастаться, какой он великий, и показал, что в мешке у него черные камни. Он рассказал мне, что это не просто камни, а заколдованные дети. Ах, как я возмутилась! Я пригрозила ему, что пожалуюсь в Галактическую полицию. Но меня подвел аппетит...
– Как так подвел аппетит? – удивился робот Поля, который слушал эту душераздирающую историю, стоя в дверях.
– Он сказал мне: «Сначала компот допей, Маруся!» И подвинул ко мне чашку яблочного компота. Я решила, что не стоит отказываться. Вот и выпила на свою голову! Через пять минут я уже была черным камнем, а на следующий день космический ловец сказал, что ему некуда меня девать, и выкинул в открытый космос. А там меня вскоре проглотил большой звездный дракончик... Вот и вся моя история. Остальное вам известно!
– Это же убийство! – ужаснулся робот Поля. – Его будут судить!
– Угостите меня чаем! – взмолилась бедная женщина. – Мне пора возвращаться на Пересадку. Обеденный перерыв давно кончился, а справочное бюро все еще закрыто.
– Какой может быть чай! – воскликнула симферопольская бабушка, которая как раз вошла в комнату. – Через пять минут обед. Прошу всех за стол. Сегодня у нас пирог с белыми грибами.
– А пирог большой? – спросила Алиса.