"Ничего, дорогуша, на ближайший же концерт заявишься", — успокаивал Кирилл себя, грозя непонятному противнику войной. Таран ошибся, Машка не появилась ни на ближайшее выступление, ни позже. "Кажется, напугал", — пожалел он. Она объявилась вновь перед его глазами только весной. Болела, потом писала дипломную работу и госы. Всем существом своим она тянулась к Тарану. Воспоминания о его поцелуях, жгли губы и калиной перезрелой горели на щеках. К тому же распирало от желания поведать всему миру о своём маленьком счастье. Но она молчала, не проболтавшись об этом даже Юльке. Надо было всё обмозговать самой и пережить. Она толкла это в своей голове каждый день. Ей безумно хотелось продолжения. Непременно серьёзного. А память, как нарочно возвращала в действительность, напоминая ей о том, что это всего лишь игра и авантюра, выставляя серьёзный заслон. И тогда она начинала трезво рассуждать, на время отказываясь от опасной игры, сулившей ей одни неприятности. Вот и обходила стороной его выступления, скрываясь за деловой завесой и стараясь заглушить голос сердца и отвлеьч свои мысли от Тарана. Но весеннее солнышко припекало. И Машка только сейчас обратила внимание, что в город пришла весна. И не утерпев, сорвалась с места и погнала по списку Юлианы. В минуту, когда она толкнула дверь в кассы, она уже не рассуждала, как ночные бабочки над огнём, опасно или нет, просто летела на него. Нет, не совсем же ненормальная, сознавала умом, что летит в какую-то бездонную пропасть, в которой разобьётся в лепёшку, всё же неслась, не в состоянии сдерживать себя. Купив билет, отправилась на выступление группы. Они работали в середине концертного времени. Ребята заметили её, ещё находясь за кулисами. И сразу к Тарану:
— Кирюха, смотри, твоя пропажа нашлась, сидит как всегда на том же месте, в тот же час и гербарий при ней.
Забывшись от такого обалдения, Кирилл не успел разыграть равнодушие.
— Где, — ринулся он, — не вижу?
— Наш выход, сейчас разглядишь, — поторопили добродушно посмеиваясь ребята.
— Главное слова не забудь, — хихикали они.
Он пел, рассматривая Машку, всё время стараясь держаться с её стороны, чем несказанно вгонял девушку в смущение и краску. "Ничего же особенного, девчонка, как девчонка, а впилась занозой", — билось в мозгу. Дослушав песню до конца, поплелась к нему. Не поднимаясь на сцену, положила цветы на край сцены ему под ноги. Но уйти не удалось, как это она планировала. Ловко наклонившись, перехватил её руку, опускавшую букет, он прошептал в самое ушко:
— Опять пришла, подожди меня.
Отпрыгнув, Машка, пятясь раком и стараясь не плюхнуться к кому-то на колени, пробралась к месту. Потрогала горящие щёки: "Мама родная. Костёр. Надо убираться отсюда. Дальше для меня уже ничего интересного нет. Непременно уходить", — заторопилась она к выходу. Напрасно Таран осматривал, бегая по фойе и площади перед входом дворца, после окончания концерта. Её не было.
— Идиотка, что она хочет? — его увесистый кулак лупил собственную же ладонь.
— Ты не очень-то усердствуй, — рекомендовали, перемигиваясь, ребята, — без лап останешься. Микрофон привязывать придётся к шее.
— Нет, вы видели такое чудо. — Психовал он, задетый за живое. — Хладнокровная стерва…
— Чтоб Тарану отказывали, да никогда. Кукиш она тебе солидный вывернула. Может, она поспорила с кем, что ты ныть о ней будешь?
— Смейтесь, смейтесь, шутники, что я впрочем, обижаюсь-то, по сути, предельно на дурачка тяну. Зачем мне этот минус на голову. Пойдёмте, пиво раком откроем, я угощаю.
— Естественно, такое редкое событие надо отметить, когда ещё попадётся такой экземпляр, что наставит тебе рога. — Веселились над ним ребята, ловко используя с пользой тот повод.
Ей было невдомёк, что он истолковал её поведение по-своему. Машка очень переживала свою трусость. Она с большим трудом настроилась на цветы. Ей ничего не надо от него лишь бы взял. А тут события резво стали выходить из-под контроля. Поцелуи в новогоднюю ночь, а сегодня ещё и это его: — "Подожди меня". "Надо всё обдумать и на что-то решиться, а то и правда какое-то ребячество получается. Но сначала надо сдать госы и защитить диплом. Иначе вся учёба пойдёт кувырком. Я итак с ним в облаках летаю. Провала допустить нельзя. Зато свой после дипломный отпуск использую для поездок и походов за концертными гастролями группы. А что, вполне необычное провождение отпуска и с пользой, и с удовольствием". — Оправдывала она себя. Всегда насторожённая Машкина мамочка слишком запоздало поняла, откуда растут ноги у дури дочери к плакату, портившему дизайн в комнате. Прятанья по душевым кабинам на этот раз не помогло Маше. Понятно было, что разговора не избежать.
— Маша, девочка, — не дала она отвертеться Машке, — это ж несерьёзно. У нас есть хорошая партия для тебя, если есть напряг в общении с противоположным полом, только скажи.
— Мамуля, ты сама-то слышишь, что говоришь? У тебя есть кандидатура в мужья для меня. Бред какой-то. Не хочу. Тебе тоже папу бабушка в мужья нашла или в порядке исключения разрешили сделать это самой?
— Я женихов, валяющимися плакатом, на дороге не искала. Опять же, плакат на ночь не целовала…
Маша живенько её перебила:
— Мам, ну я же плакат притащила, а не живого мужика. Обойдётся.
На что мама вытаращила глаза.
— Машка, у тебя ум есть?
О пошло поехало…
— А что так заметно его отсутствие? — упёрлась она взглядом в мамочку.
Та же размазывая крем на руках, болезненно вздыхала:
— Почему у всех дети, как дети, а ей мужика с картинки подавай.
Маша осторожно отбивалась:
— Кому, какой вред может причинить этот плакат? Мне лично непонятно. Если у тебя другой подход объясни мне тёмной.
О! У неё именно этот другой подход и был.
— Маш, картинка она и есть картинка, а в жизни он может оказаться маленьким, щупленьким или, наоборот, с увесистым пузом, кривым и рыжим.
Маше это всё не понравилось, особенно намёки на пузатого и рыжего. "Придумала ж такое".
— Ты так говоришь, как будто я замуж за него собралась? Могу я просто помечтать?
Мамочка покончила с руками и принялась за лицо. Вооружившись ватой, она принялась снимать с него крем. Чтоб не терять времени мамочка воспитывала занимаясь собой. Последнее восклицание дочери ей пришлось по душе.
— Бог с тобой, если так. Мы с отцом вынуждены будем по делам уехать на год, два, а возможно и дольше в Европу. Бизнес переходит туда. Открывают там филиал. Как я могу тебя здесь оставить одну, скажи?
Маша аж перестала дышать, она не могла поверить в своё счастье. Теряя голос от волнения, она принялась убеждать:
— Нормально, без проблем.
Но вот мамочка сомневалась.
— Я надеялась, институт закончишь, поумнеешь, а ты чем дальше, тем хуже… Сказать кому стыдно. В плакат влюбилась.