— Мы сюда на спор лазили. Ну и от нянек прятались, когда они нас особенно донимали.
— Когда уши мыть не хотелось?
— И шею тоже.
Мы долго спускались по какой-то дурацкой лестнице. Наверное, я вытерла шкурой все углы, а сумки вообще пришлось пока оставить наверху. Минут через двадцать Вышеслав поднял руку, призывая к молчанию, и пропустил меня вперед. Я скользнула в темноту. Нет, обязательно при встрече поблагодарю Орланду ан-Криталь за подарок. Побольше бы таких врагов! Будь я сейчас человеком — да разве мы бы смогли пройти такой путь? Без волчьего обоняния, без волчьей силы. Да никогда! После всех ходов и выходов мы оказались “на галерке”. Точнее — в тронном зале была витражная крыша. Слюдяная, по-моему. Ее нужно было протирать, чистить, закрывать во время града. И к ней вели несколько черных ходов, чтобы только слугам пройти. Вот через это витражное окно на крыше мы и смотрели в тронный зал. А в тронном зале творилось что-то немыслимое. Хотя вру. Мыслимое и даже осмысленное. Государственный переворот там творился! Царь, явно отец Вышеслава, было у них что-то такое в фигуре и в лице, что сразу понимаешь — родственники, сидел на троне, сжав руками голову. На его лице было такое отчаяние, что я даже его пожалела. Бедный мужик. Ой, недаром говорят, что один сын — нет сына, два сына — полсына, а три сына — один сын. В том смысле, что хоть один-то должен человеком получиться!? Двое старших братьев Вышеслава сейчас стояли у трона. Вышеслав их слышать не мог, а вот я слышала и отлично.
— …должен решать, кто из нас наследует трон. — Это старший сын. Понятно, пошли добровольно-принудительные разговоры под грифом: “Попробуй не отдай!”
— Вышеслав даже не похоронен, а вы мне говорите о троне! Мой сын умер! — как мог, выворачивался отец Вышеслава. Получалось плохо. Может, он и горевал, но благодарным деткам не было до этого никакого дела.
— Мы живы! У тебя еще двое сыновей! — настаивал средний сын.
— Но вы не привезли жар-птицу!
— Зато вернулись живыми! Отец, тебе придется выбрать!
Мы с Вышеславом, которому я поспешно пересказывала суть разговора, переглянулись. Довольно. Царевич опять взгромоздился ко мне на спину, потом размахнулся мечом и треснул по витражу.
Какие у них были морды! Это было что-то с чем-то! Смесь недоверия, ужаса и дикого изумления. Мы плавно приземлились прямо перед троном.
— Ну что, не ждали, подлецы!? — прорычал Славка.
Царевичи опешили.
— А… э… у…
Содержательного диалога не получилось. Я решила добавить.
— Так, переворот отменяется, самозванцев нам не надо, и так проблем до фига. Есть радикальное предложение — сделать вам ритуальное харакири. Сами управитесь или помочь?
Добавки не понадобилось. Орали братцы душевно. Вместе с царем. Так орали, что осколки витража внутрь посыпались. Я покачала головой. Мы разрушаем предметы искусства, археологи нам этого не простят. Вот и витраж раздолбали! А как красиво было! Особенно вечером и в полдень, когда солнце проникает внутрь зала под прямым углом. Мне потомки не простят варварского отношения к культуре. Братья-царевичи, тем временем, продолжая орать, как коты кастрируемые, ломанулись к дверям. А зря. Чем-чем, но телекинезом владеет каждая начинающая ведьма. И преотлично владеет. Мне Лирин объясняла. Колдовские способности активизируются при переходе из одного мира в другой и продолжают совершенствоваться. Заклинания я почти не знала, а вот дверь захлопнуть перед самым носом у братцев, да еще и засов заложить — это дело трех секунд. Но доходило до них гораздо дольше. Пока царевичи (имена их я так и не узнала, да и не очень нужно было) пытались проломить двери головой (напрасно. Пусть по умственным способностям они и близки к дубу, но дерево все равно крепче), Вышеслав шагнул к отцу.
— Папа, это я, Славка! Я жив! Я, правда, живой!
Царь перестал визжать. Подумал. Поднялся с трона. Обошел вокруг Вышеслава. Протянул руку и осторожно дотронулся до его рукава.
— Сынок! Живой!? Живой!!!
В следующий миг отец с сыном слились в объятиях. Я порадовалась за них. А вот два других брата — не очень. Они поняли, что убегать им некуда, да и не удастся. А вот если убить нас троих, тогда все можно будет списать. Типа Вышеслав убил отца, а они героически его защищали. Ну и убили братца под шумок. Дурное дело — нехитрое. Они отлепились от двери, вытащили из ножен мечи и медленно пошли к трону. Я встала на дороге.
— Мальчики, а ваша мама не говорила вам, что ножик детям — не игрушка?
— Уйди, нечисть! — это старший из царевичей, с горящими глазами и нехорошими намерениями.
— Сам ты нечисть, — обиделась я. — Небось, неделю не умывался, а туда же, обзывается!
— Сейчас я тебе голову снесу! — это уже второй, таким волчьим рыком. Сопляк! Куда ему до нашей завкафедрой. Та как рявкнет — бумаги со стола сметает!
— Ой, сколько обещаний, — вздохнула я. — Не гони пургу братан, понты корявые!
Не уверена, что я правильно употребила эти слова, но очень захотелось. На ребят это подействовало убойно. Они забыли о родственниках и с ревом бросились ко мне, размахивая отточенными мечами. Салатом мне быть не захотелось. Я бросилась драпать по залу, как раз между ними. Братцы — за мной.
— Вышеслав, помоги!!! — заорала я так, что в ушах зазвенело. Да, будь я еще в человеческом теле, я бы попробовала потягаться с этими парнями. У меня за спиной хватает всяких секций. Но я на четырех ногах и в волчьей шкуре. Одного загрызать буду, а другой меня угробит. Для заклинаний тоже время требуется. Тем более мне, я-то ни одного из них толком не помню, вообще заклинания — это гораздо хуже классификации позвоночных на латинском языке. Вышеслав, хвала Высшим Силам, отвлекся от отца. Сунул тому в руки мешок с птицей, вытащил меч и направился к нам. Я как раз удачно запустила братцам под ноги тяжелую вазу. Старший ее перепрыгнул, а среднего она сбила с ног. Я тут же развернулась и придержала его лапой.
— Дернешься — глотку перегрызу, — предупредила я. — Дернись пожалуйста, а то твой братан меня второй день на салате держит!
Врала я внаглую. Очень охота было такую дрянь в рот брать! Он же год не мылся, воняет как помойный бак. Предупредила для очистки совести, чтобы не дергался. Куда там! Средний брат побледнел, как смерть и заткнулся. Только руки и ноги дрожали. Какое там дергаться! Я сама вскоре задергалась, потому что запах от него пошел, как от общественного туалета. А Вышеслав тем временем расправлялся со старшим братом. Мечи так и мелькали. И тут Славка споткнулся. Я завизжала так, что посыпались осколки витража, каким-то чудом оставшиеся в раме. Получилось очень впечатляюще. Это нас и спасло. Вышеслав еще падал, его брат отвлекся на мой визг — и тут царевич, еще в падении, достал его концом меча поперек живота.
Дальше все было даже скучно. Сперва вызвали стражу, убрали труп и заключенного, предъявили царю птичку, и тот приказал собирать народ для важной церемонии. Надо же было провозглашать Вышеслава царем. Среди этого шума мы и попрощались.